Я повернул налево и вышел из тоннеля.
Место, где я оказался, до неприятного напоминала подземную арену на О-деа. Разве что песка тут никакого не было, лишь тот же отполированный камень. И свод был, пожалуй, пониже.
Тут имелось искусственное освещение: некоторые участки купола светились мягким, желтоватым светом.
А ещё здесь было совершенно пусто.
«Что думаешь? Опять поединок за право владеть планетой?» — мысленно ухмыльнулся я.
«Нет, Тейдан. Всё сложнее…» — ответил Вася странным тоном. Я даже не обратил внимание, что он снова назвал меня Тейданом. А зря.
Потому что через пару секунд понял, почему он это сделал.
С другой стороны щита, который закрывал вход в тоннель, ко мне шёл человек. Мужчина в серо-белом скафандре, подозрительно напоминающем «Сову». Разве что более тонким на вид.
Он был очень похож на меня. Хотя кого я обманываю? По ощущениям это и был я. Если бы вдруг мне довелось дожить лет до сорока пяти, а то и пятидесяти.
Мой двойник был в хорошей физической форме. Может, не такой массивный как я — но точно функциональный.
Глядя мне в глаза своими серыми льдистыми глазами, он улыбался. На его подбородке топорщилась короткая седая бородка, а вокруг глаз разбегались морщинки, будто он привык часто улыбаться.
— Привет, — сказал он, протягивая руку.
Я колебался.
— Вспоминаешь разные теории про путешествия во времени, да? — ухмыльнулся мой двойник. — Что, типа, после физического контакта мы оба аннигилируем?
— А нет?
— Точно — нет.
Я протянул руку и пожал сухую и крепкую ладонь.
— Ты ведь уже понял, что это за место, да? — спросил мой двойник.
— Место, где можно встретить своё будущее? — предположил я.
Он рассмеялся в ответ.
— Я вовсе не твоё будущее, Тейдан. Точнее, скажем так, одна из негарантированных ветвей, которая приложила руку к тому, чем ты сейчас являешься. Ты ведь понял суть некоторых моих посланий? Свою физиологию? Свои… мотивы?
Двойник говорил спокойно. Даже с некоторым сочувствием. Я же лихорадочно строил гипотезы о происходящем, уже понимая, что не вывожу. Что теряю нить.
— Ладно, не парься, мы не об этом сейчас, — он вздохнул. — Конечно, ты, скорее всего не понял. Это место — одна из точек напряжения Пентакля. Она реализует возможность прямого ментального обмена между человеческими мирами. Важный связующий фактор. Скажи, ты ведь уже начал понимать, что миры неразрывно связаны?
— Возможно, — уклончиво ответил я.
— Люди с этого острова отдавали свой опыт, чтобы он приходил необычными идеями мудрецам и провидцам других миров. Благородная судьба. Своего рода бессмертие.
— Святилище давно не действует, — заметил я.
— Конечно. Потому что проект Пенткаля давно и безуспешно пытаются закрыть. Вот это ты точно должен был понять.
Двойник испытующе глянул на меня. Я промолчал в ответ.
— Честно говоря, я сам не думал, что в этот раз всё так обернётся. Что ты действительно окажешься здесь, — продолжал он. — Знаешь, где была точка перехода?
— Нет, — сухо ответил я, стараясь усвоить как можно больше информации.
— Девчонка на пароме, — улыбнулся двойник. — Если бы ты следовал своему обычному паттерну — всё закончилось бы стандартной планетарной войнушкой. Где-то через год ты бы героем вернулся на Землю. Попал бы в политическую заваруху, которая… впрочем, сейчас это уже не важно, Тейдан. Ты сделал шаг в сторону. И оказался здесь. Как по мне так рановато — но тут уже выбор за тобой.
— Что за выбор?
Грустная улыбка на моём постаревшем лице. Ещё один взгляд исподлобья.
— Идти ли дальше. Или сделать несколько шагов назад, чтобы вернуть себе целостность, Тейдан, — ответил он. — Это сложный выбор. И я не буду тебя торопить. В конце концов, как ты понимаешь, мы неразрывно связаны.
«Вась? Есть представление, о чём он?»
— Извини, Тейдан, но в этом вопросе Вася тебе не помощник, — тут же вмешался двойник. — Просто подумай: чего тебе на самом деле не хватает? Какую пустоту ты пытаешься заполнить теплом с того самого момента, как ты осознал её существование?
Я прикрыл глаза.
Смертный холод и облако рыжих волос. Плавный переход. Спасительное тепло — которого мне уже никогда не достичь. Лишь в воспоминаниях и во снах — о том, что случилось там, на поле боя. И позже. На Нарайе.
— Ну вот. Теперь ты по-настоящему понял. А мне пора.
Мой двойник неожиданно подошёл ко мне. И обнял — крепко, по-мужски.
Я замер, ошеломлённый этим жестом. А он развернулся и скрылся за щитом.
Я посмотрел на зал под куполом. Под полированным полом медленно разгоралась пятиконечная звезда.
Жёлтый свет погас. А я сделал первый шаг в пульсирующую кровавую темноту.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Тепла хватит на всех – 5