Я уселся на кровать и разложил их вокруг себя. К сожалению, они не выглядели как-то зловеще или интригующе. Обычные бумаги, исписанные размашистым почерком.
Взявшись их изучать, я уже спустя два часа понял, что в них нет ничего необычного.
— Что же свело тебя с ума, Игнатий? Ты ведь был крепким мужиком: неплохой воин, честный и прямой как стрела, сын одного из плеяды первых магов этого мира, исследователь Лабиринта, — задумчиво прошептал я, широко зевнул и потёр уставшие глаза, в которые словно песка сыпанули. — Что ж, пора спать. Завтра на свежую голову ещё раз почитаю эти бумаги.
Приняв столь многомудрое решение, я отправился в мир снов.
Проснуться же мне довелось ранним утром, словно что-то потянуло меня, как будто на рынок. Даже тележку взять захотелось. Но стоило тряхнуть головой, как наваждение пропало. Правда, боль в мышцах и спине никуда не делась. Однако она стала меньше, когда я принял холодный душ.
К этому моменту доставили алхимические ингредиенты. Забирая их из рук курьера, я попутно обратил внимание, что Павел с ковровой дорожки пропал. Видимо, встал среди ночи и отправился досыпать в свою комнату. Что ж, тем лучше, не будет мешаться под ногами.
Вместе с ингредиентами я спустился в лабораторию и сварил зелье жизни шестого ранга, добавив в него душу альфа-морозного беса. Оно получилось просто отменным, а на вкус — как родниковая вода из холодильника.
Выпив его, я причмокнул губами и отчётливо понял, что всё, достаточно, больше не стоит пить подобные зелья. Они уже сделали своё дело — дар больше не убивал меня. Старческое тело неплохо укрепилось. Теперь нужно хлебать только зелья омоложения.
Но пока я выпил зелье поднятия уровня и получил плюс один к дару. Теперь у меня пятьдесят девятый уровень. Ещё один — и откроется новый магический атрибут.
— Расту, задери меня леший, — пробормотал я и отправился на кухню.
Там я налил себе в кружку чай, приготовленный по моему особому рецепту. Поставил кружку на стол и отвернулся к плите, где со сковороды жёлтыми глазами на меня уставилась яичница.
— А-а-ах, — прохрипел ввалившийся на кухню Павел с помятым лицом, разя перегаром, перебившим остальные запахи, плавающие в воздухе.
Внучок сглотнул слюну, схватил мою кружку с чаем и сделал несколько жадных глотков.
— Ух-х, хороший напиток, — причмокнул он. — Что это, дедушка?
— Ох, зря ты это сделал, — судорожно просипел я, выронив деревянную лопатку. — Это же зелье было!
— Какое⁈ — выдохнул тот, круглыми глазами глядя на кружку, словно она превратилась в ядовитую змею.
— В «скорую» звонить надо! Нет, не успеем уже! У тебя какой рост?
— Сто семьдесят шесть сантиметров! — в панике отрапортовал он, дыша часто-часто.
Я шустро вытащил телефон и крикнул в него:
— Алло, ритуальные услуги⁈ У вас есть гробы на рост сто семьдесят шесть сантиметров? Есть? А какие? Ага, понял. Павел, ты какой хочешь: из дуба или берёзы? Давай берёзовый закажем, так патриотичнее будет.
Тот пару мгновений смотрел на меня вытаращенными глазами, а потом всё же смекнул, что я шучу, и возмущённо засопел.
— Ну, дедушка… ну у тебя и юморок.
— А не хрен пить мой чай! А то ишь чего… — ухмыльнулся я, ставя яичницу на стол. — Ешь давай!
— Что-то и аппетит уже пропал, — пробурчал Павел, почти рухнув на стул.
— У тебя⁈ — выразительно глянул я на его пухлые щёки и возвёл очи к потолку. — Случилось чудо! Мои мольбы всё-таки дошли до адресата!
Внучок ещё больше нахмурился и сменил тему, мрачно хмурясь:
— Что там Алексей?
— Сегодня даст ответ.
— Думаешь, согласится?
— Сначала будет выкаблучиваться, но потом я сделаю ему предложение, от которого он точно не откажется. Так будет лучше для всех.
— Да, так будет лучше для всех, — глухо повторил внук, тяжело вздохнув.
Мы ещё вчера с ним все обговорили.
И меня порадовало, что сейчас за завтраком он не попытался изменить наши договорённости. Только вздыхал и сопел.
А когда я отправился в магазин за костюмом для бала, он пожелал мне удачи и остался дома.
К слову, утро выдалось пасмурным и хмурым. Над Финским заливом плыли серые облака, а из-за горизонта восстало бледное, больное солнце. Воздух не радовал теплом, несмотря на август.
Да и приехавшее на вызов такси оказалось консервной банкой, пропахшей бензином и слезами шофера, наверняка не раз проклинавшего баранку этого пылесоса.
Пока ехал в торговый центр, я размышлял над тем, что мне надоело передвигаться на такси. Тотчас вспомнился восторг, охвативший меня, когда мы с Марией мчались на мотоцикле по городу. Я вообще очень люблю стальных двухколёсных коней. Но рационально ли покупать мотоцикл, будучи не только стариком, но и жителем довольно пасмурного города?
— Рационально, — буркнул я под нос.
В конце концов, надо порой баловать себя. Тем более мотоцикл наверняка окажется дешевле приличного авто. Да и пробки мне тогда будут не страшны. К тому же и деньги кое-какие у меня появились.
Придя к такой мысли, я купил костюм всё в том же ТЦ «Аристократ» и добрался до ближайшего мотосалона, принадлежавшего семье Марии. Тот обосновался у Ботанического сада, поблёскивая фасадом из стекла, за которым красовались двухколёсные друзья человека.
Я степенно вошёл, напустив на себя серьёзный вид. Даже не горбился, хотя надо признать, спина нынче чувствовала себя довольно сносно, как и ноги.
Правда, ботинки слегка жали. К сожалению, на мне сейчас красовалось старьё, взятое из пропахших нафталином шкафов Игнатия. Новые ботинки и костюм я отправил с курьером в особняк Зверевых, чтобы не таскать в руках.
— Смотрите, кто зашёл — дед какой-то. Наверное, с собесом перепутал, — насмешливо шепнул бледный юнец в чёрном костюме, глянув на такого же парня-консультанта и худую, как вобла девицу в юбке и белой блузке.
— Наверное, хочет присмотреть себе электрокресло, да такое, что б прямо ух-х. Десять километров в час минимум, — ухмыльнулся другой парень, почесав прыщавую щеку.
Они втроём засмеялись, делая вид, что ржут над чем-то своим, а не надо мной. Видимо, эти дебилы даже не понимали, что их голоса далеко разносятся в пыльной тишине мотосалона, где, кроме меня, не было ни одного клиента. Утро же.
— Он, кажется, без очков цены пока не рассмотрел, — заулыбалась «вобла», снисходительно посмотрев на меня. — А как рассмотрит да прикинет, сколько на эти деньги можно купить пачек гречки, так свинтит отсюда быстрее, чем гоночный мотик.
Молокососы снова захихикали, прикрывая рты ладонями. Однако они резко