- А что?
- Дело в том, что ты прячешься. От мира, от людей. Закрылся в подвале. Разговариваешь с растениями…
- Кому от этого плохо?
- Пока – никому, кроме тебя.
- Мне хорошо!
- И поэтому ты орёшь на меня? – она чуть склонила голову, и вновь показалось, что не Хильгрид смотрит, а Ясинка, сестрица.
- Я… извини.
- Не извиню. Иди, собирай вещи. Портал построят. Я договорилась! И секиру оставь! В том мире безопасно…
- Но…
- Я уезжаю. В отпуск. И ты можешь последовать за мной, а можешь отпустить. Говорю же, там безопасно…
Не хватало!
Любая безопасность – не более чем иллюзия. И если в треклятом университете хотя бы имелись и стены, и охрана, и защитные артефакты, то в какой-то там мирок…
- Но как понимаю, ты едешь со мной? – уточнила Хильгрид, снова что-то черканув.
Рагнар вздохнул.
И снова вздохнул.
И вынужден был кивнуть.
- Отлично! Только, дядя, пожалуйста, с собой лишь самое необходимое…
Не было печали.
- И вот что с ней делать? – поинтересовался Рагнар, когда племянница ускакала. Но умертвие, сосредоточенно перебиравшее одеревеневшие чешуйки железняка, на вопрос не ответило.
Умертвия в принципе к беседе не расположены.
- А может, и вправду? – мысль показалась неожиданной. – Если так-то… нет, я особо по людям не скучаю. Чего по ним скучать. Но иногда здесь пустовато.
Пальцы умертвия двигались, собирая отлинявшую чешую, чтобы переложить в коробку на дозревание. И вот говори им, не говори…
- Мир крайне интересный. Открыт довольно давно, но относится к числу условно-доступных, - Хильгрид просто светилась, что заставляло задуматься, с чего это вдруг её вообще потянуло гулять по каким-то там условно-доступным мирам.
Подозрительно.
Вон, замок есть.
И земли вокруг. Гуляй – не хочу. А главное, что на вёрсты вокруг ни одной живой души. И неживой неподконтрольной Рагнару. И это значит, что безопасно.
А её, видишь ли, всё куда-то тянет.
- Изначально особого интереса он не вызывал. Там пониженный уровень магической энергии, вследствие чего эволюция пошла по техногенному пути…
Хильгрид устроилась на другом конце стола, благо, голос у неё был громкий и звонкий, а на слух Рагнар никогда не жаловался. Но всё одно как-то неуютно было, что ли.
Или это Рагнар уже отвык в обеденной зале есть? Когда Хильгрид не было, он на кухне обедал. Или вон у себя. А тут… на кухню Хиль тащить неудобно.
Пришлось уборку устраивать.
Порядки наводить.
Но и теперь почему-то ощущение заброшенности не уходило.
- …недавно вскрылась удивительная аномалия. Оказывается, при той малой концентрации энергии развитие естественного дара подавляется, однако по экспоненте возрастает толерантность к восприятию…
- Хиль, - Рагнар подпёр подбородок ладонью. – Ты это… попроще чутка. Я ж не понимаю.
- Ой, дядя, это ты перед другими варвара отыгрывай, - отмахнулась племянница. – Я-то знаю, что у тебя степень магистра имеется.
- Так когда это было…
- Но было же. Кстати, ты не говорил, что стал самым молодым магистром в истории…
- Было бы о чём.
На эту тему говорить совершенно не хотелось.
- Было. И есть.
Упёртая. Вся в матушку свою.
Та тоже вон… если чего решит, то всё.
- Хиль…
- Я не зову тебя вернуться к преподаванию. Я понимаю, что ты пока не готов к переменам столь резким, хотя…
- Не готов, - поспешил признать Рагнар.
- Но от парочки практикантов ты не откажешься?
- Кого? – рука застыла над молочным поросёнком, зажаренным с травами.
- Практикантов. Студенты старшего курса. Им практику надо проходить. А для неё руководитель нужен. И вот если бы ты согласился…
- Хиль…
- Просто подумай. Я ведь уеду учиться. Снова будет пусто. И поговорить не с кем. А так возьмёшь пару-тройку студентов. Для начала.
Вот это её «для начала» пугало, пожалуй, сильнее всего.
- Так вот… о мире, - Хильгрид от поросёнка тоже не отказалась. Она всегда отличалась завидным аппетитом, что радовало.
Когда он вообще смог хоть чему-то радоваться.
- Уникальная экосистема его работает таким образом, что шанс встретить человека, невосприимчивого к воздействию тёмной силы, в разы выше! В первый раз это сочли удачей, во второй – совпадением, а вот когда…
- Нет, - теперь Рагнар окончательно понял, к чему всё.
- Ты не возьмёшь практикантов?
- Я не собираюсь искать себе жену.
- А я и не говорила…
- Хиль, вот… давай без этих твоих штучек, - он помотал рукой и над нею повисло переливающееся облако тьмы. – Про практикантов подумаю. В мир сходим, если тебе так надо его поглядеть.
- Это для будущей курсовой, дядь…
- Неужели?
- Влияние вектора силы на психологическую устойчивость… ну или как-то так. Я ещё не придумала. Понимаешь, в том мире на самом деле много интересного. И полезного. Почему-то раньше этого не видели.
- А теперь увидели?
- Именно! В частности, никто не пытался понять, как тот или иной дар сказывается на психике носителя. Или вот помощь… психологическая помощь очень нужна, и как тёмным, так и светлым…
- И жена?
- Близкие люди – это якорь, дядя. И ты это знаешь лучше, чем кто бы то ни было. И ты боишься за меня. Но и я боюсь за тебя. И то, что с тобой происходит… это нехорошо.
- Жену…
- Отдыхать. Мы просто идём отдыхать и общаться с людьми туда, где есть шанс, что эти люди от тебя не разбегутся.
Звучало… странно на самом деле. Не то, чтобы от Рагнара здесь разбегались. И в город он выезжал. Редко, но всё же. Там люди были. Правда, при виде него они застывали, некоторые и вовсе теряли дар речи. Но… это ж мелочи.
Он давно уже привык жить один.
- Вдруг тебе ещё и понравится?
Вряд ли. Но… не отказывать же племяннице?
Тем паче в такой ерунде.
Да и вправду… засиделся он что-то.
- Это садово-дачное товарищество «Светлячок», - племянница бодро осматривалась, а вот Рагнару пришлось часто сглатывать слюну.
Отвык он что-то от переходов.
Голова кружилась. И появилось трусливое желание вернуться в родной замок. Но Хиль бодро закинула ремень сумки на плечо и оглянулась:
- Дядя, ты что? Передумал?
- Нет-нет, - Рагнар мысленно напомнил себе, что даже враги знают: Рагнар Кровавая Секира не отступает перед сложностями.
А какие тут сложности?