К несчастью, вампир весьма деликатно подхватил меня под локоть и потащил дальше. Потому я и не узнал, кто стал победителем этой легендарной схватки.
— Вот она, — вскоре просипел Лекс, глядя из проулка с почтительного расстояния на массивное пятиэтажное квадратное здание из брёвен.
Оно выглядывало из-за такой же бревенчатой толстой стены. По ней ходили бряцающие оружием хмурые воины в кольчугах поверх ватников, а над воротами высились две башни. Всё было затянуто колючей проволокой, а на нескольких вышках стояли дозорные.
— Хороша, — оценил я, дёрнув головой. — Надо тоже такую построить. Буду другим богам показывать и хвастаться.
— Локки, мне кажется, что вы недооцениваете бедственное положение Фриды. Над ней нависла серьёзная угроза, — проговорил вампир, затвердев лицом. — А вы… кхем… восторгаетесь тюрьмой, в которой она томится.
— Юнец, добро пожаловать на борт корабля «Локки Великолепный». Тут тебя ждут и не такие открытия, — оскалился я, похлопав его по плечу, скрытому длиннополым пальто. — А чего ты сам не выручишь её? Разве не можешь загипнотизировать охрану и пробраться в темницу?
— Чем интересно? Своей красотой? — мрачно буркнул вампир, начавший раздражать меня ещё больше. Шутки, вон, мои использует. Я же обычно шучу над тем, что красив как бог, хотя и есть бог.
— Ты не умеешь подчинять людей? — удивился я. — У меня был знакомый вампир. Стоило ему подмигнуть, так к нему сразу табор девок бежал, подставляя шеи под его клыки.
— Враки всё это. Никто не бежал. Не могут так вампиры.
— К тебе, может, никто и не бежит, а к нему бежали. Да и в стаю летучих мышей он умел превращаться. А ты… О-о-о, ты и этого не умеешь? М-да, кажется, мне достался бракованный вампир. Куда тебя вернуть можно, бедолага?
— Не бракованный я, — нахмурился Лекс. — Просто ваш знакомый вампир какой-то уж слишком могучий.
— Ладно, постой, подумай над тем, кто ты есть, а я пойду кое-что вызнаю.
Я накинул на себя иллюзию пышнотелой разбитной дамочки и вышел из проулка, чувствуя спиной взгляд вампира, отчаянно надеющегося, что я дуну-плюну — и его ненаглядная Фрида тут же окажется подле него.
Насчёт дунуть-плюнуть — это, конечно, не ко мне, а вот попробовать выкупить вампиршу… Почему бы и нет? Деньги и тут решают все. Но прежде надо бы выяснить, какие вообще нравы царят среди тюремного начальства. Вот сейчас и узнаю.
Виляя бёдрами, я подошёл к бородатому мужичку, сидящему в телеге перед закрытыми воротами. Кажется, он ждал, когда к нему выйдет охрана и проверит не только его транспорт, но и коней, и бочки, что в телеге. Вдруг в них есть нечто такое, что бабахнет и разнесёт тюрьму, стоит только транспортному средству оказаться в тюремном дворе?
— Доброе утречко, любезный, — произнёс я своим самым высоким голосом, но и тот оказался по-мужски хрипловатым. — Кхе, кхе, горло что-то с утра болит.
— Доброе, — пробухтел мужик, бросив на меня оценивающий взор. Особенно задержался на верхней части тулупа, едва сходящейся на груди. Пуговица держалась из последних сил.
Да, иллюзия получилась что надо. Мужик аж залихватски ус подкрутил, расправил плечи и расплылся в дурацкой улыбке, поправив фуфайку.
Пожри меня Хель, неужто все мужчины выглядят так по-идиотски, пытаясь впечатлить женщин?
— Я сама не тутошняя, токо-токо приехала. Вдова я. И вот услыхала, что вроде как вампиршу поймали. А я страсть как люблю слушать истории о них. Вы не слышали, чего с ней приключилось-то? Вроде бы сюда её приволокли да в темницу швырнули.
— Слыхал, ещё как слыхал! — поспешно выдал мужик и покосился на калитку, открывшуюся в воротах.
Из неё вышли три охранника, и тоже заинтересованно посмотрели на меня.
Ну а я продолжил играть роль, и уже спустя пару минут все четверо, перебивая друг друга, вывалили на голову впечатлительной хрипловатой вдовушки подробности пленения вампирши. Их слова заставили меня мысленно проклясть Лекса. Тот, собака клыкастая, соврал мне, сказав, что Фрида выпила стража. Она, зараза, устроила целую бойню! Положила целый отряд, правда, когда отбивалась. Так что в некотором роде вампир прав. Выпила она всего лишь одного. Однако теперь её вряд ли отпустят даже за большую сумму. Как говорится, дело приобрело широкий общественный резонанс.
Все три охранника и мужичок-извозчик горели праведным гневом, рассказывая о том, что натворила вампирша.
— Её непременно нужно сжечь да на центральной площади в полдень перед горожанами! — громыхнул один из охранников, поправляя шлем, натянутый поверх толстого тёплого подшлемника.
— Сожгут, сожгут! — прорычал второй, яростно топорща бороду, украшенную снежинками, начавшими падать с неба.
— А как её сожгут-то? — задался вопросом третий, почесав нос с бородавкой. — Она же от солнца сама рассыплется прахом и помрёт.
— Да какое солнце? — взглянул на небо извозчик, снова подкрутив ус. — Теперича, считай, до весны нормального солнца не будет. А это недоразумение, что по небу ползает, не сожжёт её. Максимум слегка прижжёт.
— А может, и не сожгут её, а голову того… — снова взял слово первый и рубанул воздух ладонью, будто клинком. — Решать будет градоначальник. Мне старшой по-свойски сообщил, что он вот-вот прибудет. А до его прибытия с этой монстрихой поработает пыточных дел мастер. Он у нас знающий. Ничего от её красоты не останется.
Мужики как-то разом замолчали и печально-завистливо уставились на стену, огораживающую тюрьму, будто каждый представлял, что бы он сделал с красоткой вампиршей, будь на месте пыточных дел мастера. И что-то мне подсказывает, в их головы забрались откровенно похотливые мыслишки.
— Ох, что-то заболталась я с вами, — встрепенулся я, взмахнув руками. — А мне идти надо, идти. Всего вам хорошего, люди добрые.
Я торопливо двинулся прочь. А эти четверо сразу загалдели мне в спину, выспрашивая, где живёт такая красотка. Я через плечо бросил им рандомный адрес и скрылся в проулке, где меня ждал вампир.
По моему мрачному взгляду он сразу всё понял и признался:
— Знаете, Локки, у меня в голове всплыли ещё кое-какие подробности того, как местная стража схватила Фриду.
— Да знаю я твои подробности. Резню она учинила. Теперь её точно казнят. Тут даже взятки не помогут. Придётся пробираться в темницу и как-то выручать её. У неё есть какие-нибудь магические атрибуты?
— Нет, — грустно покачал он головой. — Она на данный момент лишь более живуча, чем обычные смертные, ну и сильнее, ловчее да быстрее. А ещё когти выпускать умеет и клыки.
— М-да-а-а, — разочарованно