— Дядь Саш, как оно так получилось-то? — Удивлялся Влад. — Я думал тут щас ад и погибель начнётся, гуманитарная катастрофа. Придётся всё разруливать в пожарном режиме.
— Ну ты уж ребят совсем-то за бездельников не держи, — хмыкнул дядя Саша. — Мы тут вообще пока ты отсутствовал, много всякого сделали. Гномов, сдаётся мне, по хрущобам будут расселять, частных домов на всех не хватит. Интересно, с водой проблему как-то решили, или только предстоит решать? Хотя думаю, что-то придумали. У нас бывших коммунальщиков-то среди провалившихся полно… я и сам в котельной работал. В общем, в подробностях сейчас узнаем, но думаю, водоснабжение на несколько домов наладили как-нибудь. С теплом сложнее, но сейчас лето, обойдётся. И электричество. Тут ведь думать надо, либо восстанавливать электричество, переводить подстанцию на гелиотроп, либо сразу переходить на местную энергию. Но у нас, сам понимаешь, специалистов не было. Хотя вон они, приехали, специалисты-то…
— А зачем, если проще подстанцию переделать? — Не понял Влад.
— КПД очень низкое получается, потерь много. Понятно, что у нас гелиотропа хватает, но всё равно, как-то неэкономно. И потом, нам же надо как-то в местное общество рано или поздно интегрироваться, на местные технологии переходить…
— Знаешь, я бы, наверное, постарался систему продублировать, — вздохнул Влад. — Мне и от земных технологий не хочется отказываться, и от местных. Не знаю, что там наши ребята придумали, но для начала я бы всё-таки и подстанцию и ТЭЦ на гелиотроп перевёл, потому что это тупо быстрее. А потом, постепенно, начал бы и на местный вариант переходить, оставив старое в резерве. На всякий случай типа. Понимаешь, не хочется забрасывать и рушить то, что нам с Земли досталось.
— Так-то звучит разумно, — Вздохнул товарищ. — Надеюсь, силёнок хватит всё это воплотить. Мастера — это хорошо. И особенно хорошо, что их много. Только эту ораву ещё кормить надо как-то. Мы-то, конечно, хорошо в эту сторону поработали. Угрозы голода никакой нет. Но знаешь, без карточной системы бы тоже хотелось обойтись. В смысле — когда каждому минимальный необходимый минимум выдаётся, а дальше уже как хочешь.
Влад и сам об этом думал, не переставая. Нет, какие-то запасы у землян есть. Каналы поставок налажены с Троллтеха — земной-то еды давно не осталось. Есть на острове те, кто уже и домашнюю живность содержит, в основном свиней, которые в Бездне распространены, и ещё каких-то неприхотливых медлительных ящериц, которые на Земле давно вымерли. Как они называются, Влад не знал, и вообще ещё их не видел — это дядя Саша рассказывал, что их завезли. Кроме того, уже начали распашку полей вокруг города, благо территория позволяет. Под картошку, конечно же. Вот только всё это принесёт результат в лучшем случае через полгода, и какое количество народа это сельское хозяйство сможет прокормить — неизвестно, потому что нет специалистов.
«А ещё — нужно что-то с деньгами придумывать. Мы-то уже привыкли, но теперь-то нас куда больше станет. Значит, надо налаживать какие-то товарно-денежные отношения. Елки зелёные, это ж какой кошмар! Как было просто, когда остров висел в пустоте и мы подъедали запасы!»
В общем, проблем намечалось столько, что Влад в очередной раз пожалел о побеге из плена. Не всерьёз, конечно, просто хотелось немного отдохнуть. При этом отдых в ближайшее время точно не предвиделся.
Линкор пришлось сажать с помощью Каси — Глун с Бруком наотрез отказались. Бедные гномы уже давно не радовались и не гордились своими умениями. За время пути бывшие гопники сбросили, кажется, половину своего веса, радовали окружающих вечными кружками с крепчайшим кофе в руках, и красными, светящимися лихорадочным светом глазами. Команды набралось едва ли четверть от штатной. Побегать пришлось всем, кто тащил эту огромную тушу к месту назначения, в том числе и капитану с помощником.
— Не буду я его сажать! — Вопил Глун. — Дайте мне бот, или шлюп, или фрегат хоть — я посажу. А это… Влад, да ты издеваешься что ли? Он вообще не предназначен к полётам над твердью! Угроблю машину! Нет, нет, и нет, что хочешь делай! И вообще — выпусти меня отсюда, ноги моей больше на этом мастодонте не будет!
Каси, которую пришлось снова вызывать, тоже не стремилась заниматься этой работой, но так категорична не была. Так что ещё через пару часов, когда команда «Стремительной» более-менее разобралась с управлением, Линкор медленно, боком, вплыл над твердью, и, резко просев от изменения тяготения, пошёл на посадку. Она получилась довольно жёсткой, — всё та же нехватка команды сказалась, — но результат всех устроил. Летать на этой дуре в ближайшее время всё равно никто не собирался.
Весь остаток дня, а точнее — почти сутки на острове творился лютый бардак. И это притом, что к приёму гостей готовились! Гномам очень понравилось место, где их разместили. Это Влад давно перебрался в отдельный домик в деревне, и лучшего себе не хотел, а вот бородатые коротышки очень оценили хрущёвки с центральным отоплением, пусть пока и не работающим, а так же с электрическими плитами, работающими на гелиотропе, и водоснабжением, которое тоже пока работало вполсилы. То бишь вода текла, но тоненькой струйкой, и только холодная. Однако даже такие условия показались вынужденным переселенцам очень комфортными. Проблема в том, что жители острова не знали точного количества этих самых переселенцев. И подготовиться с запасом просто не успели, так что тем, кому не хватило даже условно готового жилья, пришлось либо уплотняться, либо расселяться в неготовое. И это было чертовски сложно. А ведь ещё нужно было их всех накормить! Да так, чтобы всем хватило!
В результате через два дня Лопатин вдруг обнаружил себя сидящим на лавочке возле последней хрущёвки и смотрящим в стену. Было немного странно, что не нужно никуда бежать, и что-то делать прямо сейчас. Непривычно. Но очень хорошо! А ещё кто-то что-то от него настойчиво требовал и пихал что-то в рот.
— Господин Влад, ну пожалуйста, вы нас пугаете! — До него, наконец, начал доходить смысл слов. — Съешьте, пожалуйста, бутерброд, он хороший! Его Фириэль делала, старалась! А вы уже сутки ничего не ели! Вы так умрёте от истощения!
— Не, не помру, — окончательно очнулся Лопатин, и вцепился