— Наконец-то!
— Извини, не знал, что мне нужно перезвонить.
— Приятель, ты пробыл в Техасе чуть больше недели, а говорили мы с тобой один раз, не больше!
— Да, прости, что не отвечал на звонки. Был занят.
— Знаешь, я тоже. Стараюсь удержаться на плаву, пока ты там проживаешь свои ковбойские фантазии.
— Ты поэтому звонил мне всю ночь?
— Да, пока ты там участвуешь в родео, я кое с кем поговорил.
— С кем? — Слова компаньона подогрели интерес Уэса.
— Помнишь, до твоего отъезда на ранчо мы встречались с представителями «ТоталКом»?
Уэс закатил глаза. Конечно, он помнил о встречах с представителями телекоммуникационного гиганта.
— Да, конечно.
— Так вот, мы вплотную подошли к созданию совместного предприятия под разработку платформы новой социальной сети!
— Ты серьезно?! — воскликнул Уэс.
— Серьезнее не бывает. Так что приезжай срочно. Ты ведь помнишь, какой старомодный у них гендиректор. Сейчас он в Лондоне, ему нужно встретиться с нами.
— Я могу подключиться по Скайпу.
— Никакого Скайпа. Мы оба должны находиться в одном помещении с ним и все обговорить.
— Когда?
— Сегодня. — Уэс услышал, как Брайант тяжело вздохнул на другом конце линии. — Послушай, Уэс, ты нужен мне здесь. Может быть, не каждый день, но, по крайней мере, большую часть времени. Я знаю, ты обещал пробыть в Техасе полгода; хотя я согласился тебя покрывать, в связи с возможной сделкой с «ТоталКом» придется пересмотреть наши планы.
— Я тебя не подведу. Уж слишком важное дело.
— Вот и отлично. Возвращайся, и мы все обсудим.
— Конечно, — ответил Уэс и отключился.
Он понимал, что ему нужно вернуться в Лондон, но его уже ужасала мысль о том, что придется покинуть Дейзи.
Уэс вспомнил, что сегодня обещал угостить ее ужином. Но, если у него в голове еще остались мозги, он должен лететь в Лондон, чтобы подготовить самую крупную сделку в своей карьере. Совместное предприятие с «ТоталКом» означает для них все — не только деньги, но и престиж. А «Интел-Матрикс Комьюникейшенз» взлетят на вершину в мире высоких технологий. Такую возможность упускать нельзя. Дейзи наверняка все поймет.
Поймет ли?
Дейзи сидела за столом на кухне и пила кофе, когда увидела, что к дому подъезжает машина Уэса. Она улыбнулась, вспомнив их совместную ночь. Она с нетерпением ждала вечера — ведь он обещал приготовить ей ужин.
Он подошел к двери; она встретила его на пороге.
— Привет, что случилось? Я не рассчитывала увидеть тебя до вечера. — Она заметила, что он хмурится.
— Все нормально, — ответил он. — Я насчет сегодняшнего ужина.
— В чем дело?
— Сегодня мне придется улететь в Лондон.
Ответ прозвучал неожиданно, но Дейзи постаралась скрыть разочарование.
— Вот как…
Он поднял руки вверх:
— Я всего на несколько дней. Очень важное дело. Мне придется присутствовать на нескольких деловых встречах.
— Хорошо.
— Обиделась?
— Нет, я не обиделась, — солгала Дейзи. — Если тебе нужно ехать, поезжай, конечно.
Он сказал, что уедет всего на несколько дней. Но она вспомнила о том, что их отношения непостоянны.
Он сжал ее плечо:
— Я скоро вернусь!
— Как хочешь. — Она пожала плечами.
— Дейзи, перестань! Я еду по делу.
— Ты едешь в город, где находится твоя компания.
— Скажи, чего ты от меня хочешь?
— Хочу, чтобы ты делал то, что тебе нужно. — Она попятилась и вошла в дом. — Ты сказал, что дело очень важное. Я хочу, чтобы ты поехал. Не хочу быть причиной, по которой ты остался. Если вернешься, позвони.
— Не «если», а «когда», Дейзи!
— Что?
— Ты сказала: «Если я вернусь». Я обязательно вернусь.
— Ладно… значит, позвони, когда вернешься.
Он вздохнул:
— Вчера мне с тобой было замечательно.
— Мне тоже. — Как она ни старалась, ее улыбка вышла грустной.
— И я не шучу.
— Насчет чего?
— Насчет того, чтобы нам начать все сначала. Мне нужно время, чтобы разобраться с делами, а потом попробуем, хорошо?
— Да, конечно, — кивнула она.
Он обнял ее за талию и притянул к себе:
— Обещаю, когда вернусь, я приготовлю тебе ужин.
— Да, хорошо.
Когда он обнимал ее, она забывала обо всем на свете. Он поцеловал ее, и она растаяла. Но он вскоре отпрянул:
— Мне пора в аэропорт.
— Желаю тебе хорошо долететь, — кивнула она.
— Когда долечу, позвоню.
— Пришли сообщение из дома. — Она не собиралась так говорить, но ей было грустно, она злилась на себя за то, что поверила — пусть и ненадолго — будто между ними что-то может быть.
— Конечно.
Он развернулся и зашагал прочь. Дейзи закрыла дверь, понимая, что сбылись самые худшие ее опасения. Она полюбила его. И, хотя она знала, что он вернется, в глубине души ей казалось: это ненадолго.
Глава 12
Открыв дверь в свою квартиру, Уэс невольно улыбнулся.
Как ни полюбил он жизнь на ранчо и в Эпплвуде, он не мог не понимать, что по-настоящему чувствует себя дома в Лондоне. Он невольно вспомнил Дейзи… как глубоко она пустила корни в Эпплвуде! Здесь ей не будет хорошо… Но сейчас он способен только на то, о чем говорил ей прошлой ночью — двигаться постепенно, думать лишь на день вперед. Он должен сосредоточиться на сделке, способной сделать его миллиардером.
До поездки в Эпплвуд он работал безостановочно; последние несколько недель до отъезда почти не бывал дома. Открыв холодильник, он пожалел о том, что не попросил экономку прибраться. Выбросив испорченные остатки еды, он взял телефон и написал Дейзи, что добрался благополучно.
Может, позвонить ей? Ему не понравилось выражение ее лица и разочарование в ее голосе, когда он сказал, что уезжает. Она говорила холодно… Он понимал, что разочаровал ее.
Но сейчас нужно на время забыть обо всем и сосредоточиться на сделке с «ТоталКом». Он позвонил Брайанту. Тот ответил после двух гудков:
— Надеюсь, ты звонишь из своей квартиры.
— Да.
— Отлично. Развлекся в Техасе? Теперь можно перейти к делу.
Конечно, Брайант не знал, что Уэс ездил в Техас за женой.
— Может, перекусим?
— Да, поесть не мешает.
— Давай встретимся в «Черной овце». — Уэс предложил ближайший паб, куда они часто ходили вдвоем.
— Согласен. До встречи!
Час спустя Уэс сидел в отдельной кабинке одного из своих любимых пабов. Здесь было полутемно и шумно; они с Брайантом часто ходили сюда, пока учились в университете. Здесь они утешались после неудач и радовались победам — во время учебы и когда начинали работать. Здесь они даже набросали план своей будущей компании на фирменной салфетке. Теперь