— Мы будем дураками, если откажемся от такого…
Уэс нагнулся к ней и коснулся губами ее губ. Но, прежде чем все зашло слишком далеко, прежде чем она растаяла, по дороге перед клиникой прогрохотал пикап, разрушив чары, которыми он ее окутал.
Тряхнув головой, Дейзи сделала еще шаг назад. Да, ее неудержимо влечет к нему, и пусть официально она его жена, они с Уэсом очень разные — как ночь и день. У них нет совместного будущего. У него сильная воля, он упрям и не собирается оставаться в Эпплвуде. Ну, а ее жизнь — ее клиника, ее друзья, ее родные, все, что она знает, — находится в Техасе. Она не хочет никуда уезжать, каким бы сексуально притягательным он ни был и как бы ни упрашивал. И как бы его мимолетный поцелуй ни угрожал взорвать всю ее жизнь. Ее жизнь была бы куда проще, если бы Уэс подписал бумаги, уехал в Европу и позволил ей забыть их ошибку.
Но если у них вдруг что-то получится…
Дейзи нахмурилась. Уэс Хардвелл вряд ли относится к ней серьезно. Но можно ответить на его вызов.
— Ты надолго у нас? — спросила она.
— Зависит от тебя.
— Невероятно!
Дейзи покачала головой и улыбнулась. Кажется, она придумала, как заставить его подписать бумаги, уехать из города и убраться из ее жизни!
— Мне казалось, ты приехал работать. Разве что ты с самого начала не собирался пробыть здесь все время. Каковы условия Элайаса? Работа на ранчо Хардвеллов в течение полугода?
— При чем здесь мой дед? — Он прищурился.
Дейзи пожала плечами; ей нравилось, что он в замешательстве.
— Не знаю. Наверное, ни при чем. Но таково мое условие. Уэс, у тебя шесть месяцев… Подпиши бумаги и оставь их у меня. Тебе не терпится повторить те несколько дней, какие были у нас в Лас-Вегасе? Работай на ранчо, живи здесь, помирись с родными. Докажи преданность своей семье и ранчо… — Она помолчала. — Докажи свою преданность мне. Докажи, что хочешь какого-то совместного будущего со мной. — Она, конечно, блефовала. Он ни за что не останется в Эпплвуде так надолго. И ни в коем случае не продержится на ранчо такой долгий срок. У него своя жизнь в Англии. Он, конечно, подпишет все бумаги и уедет.
Уэс внимательно смотрел на нее, как будто раздумывал над изложенными ею условиями. А потом вдруг широко улыбнулся, и Дейзи насторожилась, догадываясь, что проиграет.
Он протянул руку:
— Договорились!
Потрясенная, она склонила голову набок.
— Я остаюсь. Спасибо за приглашение. Готовься к тому, что я тебя завоюю! А теперь — руку!
Словно оцепенев, она пожала ему руку.
— Ты собираешься здесь жить?
— Я так или иначе планировал остаться на полгода. Если захочешь меня увидеть, я на ранчо Хардвеллов. — Он подмигнул: — До скорого, любимая!
Уэс сел в машину и унесся с парковки, прежде чем Дейзи успела сесть за руль. За время короткой поездки до дома мысли у нее в голове путались, и она была такой рассеянной, что едва не проехала поворот к собственному дому.
Как всегда, в прихожей ее встретил Оззи, датский дог. Как всегда, он прыгнул на нее и поставил лапы ей на плечи, хотя она заплатила кучу денег собачьим тренерам, чтобы те отучили его от такой привычки. Она открыла дверь черного хода и выпустила пса погулять на огороженный задний двор. Пока он обнюхивал кусты, Дейзи позвонила Уилле. Как невестка Уэса, Уилла, возможно, могла подсказать ей что-то полезное.
Однако, не успев набрать номер Уиллы, она заметила огонек голосовой почты и новое голосовое послание от матери. Тяжело вздохнув, Дейзи нажала кнопку воспроизведения.
«Дейзи, это мама, — как всегда, начала мама, как будто Дейзи не могла этого понять. — В субботу у нас неформальный благотворительный обед. Мы хотели бы, чтобы и ты пришла».
Дейзи закрыла глаза. Хотя целью благотворительных обедов был сбор денег на церковь, мать рассматривала подобные мероприятия как способ подыскать подходящего спутника жизни для Дейзи. Сама Дейзи предпочитала в свой выходной заниматься другими вещами, но не могла отказаться, будучи послушной дочерью.
«Приносить ничего не нужно, — продолжала мать. — Только приезжай сама».
Дейзи уже собиралась отключиться, но оказалось, что мама еще не закончила: «Кстати, надень красивое платье… Никогда не знаешь, кто может там оказаться».
Дейзи вздохнула, набрала номер Уиллы и откупорила бутылку вина. Ей нужно выпить. Хотя она угодила в неприятности именно из-за алкоголя.
— Привет, Дейзи! Что случилось? — услышала она голос Уиллы.
Дейзи почувствовала, что ее подруга, как всегда, улыбается. Казалось, выйдя за Гаррета, Уилла постоянно счастлива.
— У меня… — Она замолчала. Как начать разговор, не выдав слишком много? Она ни одной живой душе не рассказывала об их с Уэсом свадьбе — даже лучшей подруге. — Сегодня я случайно наткнулась на Уэса.
— Да, он приехал.
— Вот интересно, он рассказал вам, почему вернулся домой?
— Насколько мне известно, он собирается работать на ранчо ради наследства… — Уилла помолчала. — А что? Почему ты спрашиваешь?
Дейзи тяжело вздохнула. С чего начать? Уилла ее лучшая подруга… Дейзи решила объяснить, что произошло в Вегасе.
— Не хочу по телефону, — ответила она. — Ты можешь заехать ко мне?
— Как интересно… Конечно, сейчас заеду.
Дейзи пришлось ждать всего пять минут, прежде чем Уилла доехала до ее дома. Дейзи сразу же налила ей вина.
— Спасибо. — Уилла взяла бокал. — Я как чувствовала — попросила Гаррета меня забрать.
— Умница. — Дейзи тоже выпила. Посмотрела на бокал и подлила себе еще. Снова отпила большой глоток. — Пошли в гостиную.
Подруги сели на диван.
— Предупреждаю: не суди меня строго.
Уилла рассмеялась:
— Не могу обещать. Но я твоя лучшая подруга! В общем, все зависит от того, что ты мне расскажешь.
— Ладно. Помнишь, три месяца назад я ездила на ветеринарную конференцию в Лас-Вегас?
— Да, конечно.
Пока Дейзи не было, Уилла и Гаррет присматривали за Оззи.
— И что?
— У Уэса тоже была там конференция. В то же самое время.
Уилла ахнула:
— Вы там сошлись с Уэсом?
Если бы все было так просто!
— Мы случайно встретились в баре отеля, в котором оба остановились. Какая неожиданность, правда?
— Продолжай, — нахмурилась Уилла.
— В общем, оказалось, что у нас осталось по паре свободных дней. Мы выпили…
— …И переспали! — воскликнула подруга.
— Дай мне договорить.
— Давай скорее!
— Да, мы переспали. — Дейзи вздохнула. — Но это не все.
Она отпила еще вина.
— Из тебя каждое слово надо вытягивать клещами?
— Ладно. Мы провели вместе несколько дней и ночей… и решили, что будет забавно,