– Это он! – выдохнул Марсель. – Тот самый человек!
Марсель, торопясь, отпер дверь. В помещение зашел Эжен и с ним еще какой-то человек с бородой.
– Всем привет, – непринужденным тоном произнес Эжен. – Вот я и пришел. А это со мной, – он указал на бородатого человека. – Ну, что же вы так испугались? Ночь, а вы не спите. Напрасно, молодые люди, напрасно! Бояться нечего! Все идет по плану. Как полагается, как задумано. Так что я к вам прибыл с хорошими вестями.
Эжен прошел, сел в кресло, подчеркнуто внимательно оглядел всех шестерых беглецов. Затем по-отечески улыбнулся.
– Все, ребятушки, идет просто замечательно, – сказал он. – Завтра и отправимся в райские края. Следующей ночью. Можно сказать, для путешествия все готово, осталось доделать лишь кое-какие незначительные мелочи. Так что расслабьтесь и слушайте, что я вам скажу. А скажу я вам о том, что вы должны будете делать.
– К черту! – вдруг резко произнес Кольт и взмахнул рукой.
– Что именно? – удивленно спросил Эжен.
– Все к черту! – сказал Кольт. – Вся эта затея с побегом, сам побег, вы сами – к черту!
– И как прикажете понимать ваши слова? – спросил Эжен вкрадчивым голосом. – Потрудитесь объясниться, молодой человек. Что вас не устраивает?
– Никуда я не поеду! – сказал Кольт. – Не полечу, не поплыву! Вы как хотите, а я – пас!
– Это почему же? – поинтересовался Эжен.
– Мне и здесь неплохо! – запальчиво ответил Кольт. – В Советском Союзе! Не нужен мне никакой Запад! В общем, я передумал!
Слова, произнесенные Кольтом, были, разумеется, полной неожиданностью для всех присутствующих, а потому все впали в шоковое состояние. Даже сам Эжен. Он тоже не ожидал ни от кого таких слов. И это портило весь дальнейший план, придуманный Эженом. Потому что каждый из беглецов в любой момент мог сказать такие же слова. А за ним – второй, третий… Эти слова были искрой, от которой мог вспыхнуть пожар. Эжену не надо было никакого пожара. А потому он должен был потушить его в самом зародыше, пока не стало поздно.
– Ты дурак! – между тем выкрикнул Марсель. – Дурак! Разве ты не понимаешь, что здесь тебе оставаться опасно? Здесь тебя посадят! Всю жизнь тебе перечеркнут! Мы же с тобой об этом говорили, и ты во всем был согласен! Посадят!
– Посадят – отсижу! – жестко произнес Кольт. – А то, может, и не посадят. Может, выручат. Найдется кому выручить…
– Дурак! – в третий раз произнес это слово Марсель. – Ведь и меня посадят с тобой заодно! И еще кое-кого из наших!
– Вот все вместе и отсидим! – все с той же жесткостью произнес Кольт. – Все в одной камере! Тем более есть за что! Пройдем суровую школу жизни!
Марсель не знал, что ему делать и что говорить, и в отчаянье посмотрел на Эжена.
– Юноша, вы не правы, – сказал Эжен, глядя на Кольта в упор, так обычно смотрит змея на свою жертву перед тем, как кинуться на нее в решительную атаку. – Так дела не делаются. Все мы сейчас на таком этапе и в таком положении, что обратного хода у нас нет. Нет обратного хода! Вам, знаете ли, раньше надо было думать. В конце концов, никто вас не заставлял бежать вместе со всеми. Вы сами согласились, не так ли? Добровольно.
– Передумать можно всегда! – запальчиво возразил Кольт. – В любой ситуации и на любом этапе! Так вот – я передумал! А вы как хотите!
– Ну а вы сейчас куда же? – спросил Эжен. – То есть что намерены делать?
– Это мое дело! – с прежней запальчивостью воскликнул Кольт.
Запальчивость – плохой советчик. Более того, запальчивость – враг человека. Она ослепляет его, лишает возможности видеть, слышать и думать, а значит, правильно оценить ситуацию. И соответственно, не дает отыскать правильный выход из ситуации. Именно в таком положении и пребывал сейчас Кольт. В отличие от Эжена. Эжен, наоборот, сохранял полную ясность мыслей и намерений. Он прекрасно знал, что ему говорить и что делать.
– Так вы говорите, это ваше личное дело? – спросил он у Кольта.
– Да! – с вызовом ответил Кольт. – Это мое личное дело! А вы как хотите!
С этими словами он направился к двери.
– Погоди! – крикнул ему вдогонку Марсель. – Ты что, рехнулся?
Но Кольт лишь отмахнулся от жалкого крика Марселя. Он резко отодвинул в сторону стоявшего у двери бородатого мужчину и взялся за дверную ручку.
И тут произошло то, чего никто не ожидал. Никто, за исключением, пожалуй, Эжена. Вдруг раздался едва слышный хлопок, в комнате запахло сгоревшим порохом, Кольт резко и судорожно дернулся, повернулся и с удивлением взглянул на Эжена. В руке у того был пистолет с глушителем. Тотчас раздался еще один хлопок, и Кольт упал. Когда он упал, Эжен выстрелил в него третий раз. Кольт затих на полу.
Обе девушки разом вскрикнули, парни испуганно смотрели то на мертвого Кольта, то на Эжена с пистолетом в руке. То, что случилось, доходило до молодых людей постепенно, исподволь, да и то сказать – ничего подобного в жизни они еще не видели.
Спокойными оставались лишь двое – бородатый мужчина и Эжен.
– Вот так, – холодно произнес Эжен. – Это не игра, молодые люди. Это реальность. Если угодно, вы попали в комнату, из которой есть только один выход. И это тот выход, который я укажу. Если кто-то думает иначе… – И Эжен указал взглядом на мертвого Кольта. – Этот юноша думал иначе. И вы видите, что случилось. Это не я его застрелил – это он сам себя убил. Потому что вздумал играть в свою собственную игру, по своим правилам. А таких правил быть не может. Здесь правила устанавливаю я. Только я! Или, может, кто-то думает иначе? Может, кто-то думает так же, как этот опрометчивый юноша? – И Эжен еще раз указал на мертвого Кольта.
Речь, произнесенная Эженом, произвела на пятерых молодых людей впечатление – это было видно по всему. Собственно, на это у Эжена и был расчет.
– Спрячьте труп! – приказал он. – Засуньте его под кровать, что ли. Ну, живо!
Марсель и Джазмен, испуганно глядя то на Эжена, то на своего мертвого товарища, повиновались приказу. Получилось у них неловко: им никогда еще не приходилось иметь дело с мертвыми людьми.
– Вот так, – сказал Эжен. – Пускай он там полежит. Если хотите, можете перейти в другое помещение. Вы ведь здесь занимаете два номера, не так ли? Так вот можете перейти в другой номер. Не сейчас! – поморщился он. – Прежде выслушайте то, что я вам скажу. Значит, так. Следующей