Анна и Томтен
Шведская сказка
Завтра не только в этом деревенском доме, но и во всех домах Швеции будут праздновать Рождество. Ночь холодна и безмолвна. Вся округа спит, не дремлет лишь То́мтен[5]. Опершись о косяк двери, стоит он у входа в амбар. Борода его так длинна, что подметает пол. Росточка он маленького, никому и в голову не придёт его бояться.
Девочка открывает глаза. Как ярко сияет звезда в окне, как серебрится на ёлках снег! Девочка с беспокойством думает о старичке Томтене… Приготовил ли ему кто-нибудь подарок – тарелку с рисовым пудингом? Что подумает он, когда увидит под ёлкой или у очага много-много подарков для всех и ни одного для себя? А ведь он каждую ночь проверяет, закрыты ли замки в доме, есть ли еда для кроликов, и вычёсывает коня – старого Добби!
Домашним всё равно. Они даже смеются над девочкой, потому что не верят, что Томтен существует на свете. И только она, девочка Анна, знает, что днём Томтен прячется, а ночью – переделывает добрую сотню дел, помогая людям. Ведь слышала она однажды в полусне, как кто-то метёт, и метёт, и метёт двор перед курятником. Каждое утро она замечает на снегу следы. Они ведут из амбара в дом, из дома – в амбар. Анна вздыхает и думает, что неплохо бы поблагодарить Томтена.
Тихо спускается она по скрипучей лестнице на кухню. Достаёт из шкафа тарелку и кладёт в неё кусок рисового пудинга и ложку. Оставляет всё это у очага. Чей-то вздох заставляет её оглянуться. В прямоугольнике окна, в лунном свете, белеет чья-то голова.
Это он, Томтен, сидит на подоконнике, вздыхает. Томтен не может отгадать загадку. От мыслей у него начинает кружиться голова… «Нет, ответа я так и не узнаю», – печально бурчит он себе под нос. Поднимает голову и видит девочку… О! От испуга он подпрыгивает, ударяясь головой о притолоку.
Анна не может поверить глазам. Она рада, но боится, что Томтен исчезнет. Она старается не двигаться. Она даже не дышит.
Анне приятно, что она может помочь Томтену…
Томтен потирает голову. «Дам дёру, – думает он, но эту мысль тут же сменяют другие: – Надо же! У людей голубые глаза… А может, потолковать с девчонкой?» Томтен берёт кочергу, помешивает угли в очаге, потом кивает Анне, садись, мол. И та в ночной рубашке и ночных туфлях садится на краешек стула. Томтен хихикает, она тоже.
– Поможешь мне разгадать загадку? – спрашивает он. – Чем больше я над нею бьюсь, тем труднее она мне кажется.
– Постараюсь, – говорит Анна и опускается на пол, усаживается рядом с Томтеном.
– Загадочная история… – говорит Томтен. – Каждую ночь, год за годом, я помогаю людям в этом доме. Сколько поколений я видел! И сколько ещё увижу! Малютки вырастают в девочек, девочки становятся мамами, потом бабушками. Ну а дальше-то что? Куда деваются бабушки? Люди вокруг меня меняются, я остаюсь тем же. А старики уходят… КУДА? – Томтен запускает пальцы в свои растрёпанные белые волосы.
– На небеса, – отвечает Анна. Ей приятно, что она может помочь Томтену с ответом. – Люди уходят к Господу, который когда-то их создал.
– Небеса… Господь… – задумчиво повторяет Томтен. – Откуда ты это знаешь?
– Все люди это знают, – говорит девочка, – потому что Господь когда-то даровал им Младенца Иисуса. И когда Иисус вырос, то рассказал о великой силе Любви. А потом Иисус возвратился на небеса, куда и люди возвращаются, когда их земные дела закончатся. В эту ночь много-много лет назад родился Иисус, и завтра мы будем праздновать Рождество. И будем радоваться подаркам, которые мы делаем друг другу в память о том, что даровал нам Господь.
– Рождество, – кивает головой Томтен. – Так вот что значит это слово… Рождество. – Он глядит на тарелку с рисовым пудингом, оставленную у очага. – Выходит, ты и обо мне в эту ночь вспомнила! – Томтен прыгает от радости. – Я наиграю тебе один мотивчик. Я так счастлив, что ноги сами просятся в пляс!
Томтен деловито ходит по комнате, рассыпая по полу волшебную пыль, – чтобы никто в доме не проснулся от шума, – потом берёт в руки скрипочку и смычок и наигрывает весёлый мотив.
Анна смеётся, потому что уже слышала его где-то, только где, не может вспомнить. Да это и не важно! Девочка и Томтен танцуют и смеются, пока не падают от усталости на пол.
В комнате тихо. Девочке хочется спать. Она зевает, целует перед сном Томтена и поднимается к себе в комнату. Томтен ждёт, когда девочка уснёт, и оставляет для неё рождественский подарок у очага – скрипочку и смычок.
Ночь холодна и безмолвна. На ёлках серебрится снег. Во всей округе не спит лишь Томтен. Лёжа в амбаре на сладко пахнущем ворохе соломы, он глядит в узенький просвет между досками. На тёмно-синем небе, подобно драгоценному камушку, сияет звезда, теперь её свет отражается и в глазах Томтена. Он улыбается. Домашние дела переделаны. Томтен закрывает глаза. И сразу засыпает.
Маленькая страна
Скучно за столом сидеть…
Может, взять и улететь?
Решено!..
Закрыв глаза,
Полечу, как стрекоза,
В ту волшебную страну,
Что зовётся Ну-и-Ну!..
Расскажу о ней сейчас.
Жители там меньше нас:
Мошки, комары, жуки…
Дом для них – цветы ольхи,
Ну а горы – бугорки
И пеньки,
Там, где кружево плетут
Пауки.
Что за чудо из чудес —
Травяной, до неба, лес!
Лес для мух и для жуков,
Бабочек и мотыльков…
Вот так встреча!..
Муравей!
– Что несёшь семье своей?
Заберёмся по стволу
Василька,
Чтоб увидеть,