Братья Коперники в честном «бою» отстояли своё место на ветвях старой рябины. У них была с собой всего одна подзорная труба на двоих, поэтом братья договорились пересказывать один другому то, что увидит.
Первым воспользовался подзорной трубой, по праву старшинства, выпало Анджею.
— Царь входит в зал, — начал перечислять он всё, что видит. — Приветствует собравшихся. Мастера приветствуют государя. О чём-то говорят.
— Ты ведь умеешь читать по губам, — напомнил Николай.
— Что толку если царь стоит к окну спиной, — в сердцах бросил Анджей.
Собравшиеся внизу мальчишки кому не хватило места на деревьях или прямо под окнами, потребовали: — Говори громче, не слышно!
— А зачем это мне говорить громче? — поинтересовался Анджей.
— Мы тебе яблок дадим, сладкие, — призвал один голос из толпы.
— Или по шее, — пообещал другой голос
— Ладно-ладно, слушайте, — сдался Анджей перед множеством самых разнообразных предложений.
— Царь-отец подходит к столу. На столе моток медной проволоки, стальная игла и динамо-машина.
— Врёшь! — сказали один парень. — Динамо-машины здоровенные, на столе ни за что не поместятся. Мой мастер их как раз делает чтобы течение реки их крутило, ну или паровик какой крутил вырабатывая янтарную силу.
— Ничего не врёт, — вмешалась конопатая девчонка, редкий гость среди толпы мальчишек-подмастерьев. — У меня папа как раз такие маленькие делает, чтобы можно было рукой крутить и молнии создавать. Небольшие, конечно, но долбануть может так, что святые сами к тебе с неба спускаются чтобы с собой обратно забрать.
Толстый мальчишка презрительно спросил: — Это тебя янтарной силой било что ты святых лично видела?
Девчонка с достоинством ответила: — Я не дура руки куда попало совать. А вот тётку Ингрид ударило. Папа как раз накрутил посильнее, а она подумала, что это часовой механизм и захотела рассмотреть поподробнее. Её прямо в нос и ударило. Она полежала, а когда принесли воду и стали на лицо брызгать открыла глаза и про святых рассказала. Дескать спустился трое святых и стояли у её головы, рядили, взять рабу божию на небо или пока повременить.
— Повременили значит? — уточнил Николай Коперник которого эта история сильно заинтересовала.
— На самом деле тётка Ингрид вредная и противная, — признала девчонка. — Вряд ли её на небо возьмут. Скорее черти за стол посадят, выложат перед ней разные пироженные и прочие вкусности. А как только она потянется взять, так черти станут ей по рукам раскалённой линейкой лупить
Девчонка потёрла одной ладонью тыльную сторону другой и печально вздохнула.
Тем временем в зале, судя по всему, разворачивались интересные события. Анджей перечислял.
— Говорят про то, как камни в воду бросать. Стараюсь читать по губам. Что-то вроде кругов от брошенного в воду камня. Царь говорит, что море вокруг нас, только невидимое. Если силу «электро» заставить пульсировать, то вокруг пойдут волны как от брошенного камня. Эти волны можно поймать, уловить на расстоянии. Медная проволока словно леска — она чует колебания. Чем длиннее растянута, тем лучше их чует.
Царь отвернулся. Не вижу, что говорит. Он берёт со стола камень и показывает его мастерам. Вот, снова повернулся…
…называемый «галанит». Сей камень обладает способностью «слышать» колебания невидимого моря и превращать их обратно в слабые электрические. Этот крошечный ток заставляет плясать якорёк телеграфного аппарата…
Больше не в силах сдерживать собственное нетерпение, Николай попытался отнять подзорную трубу у Анджея чтобы посмотреть самому. Братья затеяли потасовку, ствол рябины угрожающе зашатался. Анджей первым понял опасность обоюдного падения и разжал пальцы. Младший брат торжествовал победу прикладывая трубку к глазу.
— Ты-то не умеешь читать по губам, — озвучил очевидное Анджей.
— Верни ему подзорную трубу! — потребовали мальчишки внизу. — Сильно хочется узнать, что ещё говорит Государь!
Николай немного помедлил, но когда крики снизу приобрели отчётливо угрожающий характер со вздохом протянул трубу Анджею. Старший брат выглядел довольным как слон.
Приложив наблюдательный прибор к глазу, он театрально откашлялся и продолжил: — Вижу какое-то смятение. Многие мастера вскочили на ноги. Государь предлагает одному из них пройти на подиум, а второго куда-то уводят. Первый мастер склоняется над столом.
Он говорит: — Оно движется само по себе.
Государь поправляет: — Не само по себе, а в полном согласии с породившим колебания устройством.
Они обсуждают передачу сообщений на расстояние. Государь рассказывает, что через колебания невидимого моря можно передавать музыку, голос, даже изображение. Если сначала превратить их в колебания, а на месте приёма восстановить из колебаний.
Разволновавшись, Анджей принялся размахивать руками. Бедное дерево не выдержало последнего надругательства и обломилось. Братья Коперники полетели вниз, а толпа внизу бросилась в стороны. Не успели они прийти в себя после удара о землю, как прибежавший садовник крепко схватил их обоих. Никак не вырваться.
— Деревья в саду ломать задумал? Ужо я вам наглецы!
Он рывком поставил их на ноги, и Николай вдруг вскрикнул от боли. Среди прочих заноз и ушибов огнём горела левая рука и любое её движение причиняло сильную боль.
— Ужо я вам! — грозился уязвлённый в самое сердце порчей старой рябины садовник.
— Да погодите! — воскликнула конопатая девчонка нашедшая в себе храбрость остаться на месте, когда большинство мальчишек-подмастерьев убегали без оглядки. — У него рука вывернута! Его к доктору надо!
Садовник недоверчиво посмотрел на Николая, потом, более внимательно, на его руку.
— Ладно, сначала к дохтору, — решил он.
— Найди подзорную трубу, я её где-то потерял пока падал! — успел крикнуть Анджей девчонке пока садовник тащил их обоих в небольшую больницу при Приказе.
— Хорошо, найду! — пообещала она.
— Потом отдашь, — напомнил Анджей, но тащивший их садовник держал парня за воротник и тряхнул его так, что у того только зубы лязгнули. Всё-таки ему было очень жалко рябину. Главный ствол поломан — дереву, считай, конец. Только новое сажать, но пока ещё оно вырастит и войдёт в силу. Плохая эта примета — ломать растущую возле человеческого жилья рябину.
* * *
Предложение мирных переговоров, полученное от императора Фридриха, ввергло русского царя в небольшое смятение. Совсем недавно все его попытки начать диалог упорно игнорировались и вот вам пожалуйста. Предложение провести личную встречу для заключения мира между державами и подготовки договора о дальнейшем разделе зон влияния.
Иван Третий даже перепроверил последние донесения с фронта. Может быть там имперские войска потерпели сокрушительнее поражение, а он и не знает? Может быть разверзлась земля и поглотила священный Рим, отчего у его царственного брата по всей империи идут волнения