— Как только увидите сполохи под ногами, сразу закрыть глаза повязками, что вам выдали! Присесть и не двигаться! Глаза не открывать! Ясно?
— Да! — ответили ему на стене.
Тларг не был уверен, что ни один не откроет глаза, не сдвинет повязку, но даже один своим криком может привести в панику всех остальных. Поэтому Табола научил его заклятью безразличия, короткодействующим, но им можно «накрыть» почти всю стену. Да и маг пока стоял на стене, чтобы подхватить и поддержать. Рийна была в «лечебнице», и связаться они с ней могли не всегда. Даже испытанный связник сбоил при таких волнениях лей-линий.
В следующий нар всем показалось, что ягхры прорвались сквозь земную твердь. Шаманы кагана были сильны и только на стенах, где Тларг и Табола кастовали свое заклятье, а люди надели повязки на глаза было более-менее спокойно. А вот внизу на поле царила огненная бездна. Благо через полнара водники сообразили вызвать дождь, чтобы успокоить и поддержать людей, которые горели по-настоящему от иллюзорного огня.
Табола со стен видел просто свалку. Он еще никогда не принимал участия в масштабных битвах, да и небольшие столкновения казались ему тем же… Свалкой. В какой-то момент степняки таки вломились в ворота и вышли на улицы, но там их встретили баррикады и стражники с ополчением. Тларг обернулся и махнув белым хвостом скрылся в переплетении улиц…
Сам маг тоже не смог просто стоять на стене. Тларг скрылся, а люди на стене растерялись.
— «Звезда», лезут левее от меня, котел переворачиваем! За багры! Лестница скинуть! — эти и еще сотня мелким команд приходилось отдавать одновременно рассылая точечные молнии по полю боя, где сражались имепрцы со степняками.
Табола дель Наварра
Он шел по городу, который успел полюбить. Городу, где полюбил. Городу, в котором встретил Рийну.
Все, кто видел Таболу со стороны, шарахались от него как от ягхра. Черные волосы вздыбились и дымились, кожа и одежда были покрыты сажей и кровью. Он шел, а взгляд был направлен в пустоту. Слишком многое пришлось пережить за эти двое суток. Городу и армии Империи очень тяжело далась эта победа. Да, они уничтожили тумен степняков полностью, но какой ценой… От пяти тысяч, что привел с собой генерал Хейм, осталось около тысячи. Еще столько же были ранены или тяжело ранены.
Рийна с лекарями и помощницами справлялись плохо. Его ведьма, как он знал, уже не могла пользоваться искрой, но продолжала работать руками и собственными знаниями.
Что дальше…
Генерал Хейм
Он был одним из тех, кто выжил. Не факт, что ему повезло. Он считал, что это скорее проклятье. Генерал вступил в битву, когда все остальные маги выложились. Его свежие силы оказались решающими. Он переломил ход битвы, уничтожил «гнездо» шаманов, выпустил прятавшуюся свежую конницу…
Они победили. Но только здесь и сейчас. Оставалась захваченная крепость Даль. Не было известий от старших сыновей. Степняки все-таки сумели прорваться в город, правда, не смогли пройти сколь-нибудь вглубь. Белый волк и народное ополчение вместе со стражниками дали страшный бой. Страшный из-за потерь. Один стпеняк против трех городских. Тем не менее город был свободен. Остатки тумена, всего-то человек двести, отступили. Их даже не преследовали, хотя стоило бы. Сейчас они дойдут до Даля и засядут там. А их всего тысяча, что держатся на ногах… Кроме арбалетчиков, которые вообще не потеряли ни человека.
Их генерал сразу же вместе с магами отправил на подмогу Гворсту, что в трех днях пути. Не успеют? Значит, будут щипать каганский тумен «из кустов». Его армии больше нет. Надо удерживать город. Надо что-то придумывать. Но, не сейчас, сейчас надо просто поспать…
Гуннар Хейм
Вестник от отца о победе у Каралата прилетел за нар до того как на окоемке поля перед Рохемом показались каганатцы.
— Друзья! Тумен под Каралатом повержен! Вдвое меньшими силами и в чистом поле! — орал Гуннар, получив сообщение. Это он понимал, что фактически армии сыграли вничью, но обычные воины о том знать не должны, — Справимся! С нами Свив!!! С нами император и его войска!
— Слава Империи!!! — поддержали его воины.
Каждый знал, где быть и что делать. Потому в крепости все было отлажено и даже как-то буднично и спокойно. Поэтому когда степняки выстроились в боевые порядки и пошли на штурм, а потом под дикие визги и ржание лошадей, пораненных йожегами полетели кубарем, лишь смеялись. Они хорошо подготовились.
Собственно, именно подготовка поля и обороны, а также силы пришедших императорских войск сыграли свою роль. Маги справились быстро, выбив шаманов практически сразу, остальное было делом воинов. Да, они потеряли людей, но ни один человек в крепости не погиб. Только люди Рдана в поле. Тумен же, далеко не полный, скорее его четверть, сорвался в бегство. Гнали его пару дней, но не стали преследовать до самой границы. Все понимали, что нужно выдвигаться на поддержку Гвросту, а уж потом отбивать Даль.
Император Миль Нидаль
Он сидел в своих покоях вместе с Риком. Единственным, кому мог пожаловаться и принять сочувствие. Кагана выдворили. Но какими потерями… Армии почти не осталось. По Империи до сих пор бегали маги с ручной нежитью, поменялось два герцогских рода…
— Ну и что тебя удручает больше всего? — спросил, уже выпивший рюмочку крепкого Рик.
— Собственная слабость, — ответил тот и, наконец, тоже выпил.
— Тебе нужно укреплять централизованную власть. Прав Нареш, то есть герцог Наварра, — серьезно сказал брат.
— Ты прости меня за то, что я тебя тогда выгнал и отстранил…
— Давно уже простил. Да и правильно все было. Я вообще считаю, что стоит пересмотреть институт воспитания наследников, — спокойно ответил тот.
— Насколько ты доверяешь Наварра?
— Дезмонду — полностью. А вот уже его потомки могут стать проблемой. Я бы вообще ввел их кровь в наш род… Что-то там есть у них такое, из-за чего наш дядюшка решил их уничтожить, — начал размышлять вслух Модро, сейчас Ричард Нидаль. — Проще сделать их соратниками, чем противниками.
— Ладно. Пока женим его на Роверна, передаем герцогство, а там — наблюдаем. Согласен?
— А как его дочь?
— Его дочь — мать-регент герцога Асомского теперь, но… она же твоего ученика замуж собралась? Вот и будет графиней даль Наварра. И больше ничего! Лишить всех остальных прав и возможностей!
— Согласен. Но присматривать за ней — нужно! Она простой ведьмой дел смогла натворить!
— Вот и присмотри! Что там с оборотнями?
— Кланы возродятся и в Чангаре нас ждет очередной бунт лет через сто. Благо, что мы превентивно признали Лудима —