— Тридцать шесть километров в час, — закончил я. — Держитесь.
Машина рванула вперёд, грузно набирая скорость. Мы неслись по узкой улице промзоны, между серых бетонных зданий, покрытых граффити и ржавчиной. Здесь было пусто — ни машин, ни людей, только мусор, валяющийся по обочинам, и разбитые витрины магазинов.
Впереди виднелся перекрёсток. А на нем, будто бы издеваясь, моргал желтым предупреждающим сигналом настоящий, целый и работоспособный светофор.Я чуть было не сбавил скорость, подчиняясь водительскому рефлексу, но тут впереди замелькали частые вспышки, и прямо в решетку лобового стекла ударилась пуля, прилетевшая откуда–то сверху.
Огонь вёлся с двух укреплённых точек, при этом одна находилась на крыше девятиэтажного дома. Стрелки там сидели просто аховые, по нам попали раза три-четыре, но этого было достаточно, чтобы понимать, что там нам не рады. Сунемся — и нас заблокируют, или подорвут. Проходимость-то у этой штуки очень посредственная, чуть что, и привет, застряли.
— До активации протокола «Очищение» осталось четыре минуты, — объявил ИИ.
— Они нас не пропустят, — выдохнул Макс.
— Ага, двигаем в объезд! — решил я и вывернул руль вправо.
Все-таки МПЛ дико перетяжелён. В повороте нас занесло, резина взвизгнула и мы с хрустом прошлись бортом по стене дома, влетая в узкий переулок. Асфальтовая дорожка между двумя жилыми домами была настолько узкой, что мы постоянно цепляли бортами за стены. Сыпались искры, скрежетал металл, но мы проскочили. Переулок вывел нас на параллельную улицу, поменьше и поуже, но пустую.
Я летел, не разбирая дороги, лавируя по возможности между брошенными машинами, обломками, опрокинутыми контейнерами. Вслух я ругал тугое управление, при этом осознавая, что наш МПЛ может и не самый верткий, зато спроектирован так, чтобы за счет мощности и брони ехать, игнорируя большую часть препятствий. Там, где джип или легковушка застряли бы, он просто сносил таранным бампером препятствие и ехал дальше. Просто ради эксперимента мы протаранили легковую машину, что стояла поперёк дороги, смяв её и оттолкнув в сторону. Протиснулись между двумя фурами, фактически растолкав их в разные стороны и окончательно ободрав себе краску с бортов. Вместе с ней, кстати, содралась и надпись «Меднанотех», что было явно к лучшему.
— Три минуты тридцать секунд.
Впереди виднелся мост через небольшую речушку, вяло текущую по городской территории. Мост был старый — бетонный, с ржавыми перилами. За ним начинался жилой район из новостроек — вычерченные как на бумаге прямые улочки, удобные проезды, там нас не заблокируешь. Оставалось только доехать туда.
На мосту стояла баррикада.
Опрокинутый автобус, вокруг которого громоздились какие-то обломки, ящики, мешки с песком. Кто-то пытался устроить здесь блокпост, но теперь это место было заполнено зомби. Они копошились на баррикаде, сидели на автобусе, и некоторые уже ковыляли сюда, к нам. Всё-таки мы очень, очень громко ревели двигателем.
— Джей, ты видишь это? — спросил Серёга.
— Вижу.
— И что будем делать?
— Таранить.
— Ты спятил⁈
— Три минуты, — ответил ИИ, словно подтверждая моё решение.
Глава 6
Человек человеку…
За время, проведённое за рулём этого чуда автопрома, я уже вынужденно привык к тому, что мы не объезжаем препятствия, а просто тараним их. Так что… в очередной раз вдавливаю всем весом педаль в пол и, мысленно прощаясь с остатками зубов, несусь вперёд.
Отшвыривая одиночных мертвецов бампером, МПЛ летел по мосту, грохоча и содрогаясь. Живые трупы на баррикаде ускорились, насколько могли, торопясь навстречу нам и своей гибели. Просто для понта и потому, что мне так захотелось, я протянул руку и дёрнул за рычаг подачи звукового сигнала. Броневик выдал низкое, практически инфразвуковое гудение, от которого все сидящие внутри, включая меня самого, аж подпрыгнули. Некоторые зомби, услышав это, попытались отпрыгнуть с пути, другие замерли, словно впав в транс.
Мы врезались в автобус всем весом, выбивая из ржавого железа облако пыли и искр.
Несмотря на готовность к удару, я всё равно здорово треснулся головой о кресло. Меня швырнуло вперёд, потом назад. Звон, скрежет, грохот — и автобус поддался, опрокинулся набок, покатился, увлекая за собой баррикаду. Ходячие мертвяки полетели во все стороны: кто-то упал в реку, кто-то — под колёса. МПЛ протиснулся дальше, распихивая и давя остатки хлипкого барьера, который не остановил сначала зомби, а теперь и подавно не сумел задержать нас.
Внезапно всё закончилось, машина вздрогнула в последний раз и уверенно покатила по асфальту. Мост остался позади, впереди простиралась пустая четырёхполосная дорога между двух рядов двадцатиэтажных домов.
— Джей, посмотри, — Пэйн указал в боковое зеркало.
Я глянул.
Картина была как из фильма ужасов.
Улица за мостом была словно муравьями покрыта — плотной толпой зомбаков. Они высыпали из зданий, из подвалов, прыгали вниз из окон первых и вторых этажей. Сотни и сотни. Да уж… не стоило, наверное, гудеть. Все эти покойнички бодро и целеустремлённо двигались в одном направлении — за нами, будь они неладны. Полцарства за мощную бомбу, которой можно снести чёртов мостик…
— Одна минута тридцать секунд, — ИИ скупо отсчитывал оставшиеся у нас секунды.
— Система, мы ушли из зоны поражения?
— Никак нет, до границы опасной зоны ещё семьсот метров.
Я воткнул рычаг передачи, и пришпоренный моей ногой бронегрузовик полетел вперёд — благо, дорога перед нами была на удивление не завалена всяким автохламом, и даже мусора на ней накопилось не так много. Я крутил головой в поисках укрытия, но ничего не находил… Чёрт его знает, насколько прочны эти высотки. Вдруг при их строительстве кто-то решил нажиться, и там вместо бетона — еле держащийся песочек с редкими камнями? Рухнет такая конструкция на голову — никакая броня не спасёт, слишком тяжёлым будет завал.
— Тридцать секунд.
— Джей… — начал было Макс, но я не дал ему договорить.
— Все на пол! Головы закрыть! — в этот момент я увидел то, что могло если не спасти нас, то хоть чуть-чуть прикрыть.
Ребята выполнили команду кто как мог. Я сбросил скорость, выбрал место и филигранно вписал грузовик за красно-белое здание «Двоечки», удачно выходящее к трассе. После чего и сам пригнулся, ещё и глаза руками прикрыл. Вроде как и толку с этого ноль, но уроки ГРОБ были вбиты намертво — если рядом взрыв, ляг и закрой голову руками. Так тебя будет проще опознать, ха-ха…
— Десять. Девять. Восемь. Семь…
Взрыв был как конец света. Ну, в моём, ясное дело, понимании. Панель приборов погасла, и началось…
Сначала свет. Ослепительный, белый, что проник даже сквозь закрытые веки и заставил глаза слезиться. Он залил всё — кабину, дорогу, дома — превратив мир в одно сплошное сияние. Потом — звук. Оглушительный грохот, что пришёл через несколько секунд, ударил по ушам, заставил барабанные перепонки звенеть. Это было не просто громко — это было как удар молота прямо по черепу.
И наконец — ударная волна.
Она накрыла нас, как цунами. Грузовик тряхнуло, словно игрушку, и он поехал вбок. Крышу здания магазина сорвало, и обломки отбили на нашем кунге барабанную дробь, разлетаясь в стороны. Грузовик, несмотря на ручник и выжатые тормоза, сдернуло с места. Не задумываясь о последствиях, я попытался завести машину и как-то удержать её, но стартер был мёртв. Холодея, я вспомнил, что при взрыве ядерного заряда в каком-то радиусе выходит из строя вся техника от ЭМИ-излучения. Или это при воздушном ядерном взрыве?
Под действием ветра МПЛ сорвалась в неуправляемое вращение. Мы крутились, скользили, и я уже думал, что всё, перевернёмся, но тут всё резко закончилось. Колёса зацепились за асфальт, и мы застыли, всё ещё покачиваясь под порывами горячих потоков воздуха.
Я поднял голову. Первым делом проверил ребят — все живы, помятые, но целы. Макс держался за панель, трясясь, Серёга потирал ушибленное плечо, Пэйн молча смотрел назад, в сторону города.