И кажется, я догадываюсь, зачем он это делает.
— Что делать? — фыркнул Стоян. — Можешь взять свою задниц в руки и вернуться в Дальск. И верни должность Радогосту. Вот так-то… Не благодари за совет.
— Прекрати, Стоян, — прикрикнул Радогост. — Ты прекрасно знаешь, что я сам отказался от этой должности. Я допустил слишком много ошибок. Меня уже давно пора заменить.
— Именно. Значит так, господа… — Яволод сел во главе стола. — Болота и прилегающие к вам участки всегда считались самыми безопасными территориями около Черты. Но ситуация изменилась. То, что главная гильдия направила сюда самых слабых бойцов — это не ваша вина. Но если вы не захотите стать сильнее — это будет на вашей совести. Больше отсиживаться в тылу не выйдет. Мне придётся сделать из вас настоящих воинов. Поэтому, господа, я даю вам всего один шанс. Если вас что-то не устраивает — уходите сейчас же.
— Уходить? Куда? Из Скитальцев? — выпучил глаза Волибор.
— Да. Другой такой возможности у вас больше не будет. Уточню на всякий случай — никакого наказания не последует, если кто-то из вас сейчас уйдёт. Я просто вызову для вас замену из главного штаба. Вот и всё, — пожал плечами Яволод. — Но если кто-то из вас решит уйти позже — я сочту это за дезертирство. И наказание будет соответствующим. Буду лично рассматривать каждый запрос на отставку со всей предвзятостью. Что ж… Я жду. У вас ровно пять минут на размышления. Кто хочет покинуть гильдию — выходите из зала. Об оплате вашего труда мы поговорим позже.
Тишина. Никто не поспел подняться. Никто, кроме Стояна. Он дёрнулся, решил демонстративно вскочить со стула, но Волибор вовремя схватил его за плечо и усадил обратно.
— Стоян, даже не думай этого делать, — разозлился воин.
— Нет-нет, Волибор, не вмешивайся, — помотал головой Яволод. — А ты, Стоян, не позволяй другим решать за себя. Хочешь уйти — иди. Я никого не держу. По крайней мере, пока что.
Стоян колебался. Я понимал, что он не хочет покидать команду. Но уж слишком близко к сердцу подрывник принял слова Яволода. А Стоян не привык мириться с унижениями.
Ситуация в штабе резко изменилась. Совсем недавно я с Радко и остальными проходил вступительные испытания. Скитальцы казались нам опытными воинами. Непоколебимым авторитетом. А что теперь?
Яволод строит их, как новичков. Как детей, которые только что пришли в гильдию.
Не каждый готов мириться с таким отношением. Гордость не позволяет.
Я смотрел Стояну в глаза. Уговаривать вслух я его не мог, но всё же надеялся, что он поймёт, на что я намекаю. Мы ведь прошли вместе через огонь и воду. Причём буквально.
Гиганта, можно сказать, победили именно мы с ним. Он создал бомбу, а я нашёл ей правильное применение. Нельзя сдаваться. Возможно, Яволод и вправду сможет сделать нас сильнее.
У него явно должен быть большой опыт. Только человек, за спиной которого сотни сражений, может вести себя так с уже бывалыми воинами. Ну… Либо Яволод — просто редкостная сволочь! Такой вариант тоже нельзя исключать.
— А знаете что? — усмехнулся Стоян. — Хрен вам! Никуда я отсюда не уйду. Придётся нам с тобой сработаться, Яволод. Ещё пожалеешь, когда узнаешь, как непросто меня терпеть!
— Терпеть я никого не буду, — новый лидер улыбнулся одним лишь уголком рта. — Но меня твой ответ устраивает, Стоян. Итак, всё? Все решили остаться? Что ж, это хорошо. Вот теперь я готов выслушать ваши вопросы. Уверен, у вас их много.
— Какой у тебя послужной список? — тут же спросил Волибор. — Где ты служил Скитальцем?
— Пятнадцать лет на севере, неподалёку от Синеграда, — ответил Яволод. — Ещё по паре-тройке лет на востоке и юге. Там тоже дела обстоят не больно-то спокойно. Но хуже, чем на севере, ещё нигде не было.
— В Синеграде? — оторопел Новик. — Так ведь говорят, что там…
— Скитальцы десятками мрут? — закончил за Новика Яволод. — Враньё это всё. Не десятками. Сотнями, господа. И я не хочу, чтобы ваш юго-западный пост превратился во второй Синеград. Прорыв Черты! Это ж надо! Впервые за всё время её существования. Думаю, вы понимаете, что мы это так не оставим. Всех, кто причастен к произошедшему, мы прикончим. Сотрём в порошок. Чтобы другим умникам неповадно было. Кхем… — он пригладил бороду. — Простите. Увлёкся. Есть ещё вопросы?
— Да, есть, — взял слово я. — Думаю, не мне одному интересно, какой магией обладаете вы, мастер Яволод. Тоже целитель?
— Хороший вопрос, — кивнул Яволод. — Нет, я не целитель. И не тёмный маг. Однако у наших с тобой сил, Лад, есть определённое сходство. Я тоже воздействую на живых существ. Но по-своему. Таких, как я, называют друидами. Растения, животные, люди, монстры. Моя магия действует на всех. Скоро вы сами всё увидите на примере. Особенно ты, Лад. Нам с тобой предстоит много тренироваться. Может быть, мне удастся понять, что с твоими силами не так…
Его внимание вновь переключилось на меня. Система на долю секунды активировалась, как и в прошлый раз. Уже собралась сообщить мне об очередном подъёме магической активности, но тут же умолкла.
Видимо, Яволод передумал. Не стал больше лезть своей магией в моё тело.
— А Радогост… — поднял было руку Волибор.
— Будет рядовым бойцом, как и все вы, — перебил его Яволод. — На всякий случай уточню, чтобы у нас больше не возникало недопониманий. Радогост сам снял с себя полномочия лидера. Сам запросил поддержку. Никто не собирался его смещать. Тем более я. Мне своих забот хватало на севере. Если бы не пролом в Черте, я бы сюда никогда не сунулся.
— Яволод говорит правду, — кивнул Радогост. — Я больше не лидер. И так будет лучше для всех.
— Прошу прощения! — поднял руку Вацлав. — Если честно, я очень спешу. Хотелось бы обсудить план действий. Мастер Яволод, поведайте, к какому дню мне готовиться к экспедиции? Ещё нужно заказать припасы, помощников и…
— Неделя, — ответил Яволод. Похоже, ему нравится перебивать людей. Какая-то неисправимая дурная привычка. — Ровно через неделю мы выдвинемся на запад. В неизведанные земли. Думаю, этого времени с головой хватит на подготовку. С тебя провизия, Вацлав. А с меня натренированные люди. На этот раз Скитальцы не допустят никаких ошибок. Даю слово.
Торговец благодарно кивнул, а затем покинул штаб Скитальцев.
— Ах да… Чуть не забыл, — воскликнул Яволод. — До меня дошли слухи, что у вас тут скрывается ученица ведьмака. Видана, кажется, да? Я бы хотел поговорить с ней. К Скитальцам она не относится. Поэтому с ней я поступлю строже. Не понимаю, как вы вообще