- Сколько вы стоите, мистер Коул?
- Каждый пенни, - oн улыбнулся про себя. - Но вы же замужем, верно? Послушайте, я не буду брать дополнительную плату за доказательства, которые вы просите, но если есть вероятность, что я ввяжусь в неприятности с разъяренным мужем, мне понадобится страховка.
- Я вдова, мистер Коул. Вам не о чем беспокоиться, кроме как о том, чтобы показать себя с лучшей стороны.
- Хм, - Коул набросал несколько цифр. - Где вы находитесь?
- В Лондоне. Я бы хотела, чтобы вы приехали ко мне, чтобы я чувствовала себя в безопасности.
- Звучит разумно, - oн набросал план поездки, время, затраты. Затем он зачеркнул затраты. Вероятно, за это не стоит брать деньги. - Как насчет тысячи? Давайте считать это специальным предложением для нового клиента.
Женщина подумала секунду, а затем согласилась.
- Без проблем, мистер Коул. Я очень хочу двигаться дальше. Когда вы будете доступны?
Алекс посмотрел на карту страны, прикрепленную к пробковой доске на стене. Ему просто нужно было сначала достать улику. Если он получит первый плод из Лондона, очистит его, может быть, приготовит? Затем...
- Как насчет того, чтобы я позвонил вам через пару дней?
- Без проблем, мистер Коул.
- Зовите меня Алекс. Скоро позвоню.
ГЛАВА 8
Алекс сидел в квартире, которую снял под именем Ронни Дрисколл. Это имя он уже использовал раньше, у него были удостоверения личности и все необходимое, так что это было удобное место для проживания в Лондоне на неделю. Он смотрел телевизор. Смит сообщил о пропаже сына, а его жена была найдена мертвой. Все шло по плану. Он вышел из квартиры около девяти утра, чтобы избежать пробок, и поехал в ближайшую больницу с родильным отделением.
Он сидел на парковке - в арендованной машине, конечно - и наблюдал за матерями, которые приходили и уходили. Он пытался понять, как можно определить возраст детей по внешнему виду. Ему нужна была какая-то отправная точка. Или ориентир. Что-нибудь. Некоторые животы были огромными - вероятно, дети были готовы появиться на свет, - некоторые едва заметно выпирали - слишком маленькие - или это некоторые дети были толстыми? Алекс покачал головой и вышел из машины. Он бродил по парковке некоторое время, жалея, что бросил курить.
Он решил, что должен подойти к одной из женщин и завязать разговор. Он мог это сделать. Он наблюдал, как женщина ковыляет от своей машины к зданию. Проблема была в том, что он привык разговаривать с женщинами с сексуальным подтекстом. Но эти женщины наверняка не хотели этого? О, Боже, - подумал он. Он забыл, как разговаривать с женщинами, не флиртуя с ними.
Из парадной вышла женщина с небольшим животом и пошатываясь направилась к крытой зоне ожидания. Вероятно, это была старая курилка, до того как курение на территории больницы было запрещено законом. Она выглядела измученной. Алекс подошел к ней и сел рядом.
- Вы в порядке? - спросил он.
Он смотрел прямо перед собой, ведь если он не будет смотреть ей в глаза, вероятность того, что он начнет флиртовать, будет меньше.
- Да, - ответила она. Она погладила живот. - Этот маленький ублюдок все время пинается, - oна засмеялась. - Извините за мой французский, - сказала она.
Алекс тоже рассмеялся.
- Не беспокойтесь об этом. Сколько месяцев этому маленькому ублюдку?
- Пять месяцев, - ответила она.
Черт возьми. Какая удача. Теперь он знал, что в этом возрасте дети пинаются.
Зародыши. Неважно. Чем больше знаешь, тем лучше, верно? Женщина начала вставать.
- Могу я вам помочь? - спросил он.
- Все в порядке. Я просто иду на автобус, - oна опиралась на скамейку.
Алекс встал, взял ее за руку и поддержал с той стороны.
- В таком состоянии вы не сможете сесть на автобус. Может, я вас подвезу?
Женщина посмотрела на него. Он видел, что часть ее хотела сказать "да", - но другая часть была уверена, что он - серийный убийца.
- Я только что отвез сестру, и она будет готова не раньше, чем через несколько часов, - соврал он. - Я могу подвезти вас до дома - вы будете там в мгновение ока.
Она слегка улыбнулась.
- Давайте, я не кусаюсь, - сказал Алекс, вставая.
Он представился Ронни, и она ответила. Ее звали Эшли. Алекс помог ей дойти до машины и посадил ее. Он выбрал в пункте проката семейный автомобиль среднего размера. В тот момент это казалось разумным выбором, а теперь, когда он все больше вживался в свою роль, это казалось идеальным. Он старался не прикасаться к ней, помогая ей сесть.
Судя по тому, как мало она двигалась и как много стонала и вздыхала по поводу всего, это, должно быть, был ее первый ребенок. Посадив ее, он смог лучше понять, что она за женщина. Она была молода - лет двадцати пяти - и скорее милая, чем красивая. На ней была одежда большого размера, и из-за этого и из-за живота было трудно сказать, какая у нее фигура. Она начала сопротивляться, когда он закрывал дверь и пытался пристегнуть ее ремнем.
Алекс обошел машину и сел на водительское место. Он не мог поверить в свою удачу в самом начале игры. Он запрыгнул в машину, завел двигатель и нажал кнопку "Вкл" на GPS-навигаторе.
- Куда едем? - спросил он.
От волнения он немного запнулся.
- Я думала, это я беременна, - сказала она. Она улыбнулась ему, и Алекс почувствовал легкое притяжение. Это было правдой - она действительно сияла.
- Хех, - oн постарался взять себя в руки. - Понял.
- Стейшн-роуд, - сказала она. - SE24.
Алекс ввел адрес в навигатор и выехал из больницы. Голос в устройстве подсказывал ему, куда ехать, и он слепо следовал его указаниям. Эшли даст ему знать, если он свернет не туда. В любом случае, до места оставалось всего пару миль. Отлично.
- Итак... - Алекс пытался придумать подходящий вопрос. Он должен был это знать. Черт возьми. Он не подготовился как следует. Он готов был дать себе под зад. У него должна была быть беременная сестра. - ...трудно дома?
Это было дерьмо, но хоть что-то.
- Да, - сказала она. - Я имею