— Драконы, оборотни… — пробормотала я.
— Верно. А также те, кто так или иначе соприкасался с творениями тьмы. Твой отец, в чьем теле жила чужая сущность, ты, потому что делила дыхание с демоном.
— Мы живы и даже вполне замечательно себя чувствуем.
— А не должны бы, — хмыкнула Таймиа. — Я учила тебя тому, что знаю сама. Тому, как преобразовывают энергию и материи демиурги. Но ты сама ставишь себе рамки, цепляясь за глупые словечки и звуки. Тебе этого не потребуется, если ты, наконец, перестанешь мыслить узко и доверишься мне.
— Вы же прекрасно понимаете, что после того, что случилось в лесу, я…
— Я признала свою ошибку, Хейли. Не нужно напоминать. И я пытаюсь ее исправить.
— Тем, что назвали свое имя?
— Да. Мы должны научиться доверять друг другу, иначе у нас ничего не выйдет. И ты никогда не станешь истинным магом тьмы. А недоучек и без того хватает.
— Я правильно понимаю, что недоучки — это жрецы и жрицы культа Безымянного?
— Они самые. Ты согласна попробовать?
— А у меня разве есть выбор?
— Хейли, не заставляй меня думать о том, что ты поглупела. Конечно, выбор есть, иначе ты бы ни за что не стала ставить мне палки в колеса, а дождалась бы жрецов и приняла бой.
— Что-то мне подсказывает, что боя бы не было.
— Ты бы их поглотила, но это тема для другого урока, который нам еще предстоит, — непреклонно заявила Таймиа. — А сейчас я назову тебе истинные имена. Слушай же, девочка: Мейлеа и Вертиас.
— Не могу сказать насчет вашей сестры, но вот Велиар, или Велиарес, недалеко ушел от истинного имени.
Демиург предпочла проигнорировать мое замечание.
— Сегодня ты должна как следует отдохнуть. Не ввязывайся в авантюры, постарайся ни с кем не ругаться, это подпитывает твою магию, а тебе необходимо состояние покоя. Завтра я начну твое обучение, и только попробуй не явиться на урок!
— Удивительное вы создание, — выдохнула я. — Мы делим с вами одну оболочку. Каким образом я не явлюсь пред ваши очи? Ну, допустим, я посопротивляюсь день или два, а потом все равно окажусь здесь.
— Скоро мы сможем посмотреть друг другу в глаза, Хейли. Как только ты вызволишь своего жениха, мы вернем одной из статуй подвижность.
— Какие далекоидущие планы, — огрызнулась я. — Вы-то в своих силах не сомневаетесь, а мне, знаете ли, едва удалось упросить дар сегодня не бунтовать и позволить отделиться от негативных эмоций рядом находящихся людей.
— Всему свое время. И, поверь, твое тоже придет. А теперь брысь, я устала.
Я очнулась оттого, что захлебывалась водой. В прямом смысле. Богиня нашла удивительный способ моего пробуждения. Естественно, я испугалась, мое сердце билось втрое чаще. И успокаивалась я дольше, чем мне бы того хотелось. Зато я окончательно проснулась. Быстро вымылась, обтерлась полотенцем, переоделась в свои же вещи, лишь мимоходом поразившись тому, как отощала за почти три недели.
Я смутно чувствовала, что Таймиа пошла на рискованный шаг, но при этом сознавала, что он нам обеим был необходим. А интуиция мне подсказывала, что истинные имена двух других богов непременно мне понадобятся.
— Хейли, я так переживала, что ты там уснула, — на кровати сидела Пенелопа. — Я стучалась, а ты не слышала, и я почти пошла на штурм двери, когда поняла, что ты отплевываешься и громко фыркаешь. Скажи, ты решила понырять? Лохань, конечно, большая…
— Пени, не говори ерунду. Если ты хочешь по-человечески помыться, то иди сейчас, потому что после ужина лично я пойду спать и очень не хочу, чтобы меня тревожили.
— Ну да, у нас только душ. Но я лучше завтра понежусь, пойдем, уже все готово.
Это была самая лучшая новость за сегодняшний вечер. Пенелопа не солгала, у них действительно все было готово и ждали только меня. Ривэн галантно отодвинул стул перед Пени, Элайза и Асакуро уже сидели за столом.
— Вы правда думаете, что накладывать всем еду буду я? — спросила, глядя на этих умников, держащих столовые приборы, но не позаботившихся о наполнении своих тарелок. — Даже не мечтайте.
Я шустро обнаружила облюбованный ранее горшочек с рагу, положила еще в тарелку большой кусок жареного мяса и как ни в чем не бывало заняла свое место. Пунцовая Пенелопа вскочила со стула. Она и Асакуро спешно накладывали остальным еду.
Ребята о чем-то переговаривались, а я практически клевала носом над тарелкой. Есть хотелось сильно, но и спать хотелось не меньше. Из-под опущенных ресниц я наблюдала за своей командой. Первым мясо Элайзе отдал Асакуро. Та накинулась на него так, словно только что не съела кусок такого же размера. Второй, кто поделился с будущей мамой мясом, была сердобольная Пенелопа. Она, как и я, еще не успела к нему притронуться, решив сначала поесть рагу. Мясо исчезло в рекордные сроки, а большие глаза всезнайки уставились на Ривэна, который успел съесть треть от своего куска. Он не выдержал взгляда попрошайки и отдал свою порцию.
Я знала, к чему все шло, но делиться была не намерена. Пять минут стояла напряженная тишина. Первой не выдержала Пени.
— Хейли, — позвала она, — ты бы не хотела…
— Нет.
— Я даже не договорила.
— Серьезно? Или ты считаешь, что я не могу проанализировать ситуацию? Вы дружно сделали пожертвование на благо нового потомства. И с чего-то решили, что так же поступлю и я.
— Хейли, ты же понимаешь, что ей нужнее.
— Нет, не понимаю, — отчеканила я. — Не понимаю, почему ты считаешь, что ей нужнее. Когда она остается на попечении лучшего целителя, а мне предстоит борьба и обучение. Тебе не кажется, что из нас двоих, — я ткнула в сторону Элайзы, которая начала строить мне глазки, выпрашивая последний кусок жареного мяса, — в заботе, достойном пропитании и отдыхе нуждаюсь именно я? Из нас двоих только у нее есть муж, который умеет охотиться. Я больше побираться по соседям не пойду. И не отдам свою еду.
В подтверждение сказанному я с удвоенной силой заработала вилкой, ножом и челюстями. Не отдам. Ни за что. Я эту еду честно выклянчила.
— Элайза, у нас есть пирожки от Риэлы, — примирительно вздохнула Пени.
— Но я