— Говори за себя, — названый брат следил за сжатыми кулаками Асакуро, будто просчитывал, насколько оборотню хватит выдержки. — Я полностью верю своей сестре. Кем бы она ни была, кем бы ни стала и чего бы ни хотела сделать.
— В тебе все еще живет раб? — ехидно осведомилась Элайза, чего уже стерпеть не могла я. Мне в принципе было все равно, что матушка хочет сделать с оборотнями или чего добиться от них. Но в одном она была права — меня касается мой страж. Даже сейчас он нужен мне, даже вот такой колючей и непростой.
— Немедленно извинилась, — глухо потребовала я. — Немедленно, Элайза.
Будь сейчас у женатой парочки длинные уши, они бы точно прижали их к голове. Я и сама с некоторым изумлением проследила за тем, какую реакцию вызвал мой тон.
Пенелопа вздрогнула, Ривэн вытаращился, а Софи нахмурилась. Оборотни же выглядели побитыми псами. Я скривилась. Вот уж чего действительно нельзя было предугадать.
— Прости, — выдохнула девушка. — Прости, пожалуйста.
— Не у меня.
— Ривэн, я не хотела тебя обидеть. Я приношу свои извинения, — слегка дрожащим голосом произнесла она и выдохнула, преданно заглядывая в мои глаза.
Все-таки перестаралась, вот демон!
— Оборотни уважают силу, Хейли. Не стоит смотреть на них с сожалением. Такова их природа, — заявила Таймиа в моей голове. Уверена, если бы я ее увидела, то она бы точно брезгливо морщилась. — Сестрица обставила меня, но ты можешь узнать, чего она потребовала от них помимо заключения сделки со мной.
— А не привыкла княжна прощения просить, — протянула Софи. — Что, девочка, страшно стало? Поняла, что могло бы быть, не контролируй Хейли свою силу и разум? Или до сих пор делаешь вид, что отбила мозги во время всех своих приключений? Вы так кичились своим умом, детки, так красовались в академии, а в итоге не смогли с собственными проблемами справиться.
— Я не спрашиваю, какие цели вы преследовали. Это и так написано огромными буквами на ваших лбах, — я внимательно смотрела на Асакуро. — Я должна знать, что еще потребовала от вас первая из демиургов. Та, чьей силой я напитала вас перед превращением.
— Мы… — несмело протянула Элайза. — Мы заключили сделку только с одной богиней, той, что предложила нам родить Вейру.
— Ложь, — одновременно с Софи произнесла я, но продолжила уже одна: — Ложь! А теперь последняя попытка, от которой будет зависеть ваше будущее.
— Клянусь! Во время свадебного ритуала ни с кем, кроме той, что дала нам новые облики, мы не общались.
— А до ритуала? — вкрадчиво уточнила Софи.
Плечи Элайзы вздрогнули. Она переглянулась с Асакуро.
— Академия, — наконец выдохнула она. — Я должна была поступить в академию и ждать того, кто возьмет меня за руку.
— Что за бред, — не выдержала Пенелопа.
— Не такой уж и бред… — протянула я и прикрыла глаза.
Память охотно делилась фрагментами из моего прошлого.
— Да любой мог взять ее за руку!
— Как мне было предсказано, этот человек должен был буквально вцепиться в меня, а также соединить меня с тем, кто… — Элайза запнулась на полуслове, — Хейли! Я была в отчаянии, столько лет я не могла пойти против власти отца. Ломала себя, чтобы исполнить его волю, чтобы оттолкнуть свою пару! Я ухватилась за предсказание и подсказку…
— Точно так же, как во время лекции за тебя ухватилась я. Да еще подцепила Асакуро…
— Послушай, — Элайза тряхнула рыжими косичками. — Асакуро не нужно. Я не оправдываюсь, Хейли. Что бы ты ни думала сейчас обо мне и моих поступках, но я была искренна. Во всем. Наша практика, наше общение и общие лекции. Я не притворялась ни разу. Да, я выжидала, потому что знала, что ты та, кто поможет. Не зная как, не зная в чем, но ты была той самой путеводной нитью, что должна была привести меня к главному в моей жизни решению.
— А ты захотела отплатить мне болью, — я усмехнулась. — Где же благодарность, Элайза? Я вижу только трусливо поджатый хвост. Я не просто привела тебя к решению, я осуществила невозможное, а вы оба практически лишили моего стража его пары! Из нас троих искренней была только я. Ты должна была мне сказать о том, что тебе предсказали! Должна! Я делилась всем, абсолютно всем, и в том числе тем, что вас не касалось!
Гнев во мне набирал обороты. Перед глазами плясали цветные мушки, дышать становилось тяжело.
— А я не обязана перед тобой отчитываться! — вызверилась Элайза. — Я слушалась тебя, делала все, что ты велела! Это равноценный…
— Рот закрой! — потребовала Софи. — Хейли, твое решение? Я свой выбор сделала.
— Я проведу ритуал, — я смотрела на тех, кого когда-то называла друзьями. Я понимала, почему молчит Асакуро и не останавливает свою супругу. Она его пара, он не может пойти наперекор ее желаниям, это противоречит его природе. — Проведу ритуал, и у вас родится Вейра Сумеречная. Однако…
Я знала, почему отшатнулась Пени и почему Ривэн вздрогнул. Я могла не смотреться в зеркало, потому что чувствовала, как мое лицо стягивает гримаса отвращения. Я точно знала, что в моих глазах клубится тьма, готовая вырваться наружу даже не по первому требованию, а по мимолетному желанию.
— О свободе можете забыть. Оба. Такова моя воля. С этого момента ваши жизни принадлежат мне.
* * *
Еще один день прошел в приготовлениях к ритуалу. Уверенности в том, что все пройдет как надо, у меня не было. Я никогда подобного не делала, хотя Таймиа пыталась меня натаскать за оставшееся время. Забавно, а ведь она, по идее, должна препятствовать моей задумке. Ведь это ей оборотни должны за новую ипостась. Они поклялись ей исполнить ее волю любым способом.
Просто есть два варианта: моя помощь и их смерть. Итог будет один — все равно родится девочка. Почему я все-таки решила вмешаться? Потому что у детей должны быть родители. И как бы сейчас эти два придурка меня ни винили, ни обижались, но как только кроха издаст свой первый крик, они оба забудут обо всех обидах и проклятиях. Ни Элайза, ни Асакуро не станут винить дочь в том, что по ее вине лишились свободы. Нет, их инстинкты возьмут верх. Собственно, на это у меня и был расчет. Однако имелось кое-что еще…
Я точно знала, куда отправлю эту парочку всезнаек после того, как удастся вернуть тела богам. Они