Н. Л. Аморе
Одна ночь рождества с тобой
Для всех, чье Рождество когда-то закончилось разбитым сердцем.
Пусть это будет для вас знаком, чтобы рискнуть, провести одну ночь и поверить в то, что вселенная вас поддерживает.
ГЛАВА 1
Кеннеди Ноэль
Я ненавижу Рождество. Ага, вот я и сказала это. Этот дерьмовый праздник может катиться к чёрту. Ладно, может быть, я драматизирую, но, чёрт возьми, этот день превращается в полный кошмар.
Мой идиотский парень выключил мой будильник, когда проснулся утром, вместо того чтобы нажать кнопку «повтор», поэтому я опоздала на приём к мастеру по волосам; парикмахер слишком увлёкся и отрезал мне 12 сантиметров волос, косметолог использовала не тот воск для моего интимного места, и я почти уверена, что у меня там ожоги третьей степени, а потом девушка из Starbucks перепутала мой заказ и дала мне матчу вместо мятного чая. Мерзость. Я знаю, проблемы первостепенной важности. Бедная Кеннеди Ноэль Кенсингтон, слышу я ваши слова. Но, честно говоря, все эти жалобы — лишь маска для того, что меня действительно расстраивает: меня не приняли на стажировку в The Row.
Письмо пришло в мой почтовый ящик этим утром, и я сожалею, что открыла его. Мне не следовало проверять его перед Рождеством. Весь день был полон дурных предзнаменований. Этим летом я закончила FIT с отличием, получив диплом по специальности «дизайн одежды». Я с детства мечтала стать известным дизайнером, устраивала показы мод со своими куклами Барби и выпрашивала у мамы её старые платья, чтобы разрезать их и сшить себе собственные. Эта стажировка могла бы стать решающим фактором. Если бы я смогла переступить порог The Row, моя цель казалась бы достижимой. Но этому не суждено было случиться.
Я заворачиваю за угол, в третий раз за эту прогулку спотыкаясь о собственные ноги, возвращаясь домой, и решаю, что на сегодня с меня хватит. У меня так сильно болят ноги.
Я замечаю жёлтые такси и решаю, что запрыгну в одно из них, чтобы добраться домой. Я ускоряю шаги, мои ступни пульсируют от каждого стука моих ботинок на шпильке, и, клянусь, что вот-вот разрыдаюсь от боли. Я отчаянно машу рукой, моя сумочка от Chanel соскальзывает с плеча, когда я пытаюсь бежать и махать одновременно.
Как только я подхожу к подъезжающему такси, то сталкиваюсь с чем-то, что кажется кирпичной стеной. Моя сумочка отлетает в сторону и падает в лужу.
— Что за чёрт? — спрашиваю я, глядя на стену мышц ростом в шесть футов и пять дюймов, которая только что сбила меня с ног.
— Ты что, не смотришь, куда идёшь? — рычит он, поднимая мою теперь уже промокшую сумочку и сует её мне в руки.
Я настолько ошеломлена грубостью этого человека, что застываю, сжимая свою мокрую сумочку с разинутым ртом. Он продолжает, открывает дверцу ожидающего такси и бросает туда свою дорожную сумку.
Он шутит?
— Эй, это было моё такси! — кричу я, наконец обретя дар речи.
— Нет, это моё.
Он поворачивается и свирепо смотрит на меня, и, если бы я не была сейчас так зла, то растаяла бы на месте. На какую-то горячую секунду мне кажется, что только что накричала на Криса Хемсворта. Он точь-в-точь его копия. Мужчина смотрит на меня, так сжав челюсти, что я не удивлюсь, если у него треснут все зубы в его прекрасном рту. Он смотрит на меня так, словно я испортила ему Рождество, день рождения и Пасху, и отступаю, позволяя ему взять такси.
Он, не теряя времени, запрыгивает внутрь, хлопает дверью и уезжает. Никаких извинений.
Какой засранец.
Я использую рукав своего кремового пальто, чтобы вытереть оставшуюся грязную лужицу воды со своей кожаной сумки, а затем решаю совершить долгую прогулку домой, в котором мы живём всего три месяца. Очевидно, что сегодня мне нужно избегать всех видов общественного транспорта, потому что я не представляю, какие у меня шансы после этого кошмарного дня… а ведь ещё только полдень.
Пока я шагаю по оживлённым улицам, мои зимние ботинки больно врезаются в кожу, и внизу живота возникает тупая боль.
Я потерпела неудачу.
Годы тяжелой работы, неоплачиваемых летних стажировок и работы в розничной торговле прошли впустую.
Сегодня вечером мы едем в загородный дом моих родителей на каникулы, и реальность этого превращает тупую боль в болезненный узел. Осознание того, что мне придётся встретиться лицом к лицу со своей семьёй и сказать им, что я потерпела неудачу, когда они все процветают, вызывает у меня желание броситься на полосу встречного движения.
Давай успокоим это драматизмом, Кеннеди. Они твоя семья, и они любят тебя.
Я глубоко вздыхаю и лезу в сумочку, чтобы вытащить телефон и позвонить своему парню Карсону.
Вызов идёт, идёт и сразу переходит на голосовую почту. Отлично. Испуская разочарованный вздох, я засовываю телефон обратно в сумочку и совершаю оставшуюся часть пути до своего дома энергичной походкой; воздух зимнего Нью-Йорка касается моих щёк, заставляя их чувствовать напряжение и покалывание.
Я прихожу в наш особняк, за который платят родители моего парня, потому что мы оба выпускники, пытающиеся найти работу. Карсон из богатой семьи. Я тоже, но есть деньги, а есть деньги. Карсону ни чёрта не пришлось работать. Всё оказывается у него на коленях, и его родители всё время держали его за руку. Я была упряма в том, чтобы оплатить свой путь, и даже несмотря на то, что его родители не приняли от меня ни цента, была полна решимости сама оплачивать свои расходы, и каждый месяц откладывала деньги, работая продавцом-консультантом в Bloomingdale's, чтобы дать им большой чек, когда мы съедем. Такая ситуация с проживанием имеет временный характер. Карсону пообещали работу в рекламной компании его отца при одном условии: он проведёт двенадцать месяцев, работая на кого-то другого, чтобы набраться жизненного опыта. Мои родители работали, чтобы разбогатеть. Мой отец — хирург, и моя мать — специалист по здоровью и оздоровлению, они внушили мне и моим трем сестрам, что мы должны добиваться всего, чего хотим, и это справедливо. Они поддерживали меня во время учёбы при условии, что я буду работать и оплачивать все, что в моих силах. Но давайте, бросать время от времени девушке лишнюю кость. Я устала.
Я открываю входную дверь нашего дома и