Я поднимаю руки, мои мысли кружатся. Если то, что она говорит, правда, и смерть действительно приближается, то больше всего я сожалею о том, что не успел попрощаться с Арабеллой. Возможно, в другой жизни мы с ней сможем найти путь друг к другу.
Пифия оттягивает кинжал, ее рука дрожит. Она глубоко вдыхает и наносит удар, но прежде чем кинжал достигает меня, ее запястье удерживают.
— Нет! — громкий крик раздается по комнате, окна в башне разбиваются, когда дух женщины появляется передо мной, ее рука на запястье Пифии. — Беги, Феликс! На этот раз от смерти не уйти, — кричит она, отталкивая Пифию, и через мгновение исчезает. Пифия падает на пол и хватается за кинжал, ее решимость, похоже, укрепилась.
— Феликс!
Я поворачиваюсь и вижу Арабеллу в дверном проеме. Она подбегает ко мне и отталкивает меня в сторону, как раз в тот момент, когда Пифия наносит новый удар. Я собираю всю свою магию, чтобы оттолкнуть ее от опасности, но уже слишком поздно. Клинок Пифии пронзает ее грудь, и Арабелла падает на колени, глядя мне в глаза.
— Нет, нет, нет, — шепчу я, беря ее в свои объятия. Я изо всех сил пытаюсь избавить ее от ран, поглотить их в себя, но все тщетно. Ничто из того, что я делаю, не помогает, и впервые за десятилетия я чувствую себя совершенно бессильным. — Арабелла, пожалуйста. Ты не можешь меня покинуть, любимая. — Мой голос дрожит, и слезы быстро наполняют мои глаза. — Я умоляю тебя, пожалуйста. Держись ради меня, моя любовь.
Я беру ее в объятия, и она поднимает дрожащую руку к моей щеке.
— Прости, — шепчет она, ее голос настолько тихий, что трудно разобрать слова. — Н-не так должна была закончиться наша история, но я... я благодарна, что мне не придется жить без тебя. — Она слабо улыбается, и в ее глазах... как будто она знает, что видит меня в последний раз, и пытается как можно больше насладиться этим моментом. — Я... я люблю тебя, Феликс. — Арабелла с дрожью вдыхает воздух, затем ее глаза закрываются, и ее тело падает в мои объятия. Я кричу, чувствуя, как она угасает, как ее магия медленно исчезает из наших земель, пока ее едва уловимый гул не затихает.
Время как будто останавливается, пока я держу свою жену, и бесчисленные мольбы вырываются из моих уст без осознанного мышления. Я молю всех богов, которых знаю, но мои слова остаются неуслышанными.
Ярость постепенно начинает овладевать мной, и наконец я сдаюсь, позволяя проклятию овладеть мной в надежде, что я смогу присоединиться к своей жене в смерти. Мои силы уходят, проклятие истощает меня, и я крепче обнимаю жену, пока проклятие берет над мной верх. Его первой целью становится Пифия, острая щепка тьмы пронзает ее сердце, повторяя раны Арабеллы.
Я начинаю терять сознание, когда тьма проникает в меня, и я теряю контроль над своими конечностями. Ужас овладевает мной, когда я смотрю вниз и вижу, как темные, липкие щупальца чистой злобы исходят от меня и быстро распространяются через окна. Желчь поднимается в горле, когда мои уши пронзают крики душ, которых проклятие забирает по всей моей любимой стране, их магия пронизывает мое тело, одна за другой. С каждой потерянной душой проклятие приобретает больше сознания, больше автономии, и мое тело начинает двигаться против моей воли. Я с ужасом смотрю, как поворачиваюсь к зеркалу, только чтобы обнаружить, что на меня улыбается нечто, похожее на демона.
Как только мое зрение начинает затуманиваться, мое тело поворачивается к Арабелле, и я в шоке наблюдаю, как она поднимается в воздух с помощью магии, настолько чистой, что она прогоняет злобу, и с каждой секундой я все больше возвращаюсь в сознание. Нечеловеческий крик разрывает мое горло, проклятие борется, чтобы удержаться на мне, но я чувствую, как оно теряет силу, когда вода окружает Арабеллу, а вскоре за ней следует циркулирующий воздух. Я наблюдаю, как из пола поднимаются лианы, окружающие ее, и три круга перемещаются друг над другом. Огонь вспыхивает вокруг ее тела, образуя четвертый круг.
Чувствительность возвращается в мои конечности, когда небо вокруг нас светлеет, пока солнечный свет не освещает комнату через окна, прогоняя последние остатки тьмы.
— Проклятие, — шепчу я, чувствуя, как оно уходит из моего тела, несмотря на все его усилия удержаться.
Арабелла открывает глаза, и каждый из элементальных кругов исчезает один за другим, пока она не опускается на пол, а ее раны исчезают. Она резко вдыхает, и мое сердце начинает биться чаще.
Я протягиваю к ней руки и провожу ими по ее телу, боясь, что это галлюцинация.
— Феликс, — говорит она, и ее голос дрожит. Может ли это быть правдой? Или я действительно потерял рассудок?
— Богини судьбы, Арабелла, — шепчу я, притягивая ее к себе. Ее цветочный аромат дарит мне такое умиротворение, какого я никогда раньше не испытывал, а то, как ее грудь поднимается и опускается у меня на груди, прогоняет мое последнее сомнение. — Я думал, что потерял тебя, любимая.
Она смотрит мне в глаза, ее взгляд блуждает по моим чертам, когда она берет мое лицо в ладони. Она выглядит так же недоверчиво, как и я.
— Феликс, — шепчет она. — Черные жилки… они исчезают.
Я смотрю на свою жену, которая с удивлением смотрит на меня, ее руки скользят по моему лицу, и я чувствую, как последние остатки проклятия уходят из моего тела. Слеза скатывается по ее щеке, но, несмотря на это, она смеется, проводя пальцем по моему лбу.
— Я не думала, что ты можешь стать еще красивее, — шепчет она, проводя кончиком пальца по моей скуле, а затем по губам.
Я с трудом сглатываю, переполненный эмоциями, когда она притягивает меня к себе и целует, ее движения отчаянные, как будто она тоже не думала, что мы когда-нибудь сможем испытать это снова. Я целую свою жену так, как хотел с того момента, как она ушла, и ни разу зло не тянется ко мне. Я теряю себя в ней, наслаждаясь ее прикосновениями. На мгновение я подумал, что потерял ее навсегда.
Соль ее слез смешивается с ее вкусом, и я отстраняюсь, чтобы поцеловать ее слезы, но меня завораживает то, как солнце целует ее волосы и окрашивает