— Без меня, — сердито дёрнула плечом. — Рада, что у тебя всё складывается удачно, но «спасибо» этой стерве я говорить отказываюсь.
Альтаир усмехнулся. Его вальяжная поза меня нервировала.
— Я видел, как ты смотрела на сопляка…
— И как же?
— Как любящая мамочка, — порывисто подавшись вперёд, Тар навис надо мной. — Ты мне это брось…
— М? — я зависла, глядя на губы мужчины.
— Невесте ашириса, которой ты совсем скоро станешь, не положено так смотреть на мужчин.
С трудом собрав мысли в кучу из той лужицы, в которую они превратились, отпихнула Тара от себя, встала и отошла на пару метров, после чего скрестила руки на груди:
— Не надо открывать эту дверь, Ваше Величество. Определять спектр моих прав и обязанностей — только моя прерогатива. Я тебе не девица из гарема. В ножки падать и лобызать твои ботинки не собираюсь. И не надо на меня так смотреть. Бесполезно.
Альтаир медленно поднялся и… и пошёл на меня, как неотвратимая стихия.
Я не хотела, клянусь! Но всё же начала отступать, пока за спиной не возникла плетёная конструкция белоснежной беседки.
Не говоря ни слова, Шиарис застыл надо мной в максимально близком положении.
Губы нага расплылись в коварной улыбке.
— А кто тебе сказал, что я хочу этого?
Невероятно сложно было оторвать взгляд от губ Альтаира, но я сумела! Справилась!
Вскинула подбородок и посмотрела в золотые глаза змея.
— Если ты думаешь, что я сейчас спрошу о твоих желаниях, то глубоко ошибаешься. Это не моё дело.
— Твоё… но ты права. Ещё не время тебе узнавать о моих желаниях, — тихий вибрирующий баритон невероятным магическом образом заставлял мурашки на моём теле волнующе трепетать. — Идём. Провожу тебя в твои апартаменты. Я опаздываю…
— Куда? — выдохнула я с облегчением, радуясь, что опасный момент оставлен позади.
«Что-то не готова я для флирта. Причём такого откровенного…»
— В южную гавань прибывают корабли Алиры. С дальнего маяка пришло известие двадцать минут назад. Мы выдвигались, чтобы встретить герцогов. Судя по всему, они решили объединиться и заявиться на Севиру единой флотилией.
— Думаешь, они решаться что-нибудь выкинуть?
Альтаир посмотрел на меня с усмешкой.
— Не во время швартовки, но да. От лидеров человеческого континента можно смело ждать чего угодно, уж прости.
— Не извиняйся, — я поморщилась, отодвигаясь в сторону. Близость Тара мешала мне думать. — Так и есть. Впрочем, как показала реальность, некоторые наги ничуть не лучше мерзких представителей моей расы.
— Не в бровь, а в глаз, — аширис засмеялся, поправляя ножны, в которых ждали своего часа метательные ножи.
Я на них прям засмотрелась, чувствуя некую зависть. Уж очень эффектные!
— Знаешь, из тебя получилась бы очень опасная змейка.
Надменно заломив бровь, иронично заметила:
— Чтобы плеваться ядом, уважаемый император, нагиней быть не обязательно.
— Тебе так точно…
Моргнув, снова посмотрела на мужчину.
— Хочу с тобой в гавань. Это возможно?
— Желаешь сразу показать потомкам ордена заклинателей с кем ты заодно?
— Нет. Я не собираюсь встречать герцогов. Хочу заглянуть на свой корабль, проверить, как там мои люди, которые остались в гавани. Анхель исправно отчитывается за ребят, но я хочу лично убедиться, что всё в порядке.
— Ты — очень хорошая правительница, — Альтаир улыбнулся. На этот раз очень мило, без ухмылки. — И стала бы прекрасной императрицей.
— Спасибо, не надо, — я засмеялась, рукой подзывая к себе Снежинку и малыша Севира. — Мне своего Альвиора хватает. Так что? Возьмёшь меня?
— Возьму, — хрипло ответил мужчина. Да ещё с таким взглядом, что мои щёки опять запылали. Слишком двоякий получился ответ. — Не сомневайся даже. Идём.
Не стала развивать этот разговор, который опять свернул в опасную сторону.
Альтаир провёл меня обратно в апартаменты и даже подождал в компании гуар, пока я переодевалась. В гавани лютый мороз как-никак!
Анхелю было велено лететь со мной.
Мы быстро покинули дворцовую часть, свернув к конюшням.
Пока запрягали лунм, я сполна смогла насладиться яростной самоотверженной работой нового конюха в белых вуалях. Правда, белыми они уже не были… Эти магические прекрасные существа гадили как все остальные. Может, даже больше. Ха-хах! Так что ручонки у Шалары к вечеру точно отвалятся от непривычной усталости.
Нагиня из рода гадюк всего раз зыркнула на меня, купая в своей лавине безудержной ненависти, после чего принялась кидать навоз с яростной отдачей. Ну, не конюх, а загляденье!
— Ваша Светлость… — отвлёк меня от приятного созерцания Шиарис, приглашая сесть в его крытую карету.
Улыбнувшись, приняла руку Тара и медленно поднялась в экипаж.
Глава 21. «Побудь со мной»
Полёт вышел увлекательным.
Я решила воспользоваться моментом и узнать о лордах Алиры, с которыми делю власть, как можно больше. В особенности меня интересовал сводный братец Вивиан — Эдвард. Ну, и мачеха, конечно.
«Просто кошмар и ужас, — подумалось мне, прежде чем я приступила к осторожному сбору информации. — Тут с одними злопыхателями ещё не разобралась, а на пороге уже вторая партия стоит! Мало того! Я преступно не знаю, как они даже выглядят!» — о скором возвращении во дворец «доброго» дядюшки Альтаира я решила пока не думать, хотя, судя по всему, только его и надо опасаться. — Продать племянника в рабство… дядюшка Шарх — ещё та сволочь! Правда, «родственнички» Вивиан с ней поступили ничуть не лучше. Продали девчушку старому деду-извращенцу, и все дела! И мне, и особенно Тару повезло, что его покупатель и муж Вивиан — одно лицо, которое я с удовольствием пристрелила! Эх… Жаль, нельзя взять секиру и порубать всех этих ушлёпков! Чёртова политика! Чтобы заслужить право на месть, тут, как в плохом кино про копов, надо как следует раздраконить мерзавцев, спровоцировать их, чтобы они первыми атаковали, и только потом вершить возмездие… Поэтому нужны знания слабых сторон противника!»
В том, что Альтаир этими знаниями обладает, я даже не сомневалась.
Свои вопросы завуалировала под банальное любопытство.
Кажется, Тар ничего не заметил.
Красавчик с удовольствием принялся отвечать, стараясь