А фигура, стоявшая над ним, была куда крупнее Карры.
Это был Квен, которого Томил не знал — судя по мощным рукам и молоту в них, железнодорожный рабочий.
— Все в порядке, брат? — раздался голос на квенском наречии, и Томил понял, что за первым стояли еще несколько рабочих, все с молотками и кирками. У них были широкие плечи, как у Арраса, и волосы, отливающие огнем, как у Карры. Эндрасте. Но они подняли Томила, отряхнули, как своего, пока Карра убирала нож обратно в ножны.
— Осторожнее тут, брат, — сказал один из мужчин. — Если нас поймают — всех перебьют. Это лишь вопрос времени.
— Тогда зачем вы здесь? — спросил Томил, с благодарностью опираясь на плечо спасителя.
— Мы уходим отсюда, — отозвалась женщина, запыхавшаяся от бега, с младенцем на руках. — Смотрите! — Она сдвинула ребенка на бедро, указывая на запад. — Боги послали нам знак!
Томил проследил за ее жестом — к расширяющемуся барьеру на фоне гор. Тогда он и заметил пальто и одеяла, связанные за спинами Эндрасте. Они действительно собирались броситься в Глубокую Ночь.
— Вы не знаете всех рисков, — сказал Томил.
— Верно, — согласился один из рабочих. — Но мы знаем риски, если останемся.
— Нас уже сажают и расстреливают без суда, — добавил другой. — Этот тип только что был готов убить тебя. После… всего этого, — он кивнул в сторону Леонхолла, — как скоро, по-твоему, они начнут массово разматывать нас Скверной только за то, что в волосах есть проблеск меди?
— Бегите с нами! — сказала женщина, прижимая к себе ребенка. — Избавимся от этого места раньше, чем оно избавится от нас! Пора домой!
Эти люди ничего не знали о теориях Сионы, что Скверна отступит с расширением барьера. Если у них есть надежда — значит, она может быть и у Томила. Карра взяла его за уцелевшую руку, и с новой семьей вокруг они побежали.
— Знаете кратчайший путь к пещерам? — спросил Томил одного из Эндрасте, надеясь, что им повезло нарваться на опытных горцев.
— Более-менее, — с улыбкой ответил тот. — А ты?
— Более-менее.
За пределами барьера у Квенов было всего несколько минут, чтобы найти укрытие прежде, чем холод начнет забирать жизни. Но сначала нужно было добраться до края города живыми.
Расширяющийся барьер нарушил обычно спокойный воздух Тирана. По улицам завывали ветры, поднимая пыль, сбивая с ног людей, деревья, фонари — все, что не привыкло стоять против урагана. Давление менялось, надуваясь и хлопая в ушах Томила, словно он мчался вверх по горе, хотя на деле бежал по ровному асфальту.
Больше стражей заняли позиции на улицах, преграждая путь на запад, но железнодорожные рабочие Эндрасте были не единственными Квенами, воспринявшими сдвиг барьера как знак. Редко расставленные тиранийцы все чаще уступали натиску — все больше Квенов вырывались из мастерских и жилых домов.
В панике тиранийские стражи начали стрелять без разбора по толпе бегущих Квенов. Пуля попала женщине из Эндрасте в ногу. Она вскрикнула, едва не уронив ребенка. Томил обернулся, чтобы помочь, но быстро понял, как бесполезен он с травмированной рукой. Но Карра уже была рядом.
— Я держу его! — Она взяла ребенка у женщины и прижала к окровавленной груди. — Не волнуйся, тетушка, я держу его!
Один из рабочих бросил кирку товарищу и перекинул стонущую женщину через плечо.
— Продолжайте бежать! — разносилось по улицам и переулкам. Это были слова, знакомые всем Квенам. Даже рожденные внутри барьера слышали это эхо от родителей и бабушек с дедами. — Вперед! Не оглядывайтесь!
Где-то в хаосе стрельба стихла. Впереди один из стражей барьера с удивлением осматривал оружие, прежде чем его смела толпа Квенов, и он умер с криком, пока его кости хрустели под ногами толпы.
— Их винтовки перестали работать! — изумленно сказал кто-то из Эндрасте. — Почему? Как?
— Какая разница? — бросил другой.
Томил знал почему, но времени на объяснение не было. Если оружие перестало стрелять — значит, заклинание расширения барьера уже сожгло всю жизнь внутри Главного здания Магистериума и спустилось по ветвям сети заклинаний Сионы, дотянувшись до Резерва — включая энергетический пул, выделенный под оружие.
Это значило, что в Леонхолле все мертвы.
Осознав, что означает тишина, Карра обернулась на Томила — с болью и тревогой в глазах. Если и были сомнения — теперь их не оставалось. Сионы больше нет. Томил встретил ее обнаженный серебристый взгляд и повторил, как мантру, вместе с остальными:
— Не оглядывайся.
Волна Квенов достигла прежней границы города, обозначенной лишь линией, где густая зеленая трава сменилась влажной бурой. В тот момент, когда Томил переступил на бурое, под ногами захрустели кости. Наваленные целыми слоями. Какие-то еще свежие, с остатками мускулов, какие-то — хрупкие от времени, превращающиеся в пыль под сотнями бегущих ног.
Эти люди, их родители или бабушки с дедами когда-то входили в Тиран поодиночке — каждый со своей надеждой. Теперь они были едины. Связаны горечью перехода и волей к жизни, способной пережить все машины Тирана. Один народ. Одна цель.
Сиона считала, что все эмоции — страх, ярость, печаль — это энергия, равная по силе. Но теперь Томил с ней не соглашался, когда все больше Квенов бежали рядом с ним. В нем было больше силы, чем десять лет назад, когда он бежал из страха. Впервые он понял, какая сила двигала сестрой, тянувшей его сквозь боль и все потери. Впервые он бежал, как бежала Маэва: не от небытия, а к — к надежде, надежде больше него самого.
Он всегда знал, что нес тогда не только Карру. Но теперь понял, что он нес тогда не только Калдоннэ тоже. «Мы — один народ с одной целью», — говорил Бейерн. Но «мы» было шире, чем просто Калдоннэ или союз племен. Это был Аррас, толкнувший Маэву чуть дальше, чем он прошел сам, Маэва, толкнувшая Томила еще дальше, чем прошла она, Томил, толкнувший Карру еще дальше… даже Сиона Фрейнан толкнувшая их обоих чуточку дальше. Как и те, кого он любил, Томил, возможно, не доживет до рассвета. Может, и Карра не доживет. Может, пройдут сотни поколений, прежде чем солнце взойдет над их потомками, живущими в достоинстве и свободе. Но важный забег не был спринтом.
Тиранийские полицейские и стражи барьера выкрикивали приказы, преследуя бегущих Квенов в костяное поле, и Томил положил здоровую руку на плечо Карры.
— Беги впереди меня! — Он подтолкнул ее, если вдруг тиранийцы все же снова откроют огонь. Тогда пуля сначала попадет в него. У Карры были сильные ноги, как у ее отца, и она почти не замедляла бег, даже с рюкзаком за спиной и младенцем в руках.
Расширяющийся барьер мчался впереди Квенов, жизненная сила сотни волшебников, политиков и городских стражей освещала путь к горам. Томил чувствовал, как у него сдают ноги, в легких поселялась старая боль, усугубленная годами дыхания фабричным ядом Квартала Квенов. И тут барьер замедлился, будто проявив милость. Он достиг запланированной границы на нижних склонах.
Когда поток бегущих, медно-волосых Квенов прорвался сквозь свет, воздух будто заискрился, резко похолодало — но Скверны не было.
Карра вскрикнула, когда ледяной воздух пронзил ее тонкую футболку и штаны. А Томил просто вдохнул холод, приветствуя вкус, который, он думал, больше никогда не ощутит.
Дом.
Открытые звезды сияли над горами, затмевая все электрические чудеса Тирана.
— Засунь ребенка под рубашку, — сказал один из Эндрасте, накидывая на Карру с младенцем одеяло, несмотря на ее попытки сквозь стучащие зубы уверить, что с ней все в порядке.
— К пещерам! — крикнул другой, пожилой Эндрасте, взяв на себя руководство растерянной массой дрожащих Квенов. — Обмотайте конечности и двигайтесь! Сюда!
Время было на вес золота, но Томил все же позволил себе мгновение — оглянуться на барьер. В ледяных объятиях родины он представлял, что сестра, родители и все Калдоннэ смотрят на него из того света, который забрал их жизни. Мерцание магии стало весенним блеском в глазах Сионы.