К вечеру я наконец достиг точки назначения — того самого ущелья, в котором начиналась территория Видэо. Подобравшись к краю обрыва, я осмотрелся. Внизу, в тени скал, тянулись узкие тропы, ведущие в глубь территории. Тут и там виднелись руины каких-то строений: наверное, это всё, что осталось от промышленных зданий, в которых обрабатывали руду. Но были здесь и относительно свежие постройки, слишком маленькие, чтобы быть жилыми — вероятно, сторожевые посты. Несколько фигур двигались по тропам — патрули.
Уйдя под землю, я продолжил свой путь, передвигаясь в обычной почве и обходя скалистые породы. То, что здесь было что-то не так, я понял сразу. Ощущение было, как у человека, который привык жить в одном климате, и после долгого пребывания на чужбине наконец-то вернулся домой.
Я остановился, раздвинул землю и в получившемся помещении материализовал каменную глыбу, а потом засёк, за сколько восполнится моё ядро. И да, я был прав — в этом месте концентрация росы была ниже нормы, по сравнению с нашей империей, всего в пять раз, хотя вокруг этого места она была ниже в десять раз. А это, в свою очередь, означало, что здесь обитают генераторы маны: твари, магические животные и растения или… маги.
— Интересно, девки пляшут? — хмыкнул я в полумаску. — Значит, я был прав. Ну ладно, посмотрим тогда, где тут источники, которые генерируют росу.
Продвинувшись вперёд ещё на несколько километров, в сенсорном зрении я обнаружил над собой группу людей, причём один из них, судя по свечению его энергетического тела, был слабеньким магом.
— Опа! И вправду маги! — удивлённо хохотнул я в полумаску.
Я решил приблизиться к этой группе, чтобы незаметно для них высунуть голову наружу и подслушать разговор. Но вдруг этот самый маг насторожился и стал метаться из стороны в сторону. Проверив его чувства своим навыком Эмпатия, я ощутил исходящие от него тревогу, страх и панику.
— Интересно, — задумчиво протянул я и ушёл на глубину.
Получается, он смог меня или почувствовать ментальными навыками, или он тоже, как и я, обладает сенсорным зрением. В любом случае, это было неожиданное и очень полезное открытие.
Я решил продолжить свою разведку на глубине, в самих шахтах, и двинулся дальше вглубь их территории, постепенно снижаясь. Вскоре в сенсорном зрении я заметил ту же картину, что видел в нашем подземелье: скопления магических существ и растений. А когда я выбрался из земли в большой тоннель, то в обычном зрении только лишь убедился в столь сильном сходстве: повсюду росли светящиеся магические растения, между которыми шмыгали разнообразные представители фауны. Только вот здесь, в отличии от нашего подземелья, когда я обнаружил его впервые, растения располагались боле-менее упорядоченно, а некоторые даже росли в клумбах. Отчего создавалось впечатление, что их высаживали повсюду специально.
Большие светящиеся грибы, чьи шляпки отливали зелёным, росли прямо на стенах тоннеля, а с его свода свисали вьюны, распространяя вокруг себя мягкое голубое свечение. Мелкие светлячки, размером с ноготь, летали между ними, создавая причудливую игру теней. Какие-то существа, похожие на безволосых кроликов с длинными ушами, быстро перебегали по светящемуся мху от одного укрытия к другому.
— Ну ничего себе! — хмыкнув, ошеломлённо протянул я, медленно поворачиваясь вокруг своей оси, чтобы охватить взглядом всё великолепие подземного мира.
Хех!.. И это место существует на тех землях, где всё, содержащее в себе хоть каплю росы, подлежит обязательному уничтожению. Это как же так Служба по контролю распространения росы профукала такое прямо под своим носом? М-да, забавно.
Не успел я насладиться местными видами, как в сенсорном зрении заметил, что в мою сторону движется группа разумных, среди которых было аж пятеро слабых магов. Немного подумав, я не стал сразу уходить в землю, а решил понаблюдать за их действиями: как племя Видэо встретят незваного гостя?.. Тем более такого специфичного, как я.
Группа остановилась в сотни метрах, за поворотом, а потом в мою сторону пошёл лишь один маг — самый сильный из них. Вскоре мне удалось его рассмотреть… Это был седобородый широкоплечий старец в серой мантии с замысловатыми символами, вышитыми серебряной нитью по краям.
Прям местный Гэндальф Серый, ептить — мысленно хмыкнул я, наблюдая за его плавной, уверенной походкой.
— Уважаемый великий дух, у меня нет злых намерений, — выставив перед собой руки, спокойно произнёс он зычным голосом. Его глаза, яркие и живые на морщинистом лице, внимательно изучали меня.
— Эм-м… Добрый вечер, а как я могу к вам обращаться? — дружелюбно и непринуждённо произнёс я, словно прохожий, который случайно заблудился и теперь хочет спросить дорогу.
— А-а-а… Эм-м, — растерялся он от моей вежливости. — Меня зовут Камир, я — видящий… И вождь племени Видэо.
Хм, наверное, видящими у них называют магов-сенсоров, предположил я.
— Камир, а почему вы меня назвали великим духом? — уточнил я, проверяя свою догадку.
— Ну-у-у… Я решил, что вы один из местных богов, — осторожно произнёс он, а в его чувствах я уловил замешательство и легкий страх.
— О как! — удивился я, а мою голову заполонили различные мысли: неужели на этой территории действительно живут сильные маги и их называют богами, или он имеет в виду кого-то другого. — И как часто вы встречали подобных мне?
— Эм-м… Ни разу, — пожал он плечами.
Уф-ф, облегчённо выдохнул я… Ну и напугал, зараза!.. А я уже было расстроился из-за того, что мне и с ними придётся столкнуться.
— А с чего ты тогда взял, что я какое-то божество⁈ — поинтересовался я с долей возмущения, переходя на «ты».
— Ну-у, — замялся старик, переминаясь с ноги на ногу. — Ваша душа светится очень ярко… Вот я и подумал.
А-а-а, он имеет в виду яркость свечения моего энергетического тела, дошло до меня. Похоже, Камир и впрямь является магом-сенсором, а в сенсорном зрении моё энергетическое тело, высокорангового мага, светится значительно ярче, чем их, низкоранговых. А так как высокоранговых магов он раньше не видел, поэтому и понапридумывал тут всякого…
— Вот оно что, — хмыкнул я. — Понятно… Нет, Камир, я не божество… Я обычный маг, как и ты, только намного сильнее… Меня зовут Том, — направившись к нему, представился я, не став выдавать своего настоящего имени.
— И что же тебя к нам привело, маг-Том? — настороженно спросил он, стараясь не показывать своей тревоги.
— В основном любопытство, — произнёс я с улыбкой, хотя из-за полумаски он вряд ли мог её видеть. — Я хочу узнать историю вашего племени… Поведать свою…