Я это знал не по догадкам. Телефон у меня в кармане буквально разрывался. На экране висело несколько десятков сообщений от Марины. Она писала одно за другим, интересовалась, как у нас дела, всё ли в порядке, не случилось ли чего. В каждом сообщении чувствовалась тревога, которая с каждой минутой только нарастала.
До этого момента я сознательно не отвечал, потому что не хотел писать ей что-то на ходу и впопыхах. Но сейчас момент был подходящий.
Я достал телефон и прямо на месте отправил ей короткое сообщение. Заверил, что у нас всё в порядке и что мы уже скоро будем дома.
Ответ пришёл практически мгновенно.
— Володя, пришли мне, пожалуйста, фото моего брата, — написала Марина.
Я даже невольно усмехнулся, прочитав это.
— Так, Вася, — сказал я, поворачиваясь к пацану, — у тебя сестра, видимо, Фома неверующая. Поэтому я тебя сейчас сфотографирую и отправлю Марине, чтобы она убедилась, что ты жив-здоров.
Василий не стал возражать, просто остановился. На его лице уже не было прежнего напряжения, но и усталость никуда не делась. Я сделал снимок и сразу же отправил фотографию Марине.
Ответ не заставил себя ждать: в чате тут же появилась целая россыпь смайликов. Видно было, что девчонка наконец-то выдохнула.
Ну и слава богу. Пусть уже успокаивается. А то ещё не хватало, чтобы она в своём возрасте начала седеть. От такого нервного напряжения, которое ей сегодня пришлось пережить, это вполне возможно.
Но, как я сам не раз говорил своим ученикам, эмоции необходимо держать под контролем. Даже если внутри что-то дёргается, вспыхивает и требует выхода, — этому нельзя давать волю. Поэтому все эти нервные всполохи я лично привычно давил в самом зародыше.
Мы пошли домой. По дороге я провёл Василию «инструктаж» о том, как информацию и в каком виде ему надо донести до сестры и до Ани. Ну так чтобы у них не появилось лишних поводов для тревоги и ненужных фантазий.
— Вообще, Вась, — сказал я, подбирая слова, — дело тут такое, что женщины далеко не всегда должны знать всю правду так, как она есть на самом деле. Самый, пожалуй, идеальный вариант — это когда ты говоришь не всю правду, а полуправду. Понимаешь?
Василий усмехнулся.
— Это как? — спросил он.
— А это так, — охотно пояснил я, — что ты рассказываешь свою историю через определённую цензуру. С учётом того, как именно женщина хотела бы эту историю услышать. И не так, как она выглядела в реальности.
Я посмотрел на пацана, проверяя, улавливает ли он мысль.
— Вот ты можешь сказать сестре, что всё закончилось нормально, верно?
— Могу… ну я, в принципе, как раз примерно так и планировал сделать, — честно признался Василий. — Всё же у нас хорошо всё закончилось. Мы ноутбук забрали, и никто не пострадал… ну, так чтобы по-настоящему.
— Ты прав, — подтвердил я. — Если бы лично я услышал эту историю в таком виде, я бы понял ровно то, что ты в неё вкладываешь. Все хорошо и, главное, что всё хорошо закончилось.
Я помолчал, а потом медленно покачал головой.
— Вот только женщины, Вась, мыслят совершенно другими категориями, — продолжил я. — Их хлебом не корми, а дай только хорошенько накрутить самих себя. И там, где ты не видишь вообще «ничего такого»… Там практически любая женщина умудрится докрутить ситуацию до пика. Перенервничает сама, измотает окружающих и устроит скандал вселенского масштаба. Причём буквально на ровном месте.
Василий явно не до конца принимал эту логику. Он нахмурился и всё-таки не удержался:
— Почему? — возразил он. — Ничего же такого не случилось.
— Потому что дальше они начинают додумывать сами, — объяснил я. — И додумывают при этом то, чего в реальности вообще не было. Так что я тебе очень рекомендую пропустить рассказ о сегодняшних событиях через «цензуру». И немного его смягчить.
Василий несколько секунд шёл молча. Было видно, что он прокручивает мои слова у себя в голове.
— А как смягчить? — наконец, спроси он.
Я на секунду задумался, подбирая формулировку попроще:
— Смотри. Предлагаю такую легенду. Мы встретились, спокойно переговорили. Потом пацаны сами решили вернуть тебе ноутбук безо всяких конфликтов и эксцессов.
Я посмотрел на него, чтобы Вася уловил суть.
— А напоследок вы даже пожали друг другу руки. То есть всё прошло тихо, ровно, без сучка и задоринки.
Эта версия звучала достаточно правдоподобно, чтобы в неё поверить. И к тому же достаточно безобидно, чтобы не вызывать лишних вопросов.
Вася задумчиво потянулся к лицу и почесал нос.
— Ну… — протянул он, усмехнувшись. — Я, пожалуй, соглашусь. Если моя сестра узнает о том, что было… ну, о том, что там было на самом деле, то она меня гарантированно затащит к какому-нибудь психологу.
Он бросил на меня взгляд, в котором читались ирония и обречённость одновременно.
— А потом ещё, на всякий случай, заставит сдать целую кучу разных анализов и пройти обследования. Ну, чтобы убедиться, что со мной всё «в порядке», — хмыкнул Вася. — Так что да… будем использовать новую легенду.
Я наконец подошёл к подъезду, открыл входную дверь и жестом пропустил Васю вперёд. Пацан прошёл внутрь, слегка сутулясь от усталости. Через несколько минут мы уже стояли возле двери моей квартиры.
Я задержался на мгновение, прежде чем постучать, посмотрел на Василия и улыбнулся.
— Так, Вася, — сказал я тихо, но чётко. — У нас готовность номер один. Нацепляем улыбку на лицо и утверждаем хором, что всё прошло замечательно.
— Есть, — без промедления ответил Вася.
И, надо отдать ему должное, он действительно собрался. Лицо изменилось, уголки губ пошли вверх, взгляд стал спокойнее.
Я убедился, что он готов, и тут же отрывисто постучал в дверь. Но даже три раза сделать не успел: в паузе между вторым и третьим стуком дверь квартиры стремительно распахнулась.
На пороге почти одновременно появились и Аня, и Марина. Они встали плечом к плечу и уставились на нас с Василием. В глазах обеих застыла тревога, накопленная за долгие часы ожидания.
Я краем глаза заметил, что Василий будто снова впал в ступор. Тогда я едва заметным кивком показал пацану, чтобы он не стоял каменным истуканом, а заходил внутрь квартиры.
От автора:
Первый Император Земли переродился в теле простолюдина. Но его Дар и опыт все еще с ним. И оставаться простолюдином он не намерен. Читать: https://author.today/reader/438938
Глава 15
Вася встрепенулся, сбросил с себя оцепенение и всё-таки зашёл в