— Может быть, — ответил я, — но точно не в этот раз.
Я наконец натянул куртку, проверил карманы по привычке и повернулся к выходу.
— Я скоро буду. А ты уже сейчас ложись спать, пожалуйста. Меня ждать не нужно.
Аня несколько секунд смотрела на меня, словно собираясь что-то сказать, но так и не решившись. В итоге она просто кивнула. И, надо признать, в этот момент она повела себя очень правильно.
Иногда умение услышать и принять решение мужчины — действительно важная черта. Далеко не у всех женщин она развита. Слишком часто подобные разговоры затягиваются, обрастают ненужными объяснениями, переходят в упрёки и, в конечном итоге, заканчиваются скандалами. Здесь же этого не было — Аня всё поняла, даже если до конца и не приняла.
Но я всё равно видел, что она по-прежнему напряжена. Испуг никуда не делся полностью, просто спрятался глубже.
Поэтому я всё-таки подошёл к ней ближе.
Обнял так, чтобы она почувствовала опору и уверенность. Я почувствовал, как она немного расслабилась у меня в объятиях, и понял, что сделал всё правильно.
Потом я позвал Рекса, решив таким образом одним выстрелом убить сразу двух зайцев. И с Тиграном поговорить, и заодно выгулять пса.
— Всё правда хорошо, Ань, — сказал я напоследок. — Я скоро вернусь.
Аня посмотрела на меня снизу вверх и тяжело выдохнула.
Рекс мгновенно понял, что речь идёт о прогулке. Он оживился, подтянулся, хвост у него заходил из стороны в сторону. Мы вместе наконец вышли на лестничную клетку.
Тигран всё это время терпеливо ждал. Он сидел на одной из ступенек лестницы, слегка ссутулившись, и ковырялся в своём кнопочном телефоне, убивая время ожидания. Экран тускло светился в полумраке подъезда.
Как только я появился, Тигран сразу же поднялся, быстро убрал телефон в карман и натянуто улыбнулся. Улыбка вышла сдавленной и неестественной.
Мужик сразу же протянул мне руку в знак приветствия. Я не стал отказываться от рукопожатия и крепко сжал его ладонь. Рука у Тиграна была тёплой и чуть влажной — ясно, что от волнения.
Рексу, кстати, Тигран сразу не понравился. Пёс напрягся, хвост застыл, а из груди вырвался низкий, глухой рык. Рекс стоял чуть впереди меня, ясно давая понять, что этого человека он уже записал в категорию потенциальной угрозы.
Тигран обратил внимание на мою собаку и, судя по его виду, решил, что ничего страшного в этом звере нет. Более того — он, похоже, уже мысленно определил Рекса как безобидного декоративного песеля, с которым можно запросто фамильярничать.
Рекс действительно был небольшим по габаритам, аккуратным таким и, видимо, именно это сыграло с Тиграном злую шутку. Даже тот факт, что пёс уже глухо рычал, совершенно не вызвал у него никаких опасений. Мужик явно не умел читать язык животных и привык судить исключительно по размерам.
— Какой всё-таки у тебя собакевич прикольный, — с усмешкой сказал Тигран, разглядывая Рекса. — Это у тебя мальчик или наверное все таки девочка?
Произнося эти слова, он уже начал наклоняться вперёд и протягивать руку. Хотел погладить пса за ухом. Рекс отреагировал мгновенно. Пёс резко напрягся, лапы упёрлись в пол, а губы медленно разошлись, обнажая клыки. Рычание стало глубже и злее — это был сигнал, понятный любому, кто хоть раз имел дело с собаками: ещё шаг — и будет кусь.
— А кусается он у тебя? — всё-таки спросил Тигран, притормозив руку в воздухе.
— Кусается, — ответил я. — И если ты до него всё-таки дотронешься, то я почему-то думаю, что ничем хорошим это для тебя не закончится.
Тигран замер на секунду, потом медленно выпрямился и убрал руку.
— Да? Ну ладно, — пробормотал он, чуть смущённо. — А то думал погладить… он же у тебя такой маленький и прикольный.
— Маленький — да удаленький, как говорится, — усмехнулся я. — И ты, Тигран, кстати, лучше извинись перед Рексом за то, что назвал его девчонкой. А то он это, похоже, неправильно понял.
Я подмигнул мужику, а Рекс в ответ ещё пару секунд не сводил с него настороженного взгляда. После он всё-таки слегка расслабился — но из поля зрения Тиграна больше не выпускал.
— Это… пёс, ну ты меня извини, если что, дурака, — насмешливо пробормотал Тигран, слегка наклоняясь к Рексу. — Если я вдруг чего не так по своей дурости сболтнул…
Рекс, будто действительно всё понял, коротко фыркнул, шумно выдохнув через нос, и отвёл взгляд.
Я не стал терять лишние секунды и нажал кнопку вызова лифта. В тишине подъезда раздался знакомый механический гул, и почти сразу загорелся индикатор — кабина была уже близко.
Лифт подъехал быстро. Двери с мягким шорохом разошлись в стороны, и мы с Тиграном зашли внутрь. Рекс встал рядом со мной, плотно прижавшись к ноге, и всё так же косился на мужика.
Кабина тронулась и поехала на первый этаж.
Несколько секунд мы ехали молча. Лифт плавно спускался, лампы холодно освещали тесное пространство, а Тигран заметно собрался. Его лицо постепенно перестало быть напряжённо-настороженным и стало жёстким, сосредоточенным. Было видно, что мужик уже мысленно готовится к разговору и прекрасно понимает, что просто так я его ночью не вытащил бы.
Наконец он медленно повернулся ко мне.
— Владимир… ну что, — сказал он прямо. — Говори как есть. Что тебе от меня сейчас нужно? И как я могу тебе отдать свой долг?
Вопрос прозвучал спокойно, но за спокойствием чувствовалась тревога. Тигран явно ожидал чего-то неприятного и уже заранее примерял разные варианты развития событий.
Я не стал тянуть время и сразу перешёл к делу. Коротко и по существу рассказал ему про закрытый чат, про то, что мне о нём стало известно. А заодно про всё сопутствующее, что было связано с этим чатом. Я говорил без лишних деталей, но достаточно ясно, чтобы Тигран понял масштаб истории и своё возможное участие в ней.
Лифт в этот момент как раз мягко притормозил, готовясь остановиться на первом этаже. Рассказ, естественно, получился далеко не самым коротким. Поэтому мы с Тиграном, едва выйдя из подъезда, двинулись вдоль дома. Ночная улица была почти пустой, только редкие фонари давали желтоватый свет.,
Я продолжал говорить периодически намеренно делал короткие паузы. Я хотел дать Тиграну время переварить ту информацию, которая на него сейчас обрушивалась. Тема была непростая, и вбрасывать всё одним куском было не нужно.
Ещё в самом начале я сразу обозначил условия, что вопросы задавать следует потом. Перебивать меня не нужно. Тигран это принял молча. Он шёл рядом, слушал