— Кинжал не трогай.
— Конечно.
Несмотря на торчащий из груди системный кинжал, Дайя выглядела практически живой, а в руках бессмертного клона был зажат знакомый зелёный камень.
— Вижу, алтарный камень ты уже конфисковал?
— Само собой.
— Одобряю, — кивнул я. — Как там Нефрит?
— Старшая или младшая?
Весьма двусмысленный вопрос, потому что мать — старше дочери, но дочь — сильнее. И потому они обе одновременно и старшая, и младшая относительно друг друга. В зависимости от того, какой смысл вкладывать в слова.
— Верховная жрица, — выбрал я третий вариант. — Полагаю, её новое имя Серпентин?
— Не угадал, она предпочла вернуть старое…
— И как же её теперь зовут?
— Тиана, — ответил Каин. — Сейчас она обустраивается в нашем мире, но вскоре присоединится к тебе во исполнение договора…
— Рад слышать, — кивнул я. — Но, может, поведаешь, зачем мы здесь?
— Разве ты не просил немного крови из этого трупа?
Каин чуть надавил на кинжал, и тонкий ручеёк крови взобрался по лезвию и взлетел, собираясь в крохотный шарик. Миг — и он оказался уже внутри флакона.
— Неплохой фокус.
— Создание хрусталя из божественной маны правильнее называть чудом.
— Не проще ли было взять уже готовый сосуд?
— Например, системную фляжку?
— Читаешь мысли.
— Флакон, который я создал, полностью блокирует эманации. Когда опустошишь его, то можешь поставить на видном месте в храме и объявить священной реликвией. Ну а сейчас не мешай, мне нужно очистить кровь…
Руки Каина, сжимающие флакон, окутало золотое сияние — и погасло только спустя пару минут. Похоже, очищение крови оказалось не такой уж и простой процедурой.
— Держи, — произнёс Каин, заставляя флакон приплыть ко мне в руку. — Я постарался стереть влияние вечной, но всё же она изначально была существом иного, более высокого порядка…
Флакон с кровью бессмертной.
Капель: 200/200.
Стандартный размер — с одной стороны маловато будет, а с другой, я всё ещё не потратил божественную кровь, полученную за прошлые заслуги.
— Хочешь сказать, что использовать кровь нельзя?
— Просто нужно проявлять разумную осторожность. Если заметишь какие-то проблемы, то не стесняйся обращаться ко мне за помощью.
— И насколько вероятен такой исход?
— Крайне маловероятен. И, с учётом твоей ментальной защиты, подчинить тебя вечная в любом случае не сумеет. В худшем случае — будет искушать…
— Что ж, искушений я не боюсь, — кивнул я, убирая флакон в инвентарь. — Кстати, не поможешь мне опознать одну карту?
— Ту, которую ты получил за убийство клона?
— Да. Мне удалось опознать её лишь частично…
— Доставай, — кивнул Каин. — И теперь используй на ней идентификацию…
Внимание! Вас посетило Озарение! (Каин)
Я вытащил карту и ощутил, как меня окутывает божественная сила, увеличивая эффективность навыка. И всё равно, достичь успеха я сумел далеко не с первого раза…
Идентификация не удалась!
Идентификация не удалась!
…
Внимание! Идентификация прошла успешно!
И на этот раз я увидел не только название, но и прочие детали. И они оказались в пределах ожидаемого…
Бессмертная Душа
Ранг: B+.
Описание:
Очищенная от воспоминаний душа бессмертной, которая некогда стояла на ступень выше. Использование вариативно.
Свойства:
— Поглощение повышает шансы достичь статуса бессмертного или демона.
— Может быть использована для создания клона.
— Хранилище. Позволяет достать душу и убрать её обратно.
Требования: ранг зарождающейся души не ниже 5-го.
Насыщение: не требуется.
— Как думаешь, эта душа подойдёт для создания Сердца?
— Вполне, хотя использовать её подобным образом будет нерационально. С её помощью можно создать действительно могущественную нежить…
— Или воскресить клона?
— Боюсь, Система не одобрит подобные фокусы. Но ты прав, перспективы открываются интересные. Так что если карта тебе не очень нужна, то могу её выкупить…
Проблема заключалась в том, что на душу у меня были свои планы… Впрочем, весьма отдалённые, так что я не стал с ходу отказываться.
— Только если ты сможешь предложить действительно достойную цену.
— Например?
— Равноценную по качеству душу, — предложил я. — Или три бессмертных и две демонических души…
— Полагаю, ты планируешь создать пилюлю прорыва на стадию трансформации?
— В будущем.
— В таком случае несколько слабых душ подойдут лучше сильной. Сейчас у меня нет подходящих душ, но если ты сохранишь карту, то в будущем мы можем вернуться к этому вопросу…
— Договорились, — кивнул я. — И спасибо за помощь.
— Репутацию за неё я уже списал, — хмыкнул Каин. — Ну а теперь я хочу поручить тебе ещё одну миссию, которая позволит тебе стать сильнее в кратчайшие сроки.
— Звучит довольно опасно.
— Уверен, ты справишься.
Внимание! Вам предложена миссия «Очищение»!
Ранг: B-.
Описание:
Войдите в закрытый мир и уничтожьте Лес Костей, пока не стало слишком поздно.
Награда: вариативно.
Наказание за провал: смерть.
Иначе говоря, мне было предложено вернуться в темницу и сразиться с тварью, от которой всего неделю назад я с трудом сумел сбежать. И что-то у меня не было никакой уверенности в том, что матч-реванш обернётся в мою пользу.
— Почему бы тебе самому не уничтожить этот лес?
— Теперь, когда клон погибла, проход крайне нестабилен. Если я войду туда, то существует немалый шанс, что проход разрушится…
— А для меня такого риска нет?
— Если я буду контролировать ситуацию снаружи, то нет…
— У меня даже ядерных зарядов не осталось. Как я, по-твоему, должен уничтожить эту хтоническую тварь?
— Ты знаешь ответ. Почему я посылаю туда именно тебя?
Внимание! Вам доступен призыв силы покровителя!
После этого не угадать было сложно, но я из чистого упрямства предпочёл дать неправильный ответ.
— Потому что я силён и мне нужны очки опыта?
— И это тоже, но главная причина в другом. Ты — мой аватар!
Глава 25
Дао Жизни и Смерти
Уровень: 75 (10/9.000 Очков Системы).
Ци: 42.104/42.104.
Мана: 43.600/43.600.
Прана: 10.500/10.500.
Пси: 3.000/3.000.
Внутреннее Море: 76.345/100.000.
Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000/25.000.
* * *
6 ноября 2024 года
Активировать Невидимость!
Я коснулся алтарного камня, и меня потянуло прочь, протащило через пространственный туннель и выкинуло в небе над костяным лесом.
Полёт!
И хотя костяные пики качались и скрипели, но немедленной атаки не последовало, а значит, я мог потратить минуту на оценку ситуации. С момента моего бегства из этого места прошло около пяти дней, и зарождающаяся тут сущность успела значительно измениться.
Всевидящее Око!
Центр костяного леса располагался на месте разрушенного круга, а сама аномалия простиралась на несколько километров во все стороны. Количество скрытых под поверхностью ядер исчислялось десятками тысяч, причём часть из них сливались воедино, образуя девять крупных узлов. Ну, или средоточий.