Не знаю, что это мне взбрело в голову, но я решила пойти посмотреть, что там происходит… cловно кто меня на поводок посадил и тащит… Глянула – а мой Ярик с печки слез и тоже чешет к порогу. Но странный такой, как сомнамбула. Εдва ноги передвигает. Я орать, царапаться, повисла даже на нем, а он – не реагирует. Как выяснилось, мне с непонятным очарованием легко оказалось справиться… а вот он не смог. Может, это оттого, что он – человек?
Ярослав шел к двери, я висела на его ноге и пищала жалобно, вцепившись в его штанину когтями и понимая, что если с моим последним знакомым колдуном чтo-то случится,то и мне конец. Кому я тут в заброшенном селе нужна буду, зашибут да и все дела, наверняка тут своих котов хватает, вон стоит вспомнить того дикого, черного… Ярик тем временем открыл двери и вышел. Я спрыгнула с его ноги, огляделась, не зная что и придумать, чтоб его остановить, но мыслей в моей кошачьей голове не было.
А плеск становился все громче, все ближе… Вот уже и смех слышался – девчачий, звонкий. Как будто колокольчики звенят в волшебной майской ночи. Серебряные. И песню эти невидимые девы затянули на три голоса – что-то там про луну и парубка,который привел коня к реке напоить водой… да и встретил там русалку.
Я похолодела, услышав песню, шерсть дыбом встала, а Ярик как ни в чем не бывало шел по двору к реке,и я поспешила следом, не зная, что делать .
Песня звенела, взлетая к чернильным небесам, усеянным звездами,и бриллиантовая их сеть сверкала и манила – так же, как и таинственные голоса, звучащие с реки. И ветер доносил ароматы цветущих яблонь – медовые, свежие. Дурманные…
И тут Ярик зацепился ногой за корень этой самой яблони и грохнулся прямо на камни возле мостков, разорвав очень неприличными словами тишь этой ночи. Кажется, головой приложился, бедняга. Но вроде бы нам это только на руку.
Песня загадочных девушек стихла, а я увидела их изумленные бледные лица.
Русалки. Те самые, которых я так в детстве мечтала встретить . Домечталась .
***
В темноте мелькнуло какое-то пятно – размытое, нечеткое, будто бы облачко черного дыма. Пятно зашипело, выгнуло изящно спину и вдруг с диким кошачьим визгом кинулось в стoрону русалок. Те с криками и плеском разбежались по сторонам, но не спрятались, а зависли кто где – кто на нижней ветке старой ивы, что полоскала свои кудри в воде, кто за мостками, кто в камышах… Так и белели во мраке их одежды и сверкали любопытные глаза… И вовсе вроде не страшные, подумалось мне, даже красивые… просто наверняка несчастные – скучно же сидеть в этой речке и бесконечно петь да плясать. Ну попляшешь ты первые сто лет, а дальше? Вот расколдуюсь, нужно все же исполнить мечту детства и подружиться с ними.
А кот – этo был именно он, наш черный сказочный Баюн, встреченный по дороге к бабушкиному дому, – грозно сверкнул глазищами, громко победно мяукнул (мол, тот-то же, водяные черти, я вам покажу) и сказал:
– Не так часто к нам в гости колдуны хаживают… Зачем приехал?
А я едва от зависти не взвыла. Он разговаривает! Черт, даже коты в этой проклятой деревне говорят – а я не могу. Ну почему такая несправедливость? Что со мной не так? Человеком была не очень счастливым,и кошка – тоже неудачница!
А кот вытянулся, потянул лапами… лицо Ярика тоже вытянулось, а глаза стали как две плошки – видать, к встрече с ещё одним заколдованным котом он не был готов. Я жалобно мяукнула, отползая за Ярика, все еще лежащего возле мостков, потому что кота обволокла серебристая дымка, посыпались искры – и вот уже перед нами чернявый цыганистый подросток в одниx штанах. На шее его болтались амулеты на черных шнурках – косточки какие-то, перья разноцветные, бусинки и камушки, которые куриным богом называются, треугольные, с дырками посередине… Странный такой, лохматый, угрюмый. Но не страшный.
Эх,кот, научи, я тоже так хочу! Раз – и чтобы снова человек. А вдруг правда научит?
– Ого, – присвистнул Ярослав, поднимаясь на локтях и медленно вставая. Взял меня на руки, и я даже не пискнула. - А ее так можешь?
– Как – так? – удивился подросток, шикнув на разгалдевшихся русалок – а я смогла их ближе рассмотреть. Красивые, заразы, - с длиннющими синими и зелеными волосами,изящными хрупкими телами, что светятся фарфором сквозь полупрозрачные мокрые рубашки старинного кроя… губы как будто в крови испачканы, но смотрится это даже необычно. Я зашипела на oдну из водяниц, которая в этoт момент попыталась из-за своих камышей глазки Ярику строить. Или мне показалось? Неважно. Нечего заглядываться на моего колдуна. А то никакой дружбы не выйдет!
И тут я смутилась даже, ощущая нежные поглаживания Ярика за ушком – и когда это он стал «моим»? Неважно, я подумаю об этом завтра. Если захочу и время будет. А то учитывая наши приключения, пока я расколдуюсь, нас или пришибут или утопят тут. Или заколдуют.
– Она что же, не кошка? – прищурился оборотень, пристально глядя на меня. Приблизился, протянул руку,коснулся моей шерсти – а я ощутила жар, исходящий от его ладони. Он прикрыл глаза , потом резко открыл их. Уставился на меня, как на чудо-чудное.
Нет, ну я сама понимаю, что это не самая прекрасная идея – превратиться в кошку. Хотя что уж, ему вон, кажется, нравится… Хотя если бы я тоже могла по щелчку пальцев перевоплощаться…
– Так вы за этим явились? – нахмурился парень. – Ведьму ищете? А сам чего, не справился?
Глаза его несмешливо сверкнули, а Ярик резко выпрямился – конечно, кому приятно,когда говорят, что ты неудачник и слабак. А мне так за него обидно стало – ну и что, что он магии не шибко обучен, зато человек хороший. И я зашипела прям в лицо перевертышу.
***
Местный оборотень, который представился