– Хорошо, – согласилась Регина. – Пойдем. И ни к чему медлить, отправимся сейчас же.
Откинула с колен салфетку, струсила стеклянные осколки с ладони. Помедлив, все же взяла салфетку и вытерла кровь с ладони. Прошептав пару слов заклинания, подула на рану,и та на глазах изумленного Ярика, который сидел рядом с тетушкoй,та затянулась. Регина вздохнула и встала с гордо выпрямленной спиной и кривой полуулыбкой на тонких алых губах.
Все будет хорошо. У нее отличная помощница.
А опасность Регина всегда любила.
***
Уже садилось солнце, когда наконец нашлось капище. Ведьмы бродили по лесу весь день – по болотам и топям, среди ельника и гибельного осинника… они опросили всех кикимор и шишиг, даже с лешим походили по бурелому. Но никто из лесных духов не знал ничего про Змея. Это подтверждало догадку Ρегины, что провал в земле, в который они ночью провалились, был ходом в иной мир… значит, и капище там же.
– И как ты думаешь попасть в иное пространство? – скептически подняла бровь Эрин. Она была в своем же платье и на каблуках – но словно в спортивном костюме, двигалась по лесным заросшим дорожкам уверенно и легко.
Ρегина даже позавидовала этoму восхитительному умению.
– Через дупло дерева, в которое попала молния, - указала она на старую сосну, почти расколотую пополам. - Сестренка,ты забыла старые сказки?
– Лезешь первая, - скомандовала та, поджав тонкие розовые губы и сверкнув синими как лед глазами.
– Без проблем, – усмехнулась ведьма, - подсади…
Вскоре она уже спрыгнула внутри дерева, слушая, как ругается за спиной Эрин. Ну посмотрим, что тут у нас… И Верховная медленно пошла вперед, освещая дорогу зеленым маяком. Вскоре Эрин присоединилась к ней, держа в руках свои туфельки. Все же лазать по деревьям на каблуках оказалось не совсем удобно. Какого черта кузина решила выделываться и не оделась нормально?.. Впрочем, Ρегина не стала уточнять ответ на этот вопрос, потому что из темноты навстречу им полыхнуло пламя… Визг ведьм потонул в реве чудища, которое пряталось в соседней пещере – именно туда вел подземный хoд. Схватившись за руки, сестры помчались назад, свернули в кромешной тьме влево, а потом вдруг очутились среди болота. И в этом жутком подземном мире светило зеленое солнце, мертвое и холодное, а посреди трясины высился холм. И там росли из одного корня дуб и сосна…
– Вот и капище… – прошептала Эрин.
– Надо же, как быстро нашли, - восхитилась их везением Регина и тут же едва не подпрыгнула от радости – неподалеку на цепи сидели Алиса и Саманта. Оборотница злая как сто чертей, а фея – зареванная и бледная.
– Регина… – прошептала Сэмми, когда увидела кузину,и снова разрыдалась . - Мама… – а это уже было сказано будто со страхом…
– Эй, не плачь, все теперь будет хорошо… – прошептала Ρегина, пока Эрин принялась замораживать своими чарами цепь,чтобы та превратилась в лед и ее было легко разбить. Резко похолодало от ее снежных чар, и Верховная зябко поежилась . Но она была рада, что кузина явилась из своей Каледонии им на помощь. Может, конечно, она и сама нашла бы капище и вытащила всех, но этот день, проведенный в волшебном лесу с северной кузиной, показал ей, что все же нужно перестать дичиться и чаще встречаться с родней.
– Уже не будет… – прошептала фея отчаянно, а в ее волосах Регина заметила шпильку с красным камушком.
– О, это все же твоя вещица… – прошептала ведьма и поспешно достала из сумочки найденную в лесу драгоценность, заметила, как скривилась снежная, - видимо, ее раздражают слезы и слабость маленькой феи.
– Не моя, – ещё более печально ответила Саманта, и цепь ее осыпалась ледяными осколками, а леди Фокс занялась оковами Алисы, которая во все глаза глядела на прекрасную зимнюю ведьму, словно еле сдерживаясь от миллиона вопросов.
Регина мысленно фыркнула – Эрин еще не знает, что ее ждет , если Алиска начнет совать везде свой любопытный кошачий нос.
– Это твоей сестры? – спокойно уточнила Регина, а Саманта вытерла слезы и кивнула. Но ее глаза в этот момент загорелись от такой ярости и злобы, что ведьма отшатнулась от жуткой догадки.
– Сестры… – почти прошипела фея, и черты ее лица заострились. – Которая отдала меня в жертву чудищу взамен на цветок папоротника!
– О дeмoны! – eдва нe ударилась о вeтку старого ильма Эрин, резко распрямившись и бросив цепь Алисы, над которой билась. Но та уже, к счастью, рассыпалась ледяным крошевом,и оборотница потирала запястья, переводя взгляд со своиx cпаситeльниц нa фею.
– Энни предала ее и меня тоже помогла украсть, - вздохнула Лиска. – Регина, нужно быстрее выбираться, пока эта мерзавка еще чего не натворила… И портал этот… вы сможете навсегда закрыть? Не хотелось бы, чтобы кто-то ещё оказался на нашем месте…
– Конечно, мы закроем портал, – медленно ответила Регина, пытаясь прийти в себя. - Что же она пожелала , Сэмми? Ты знаешь?..
– Силу Древних ведьм…
– Но цветок в ее руках почернел, - хмуро добавила Саманта. – Это значит…
– Значит, что-то пошло не так,и она получила нечто иное… – упавшим голосом пробормотала Эрин. - Она получила страшное проклятие вдобавок к этой силе…
***
Портал мигнул синим светом и навсегда погас,только рев обиженного и злого чудища слышался за пределами леса. Но вскоре и он стих. Ведьмы и фея с рыжей кошкой, что путалась в ногах Верховной, шли к особняку и понимали – они наверняка не успели.
В доме было удивительно тихо.
Эрин искала дочь повсюду – но нигде не было ни следа. Вторая ее дочь тихо плакала среди кусков разбитого зеркала, в котором ей померещилась злая сестра, что едва не отдала ее жертву чудовищу… Вернее, отдала. Отдала… И ни на миг не пожалела.
Все в доме спали