— Без похищения королевы, — сказала Гида. — Далее.
— Я хочу, чтобы мою идею с угрозой взрыва пересмотрели, — сказала Лор.
— Все еще нет, но должен признать, что во второй раз она выглядит привлекательнее. Подними снова, после того как я отвергну следующий раунд идей.
— Знаю, что подниму.
— А пока — далее.
— Погодите секунду, — сказала я. Я снова повернулась к Дженсену. — Ты сказал, что когда новые осы вылупятся, они сразу же направятся на поверхность.
— Верно, — сказал он.
— Так почему бы им не остаться с королевой?
— В этом случае их просто вылупится слишком много одновременно. Даже с учетом того, насколько чувствительны осы к ее феромонам, все будет слишком хаотично и сбивчиво, и они будут слишком голодны.
— Ладно... но если бы они могли чувствовать ее феромоны, они бы пришли к ней.
— Вероятно. Это инстинкт, и они только что вылупились, так что инстинкт будет очень сильным драйвером поведения, — сказал Дженсен. — Но у нас все еще есть проблема с поиском королевы. И даже если мы найдем ее, она слишком мала. Мы не можем просто развеять ее феромоны повсюду. Их будет недостаточно.
Я кивнула и резко вышла из офиса, затем целенаправленно пошла на угол Беквит и Двадцать второй и зашла в инопланетный секс-шоп.
— О, здравствуйте! — сказал мне Гуушнидиии. — Я вас помню! Вы — тот человек из окружного офиса!
— Это я, — согласилась я.
— Вы здесь за Лупидийской Щекоталкой? У меня есть одна, которая может даже вам подойти! Ну, типа того.
— Не сегодня, — сказала я. — Но я помню, вы говорили, что у вас есть феромональные мази.
— Верно, есть.
— У вас случайно нет феромональных мазей давошей?
— Может быть, на складе, — сказал Гуушнидиии. — Должен сказать, не так уж много представителей этого вида здесь, на Земле.
— Что, я полагаю, затрудняет добычу их феромонов.
— Ну, есть способы обойти это. Вы слышали о животном под названием мундаг?
— Смутно знакомо.
— Оказывается, у них есть насекомоподобная форма, которая делает их феромоны действительно более удобными для сбора. Нужно получать их от королевы, но все равно не так сложно найти, если знаешь как, а у меня есть связи. Как только они у тебя есть, для разумного давоша они почти так же хороши, как настоящие. Похожая химия, знаете ли. А что? Вы хотите купить?
— Да.
— Вы... общаетесь с давошем?
— Больше чем с одним.
— Ну! Это замечательно свободолюбиво с вашей стороны, дорогая. И говорит о некоторой крайней гибкости. — Он оглядел меня с ног до головы, оценивая, как я могу гнуться, полагаю. — Да, думаю, у меня есть хотя бы несколько баночек на складе. Позвольте принести вам одну.
— На самом деле, я хотела бы все, пожалуйста.
— Все?
— Да, пожалуйста.
— Это... много мази, дорогая.
— У меня много давошей, которых нужно удовлетворить.
Гуушнидиии снова оглядел меня с ног до головы, скептически. — Боюсь, это будет довольно дорого.
Я достала карту. — У меня есть деньги. И если вы принесете все со склада и пробивете мне за пять минут или меньше, я разрешу вам потрогать мои волосы.
Гуушнидиии взвизгнул и побежал в заднюю часть своего магазина.
Десять минут спустя я была обратно в офисе с сумкой, полной мазей. Я вынула баночки из сумки и поставила их на стол Гиды.
Гида посмотрела на баночки, а затем на меня. — Я начинаю интересоваться твоими внерабочими занятиями, — сказала она. — Если только ты не используешь их для чего-то другого.
— Использую, — сказала я. — Думаю, у меня есть План Б.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ