В итоге приняли половинчатое решение: оружие дать в ограниченном количестве и в максимально секретной обстановке, строго предупредить насчёт использования химии и вообще пределов эскалации конфликта. Официально выпустить дипломатический пресс-релиз, что мы, мол, против возобновления Корейской войны и призываем стороны к мирному урегулированию, предложить Владивосток как площадку, где можно спокойно встретиться и поговорить. И даже в Совбезе ООН можно попытаться резолюцию протолкнуть — её, что смешно, в итоге Лондон ветировал: британцам любой конфликт на дальних от них рубежах за счастье — насчёт осуждения эскалации. Неофициально — заранее обсудить ситуацию с союзниками, чтобы потом крайними не остаться. Хочет Пхеньян по морде получить от американцев — кто мы такие, чтобы этому мешать. Смены режима в КНДР мы, конечно, не допустим, но если их немного побомбят, то в целом интересы СССР от этого пострадать не должны.
Кульминацией же кризиса стало 18 июля. В этот день Пхеньян нанёс массированный удар с применением баллистики и своих 170-мм САУ «Коксан» по Сеулу. Всего было выпущено около сотни ракет, подавляющее большинство которых сумело прорваться сквозь южнокорейское ПВО и причинить достаточно серьёзные разрушения многомиллионному городу. Самый «удачный» прилёт получился по торговому центру, где по вечернему времени было много народу и который после попадания в него тонны взрывчатки с кучей ко всему прочему не успевшего выгореть ракетного топлива вспыхнул подобно спичке. Только в этом торговом центре погибло больше ста пятидесяти гражданских, а общее количество жертв вместе с ранеными приблизилось к отметке в тысячу человек.
После этого всякие стопоры были уже сняты, и бои вспыхнули по всей разделительной линии вдоль 38-й параллели. Естественно, очень быстро подключились США, нанеся несколько массированных авиаударов по стянутым к протянувшейся через весь полуостров границе войскам.
Глава 2
Стратегические ядерные силы
25 июля 1988 года; Москва, СССР
BILLBOARD: Элтон Джон и «Red Stars» — советский прорыв к вершинам чартов
Мировая музыкальная сцена, кажется, окончательно сдалась под натиском восточного ветра. Совместный сингл Элтона Джона и советской группы «Red Stars» — «Sorry Seems To Be The Hardest Word» стремительно ворвался в чарты и уже занял четвёртое место в США и первое — в Великобритании. И это не просто сенсация — это культурный прорыв, о котором ещё недавно невозможно было и мечтать. На следующую неделю уже анонсированы съёмки музыкального клипа, которые, по слухам, пройдут в Лондоне и Ленинграде.
Путь «Red Stars» к мировым вершинам занял всего два года — невероятно короткий срок даже по западным меркам. Начав карьеру с концертов в СССР и странах Восточного блока, они быстро вышли за железный занавес. С начала 1988 года группа буквально штурмует Западную Европу, а этой весной с триумфом завершила серию аншлаговых шоу в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, собирая целые стадионы.
От коллег с Запада «Red Stars» отличает фантастическая работоспособность. В среднем они дают около 140 концертов в год, и при этом находят время записывать новые альбомы. На середину 1989 года уже анонсирован их третий студийный релиз, который стабильно держится в списках самых ожидаемых.
Но, как водится, не обходится без слухов. Злые языки утверждают, что за рекордной производительностью советских музыкантов стоят не только трудолюбие и дисциплина: якобы родственники участников группы остаются в СССР под «опекой» КГБ, что якобы стимулирует артистов не сбавлять оборотов. Что якобы путь к популярности был проложен деньгами коммунистов, и что лично Элтон Джон за запись совместного трека получил сколько-то миллионов долларов. Возможно даже десятков…
Не менее интригует и другой феномен — количество хитов. Из дебютного альбома «Red Stars» в топ западных чартов вошли три трека, а из второго — сразу пять. Говорят, над их песнями трудятся лучшие композиторы и поэты всего Советского Союза, а в Москве установлена щедрая премия за композицию, сумевшую покорить Запад. Поговаривают, что теперь даже маститые советские стихотворцы в спешке осваивают английский, мечтая попасть в следующий хит.
Феномен советских групп, явно созданных «на экспорт», ещё предстоит осмыслить. Но одно ясно уже сегодня: каждый год их становится всё больше, и они — будь то поп, рок или джаз — всё громче звучат на мировом музыкальном Олимпе.
Большой войны а-ля 1950 год в итоге все же не случилось. Мы заранее предупредили Вашингтон и Сеул, что сухопутное вторжение за линию разграничения будем считать нападением на себя, с соответствующими последствиями. Пекин, видимо, по своим каналам тоже как-то отреагировал, и в итоге армии так и остались стоять на своих местах. Что, с другой стороны, сам факт боевых действий совсем не отменило.
Активная перестрелка через условную 38-ю параллель шла больше месяца, до конца августа. США наносили массированные ракетно-бомбовые удары по военным целям, демонстрируя, что в Ираке многому научились и больше не собираются ввязываться в тягучее противостояние «в клинче». Янки вовсю пользовались своим преимуществом в технике, наносили практически безответные удары «из-за» горизонта, даже не пытаясь приближаться к зоне возможного перехвата ПВО КНДР.
Северокорейцы в свою очередь как могли отыгрывались на своих южных соседях. Сколько там за эти тридцать пять дней было выпущено артиллерийских снарядов и прочего взрывающегося железа — черт знает, но наверное ничего похожего мир не видел со времен Второй Мировой. По интенсивности на километр фронта, во всяком случае, а не в абсолютных числах.
Очень сильно досталось Сеулу, особенно его северным предместьям, до которых с Кесонского выступа было меньше сорока километров. Южным корейцам даже пришлось проводить частичную эвакуацию своей столицы, что на фоне приближающейся Олимпиады выглядело уж совсем беспрецедентно.
Одновременно произошли столкновения на море: 21 июля две северокорейские ДЭПЛ атаковали отстрелявшийся по берегу эсминец типа «Спрюенс» и утопили его. Атака вышла самоубийственной, янки заявили, что обе подлодки в итоге отправились в гости к Нептуну, однако точных доказательств привести не смогли. Впрочем, это был единственный успех КНДР на море, больше хвастаться там было нечем. Сколько малых кораблей они потеряли прямо у причалов от