Мы степенно вышагивали в сторону преподавателей, пока вдруг что не пошло не так. Проходя мимо Сервилии, детёныш остановился, как вкопанный, и заинтригованно принюхался.
Поначалу я не восприняла это всерьёз, осторожно потянула цепочку, но он даже головы в мою сторону не повернул. Ещё миг — дракон рванул вперёд, уронив сначала меня, а затем всем своим немаленьким весом прыгнул на девушку. Она заорала, конечно, а я от потрясения впала в лёгкий ступор. Вот сейчас он задерёт добычу, как какой-нибудь медведь, а я даже сделать ничего не могу.
На осознание всей этой катастрофы ушло всего несколько секунд.
— Нет! Фу! Стой! — принялась я выкрикивать бесполезные для дракона команды, попутно отплёвываясь от пыли.
— Остановите его! — велел декан.
Инспектор шагнул было к нам, чтобы помочь, но преподаватели его остановили.
— Будет уроком… — всё, что я расслышала.
— На вашей совести, — ответил Анастериан и нахмурился до состояния грозовой тучи.
К счастью, вопреки всем моим опасениям, дракон не стал закусывать Сервилией на завтрак, а принялся облизывать её с головы до ног. Разве что собакой он не был, поэтому выглядел этот акт обожания весьма странновато. Даже жутковато.
В общем, за те пару секунд, что я поднималась на ноги, девушка вся оказалась покрыта зеленоватой и довольно скверно попахивающей слюной, а в сочетании с амбре её духов, аромат получился просто зубодробительный.
Попортить её одежду дракончик тоже успел. У идеально подогнанного жакета оказался оторван рукав, пуговицы рассыпались по полу, а на дорогущем ажурном чулке побежала стрелка.
Да-да, все мужчины теперь прекрасно лицезрели всё, что находилось под юбкой Сервилии. Она-то была занята тем, чтобы отбиться от детёныша, и поправить одежду не могла.
— А ну, фу! — повторила я уверенее и потянула дракона к себе. — Брось каку!
Не знаю уж, что подействовало на него больше: мой строгий тон или нежелание облизывать что ни попадя. А когда он попятился, первым делом я подошла и быстро одёрнула юбку ассистентки, прикрывая срам.
Но почему-то её это обидело.
— Почему ты его не держала, косорукая идиотка?! — выпалила она, как только опасность быть зализанной до смерти отступила. — а если бы он меня покусал?
— Мне кажется, или из нас двоих ты тут — дрэйг? — сразу ощетинилась я, борясь с желанием натравить на неё дракончика обратно.
— Полегче, мисс Майло! — раздалось за нашими спинами. — Это вам следовало быть осторожнее. Абитуриентка Тайкер права, у вас опыт больше. Вы должны быть в курсе всех предосторожностей при взаимодействии с драконами!
Он сверкнул глазами, и в них явно считался намёк на то, что он заметил её ухищрения с духами. Затем повернулся ко мне и острым, как лезвие его кинжала, взглядом оценил мой потрёпанный вид, вздохнул и быстрым движением застегнул разошедшуюся на моей груди пуговицу платья.
Меня словно током прошибло. Я лишь моргнула и почувствовала, как щёки стремительно наливаются жаром.
— Считаю, для первого раза мисс Тайкер справилась очень неплохо, — страдая лицом, резюмировал инспектор. — Мисс Майло, обратитесь в хоз корпус Академии — там вам выдадут новую форму. Кстати, Линнет, тоже не мешало бы туда сходить. Пора принять соответствующий студентке вид.
— Значит, вы считаете, что абитуриентка Тайкер выполнила вступительное задание? — вышагивая туда-сюда, уточнил декан Трейт. — А вот мне показалось иначе. Совершенное непонимание того, что нужно делать, несобранность и конфликтность… Вряд ли эти качества…
— Позвольте, декан, но эти качества говорят лишь о том, что мисс Тайкер находится здесь всего второй день, и с драконами раньше близко не сталкивалась, — прервал его Анастериан.
— Согласен! — отозвался другой преподаватель. — Многие студенты после полугода обучения справляются хуже.
— Думаю, можно зачислить мисс Тайкер на наш факультет, — подвёл итог его коллега. — И закончим на этом.
Я не испытала по этому поводу совершенно никакой радости — скорее разочарование в самой себе. Ну что мне мешало просто провалить экзамен? Можно же было ничего не делать, не уговаривать дракона, не подходить близко и не трогать его! Но я не могла удержаться, как будто что-то действовало на меня изнутри. Какие-то инстинкты призывали поступать именно так, а не иначе. Неужели это всё чёртов заполненный риголь?
— Что ж, — посчитал нужным дополнить декан всеобщее решение. — Раз уж абитуриентка, по вашему мнению, так легко ладит с молодыми драконами, предлагаю отправить её на вступительную отработку в Юношеский драконий корпус. Там её помощь пригодится. И, кстати, этого дракона она может отвести туда сама.
Что такое Юношеский драконий корпус, я знать не знала, но перспективы всего происходящего уже начали меня пугать.
— В следующий раз, абитуриентка Тайкер, я тебя выгораживать не буду, — тихо предупредил меня инспектор Аймор, когда преподаватели во главе с деканом направились к выходу из “гнезда”. Обслюнявленная Сервилия сбежала гораздо раньше.
— Зачем выгораживали сейчас? — я пристально взглянула в его серо-зелёные глаза.
На лице инспектора застыло слегка озадаченное выражение, будто он и сам не до конца это понимал.
— Скажем, я вижу в тебе перспективную студентку. Пока что, — он сунул руку за пазуху, вынул оттуда мою заколку-цветок и ловко прихватил ею прядь моих волос над ухом. Его взгляд соскозльзнул по моей скуле вниз и задержался на губах, но в следующий миг вновь стал отстранённым. — Не советую меня разочаровывать. Когда отведёшь дракона, оформись на отработку у Эгины Дюрант.
С этими словами Анастериан развернулся и быстрым шагом пошёл прочь.
— Постойте, а… — я огляделась: больше некому было подсказать мне, а где, собственно, находится Юношеский драконий корпус.
Бежать за инспектором я не стала, и пришлось вести дракончика “туда, не знаю куда”. Надо скорее отыскать Эгину Дюрант и с рук на руки передать ей этого чешуйчатого пубертата, пока он и меня облизать не надумал.
Пару раз спросив дорогу у встречных людей, я всё-таки вывернула в нужную часть Драконьего факультета, и она, несомненно, оказалась одной из самых интересных. Если в окрестностях Главного учебного корпуса разгуливали, в основном, люди, то здесь, напротив, было немало драконов. Но все они казались подростками: те, которых я видела раньше, были в несколько раз крупней.
Это просто парк Юрского периода какой-то!
— А ну, стой! — раздалось вдалеке.
Отражённое от стены эхо врезалось мне в уши.
Я завернула за одно из зданий и остановилась, как вкопанная, потому что почти перед самым моим носом пронеслась гигантская четырёхлапая туша. Потоком воздуха, который взметнулся вокруг неё, мне разметало волосы