— Следуйте за мной… — хмуро прорычал капитан. — Оба.
Командир повел нас через длинный коридор корабля в оружейную. Она располагалась за скрытой дверью, открывающейся только по отпечатку хвоста, руки и голосу капитана. По приказу Руно огромная дверь в два моих роста высотой и в три шириной бесшумно отъехала в сторону. Внутри оружейная оказалась большой комнатой со множеством шкафов вдоль стен.
— Берите из любого, — сухо приказал Руно Леви и подошел к центральному шкафу. Достав из него круглую металлическую пластину, капитан налепил ее себе на грудь. От этой пластины по комбинезону капитана пробежала сине-фиолетовая волна, и все тело капитана будто покрылось лаком.
Я невольно прикусила губу. Не думала, что Руно может быть еще прекраснее.
Тем временем капитан надел вытянутую, как птичий клюв, маску, закрывшую рот и нос.
— Капитан, а зачем маски? Атмосфера вполне пригодна для дыхания, — уточнила я, цепляя себе на грудь точно такую же броне-пластину.
— Лучше перестраховаться. Возможно кислородное голодание. К тому же есть вероятность оказаться в зоне ядовитых выбросов, — пояснил капитан и достал из шкафа пару палстеров, прицепив их к бедрам.
— Но при крушении шаттла мы их не взяли, — задумчиво сказала я, надевая маску.
— Потому что кто-то выгреб с нашего корабля всю аптечку, — недовольно прорычал Руно. — И когда я доберусь до того, кто это сделал, все крылья подлецу переломаю.
От этой угрозы, произнесенной спокойным, даже повседневным тоном, мне стало не по себе, при том, что я даже не имела никакого отношения к произошедшему.
— Мы идем втроем? — уточнил Дамьян.
— Да, — подтвердил капитан.
Ну вот, не хватало еще остаться в одной компании с бывшим! Но приказ есть приказ.
— Но почему? — я все же решилась задать вопрос.
— Я уже потерял часть команды и не собираюсь рисковать еще одним кораблем. Идем на разведку малым отрядом, а там посмотрим по обстоятельствам.
* * *
И вот мы вновь оказались на пустынной безжизненной планете. Ее виды с одинокими серыми горами, оказавшимися живыми, одновременно наводили на меня тоску и желание докопаться и узнать, как тут все устроено. Это была первая планета на моем пути, где мы обнаружили жизнь. Может и не особо разумную, но все-таки.
От предстоящего похода было волнительно на душе. Я чувствовала себя вдохновленной, но в то же самое время меня угнетала неизвестность. Да и Дамьян за спиной не добавлял спокойствия.
— Следуйте за мной, — приказал капитан, спускаясь по трапу на песок. — и внимательнее. Никому не отставать.
Я осмотрелась. Вокруг была все та же припорошенная песком пустыня. Мы двигались в направлении двух гор, у подножия которых виднелась небольшая насыпь. Я присмотрелась — насыпь имела какую-то странную форму. Она была похожа на холм, но с прямыми углами, словно ее сотворила не природа, а чьи-то руки, умело замаскировавшие постройку под местный ландшафт.
От этого открытия дыхание сбилось, и я, стараясь восстановить его, сделала несколько глубоких вдохов, что в маске было проблематично. Из-за повышенного содержания кислорода после нескольких вздохов-выдохов я почувствовала легкое головокружение.
Я заставила себя успокоиться. От перевозбуждения я рисковала снова упасть в обморок, и попасть в руки идущего за мной Дамьяна, который не упустит возможности прикоснуться ко мне.
Чем ближе мы приближались к непонятной насыпи, тем отчетливее проглядывались… дома. Да-да, это совершенно точно были чьи-то жилища! Невероятно!
Мне хотелось сорваться на бег, чтобы первой оказаться рядом с творениями непанкарской цивилизации, но я не смела нарушить приказ. И хотя я понимала, что нас скорее всего встретят только руины, в глубине души хотелось верить в большее.
— Мы приближаемся! — предупредил капитан. — В поселении могут быть недружелюбные формы жизни. Будьте осторожны!
— Капитан, — не выдержала я, — вы думаете, наш экипаж там?
— Такая вероятность есть. Тепловые сенсоры обнаружили большое скопление биологической жизни в этом секторе, а при ближайшем рассмотрении мы обнаружили сооружения явно рукотворного происхождения.
— Вы туда уже заходили? — поинтересовался Дамьян.
— Никак нет. Своих приказов не нарушаю, — сухо ответил Руно.
Вскоре мы добрались до первых домов. Поселение когда-то, возможно, было городом. Простым в архитектуре и небольшим по размеру. Мы медленно шли по узким улицам, занесенным песком, вдоль квадратных полуразвалившихся домов. Материал стен было невозможно определить на глаз — они словно были слеплены из все того же песка, что лежал вокруг.
На сооружениях не было никаких украшений или иных указаний на их предназначение. Поселение казалось безликим, всюду царили простота и неприхотливость. Не было и привычных окон, только небольшие отверстия, сквозь которые виднелись пустые, давно покинутые жителями, комнаты.
— Может, это было кладбищем? — предположила я, стараясь заглянуть внутрь ближайшего здания.
— Стоять! — вдруг встревоженно приказал капитан. — Кажется, мы тут не одни.
Я мгновенно замерла, стараясь даже не дышать.
И тут боковым зрением я заметила какой-то силуэт, мелькнувший за ближайшим ко мне строением.
Глава 11
Я резко повернулась, но никого уже не было. Показалось? Или это призраки бродят среди руин погибшего города? Если это вообще когда-то было городом. С таким же успехом это могло оказаться мавзолеем или обычными складами.
Мы почти ничего не знали о тех, кто населял эту планету до ее опустошения. Впрочем, называть это опустошением было не совсем правильно. Все-таки тут как минимум продолжали жить и размножаться хоть и странные, но живые существа.
На грани видимости вновь качнулся призрак — и исчез. Я резко обернулась, но, как и ожидалось — никого не увидела. Я зябко повела плечами, неприятное ощущение чужого внимательного взгляда в спину заставляло нервничать.
— Может, нам стоит уйти, капитан? — спросила я.
— Призраки? — серьезно уточнил он. Хотя я ожидала от него очередную усмешку в свой адрес. А вдруг он тоже их заметил?
— Так точно, капитан, — честно призналась я, в душе надеясь, что это позволит нам побыстрее покинуть руины.
— Здесь никого нет! — недовольно сказал Дамьян. — Просто руины. С чего вы вообще решили, что мы здесь что-то найдем?
— Дамьян! — шикнула я на обнаглевшего парня.
— Ну что? — недовольно переспросил он.
— Прекрати. Что на тебя нашло? Ты слишком дерзко говоришь с капитаном.
— Отличница, не стоит меня защищать, — перервал меня Руно Лени и вплотную подошел к Дамьяну.
Капитан был на голову выше и гораздо мощнее моего бывшего. Когда они оказались рядом, эта разница особенно бросалась в глаза.
В этот момент я даже не знала за кого