Я аккуратно взглянул через бойницу, прикрытую изнутри еще и щитом.
Да, твари идут на штурм, уже метрах в пятидесяти от башни, толпа скелетов медленно двигалась к стенам. Не бежала, не неслась безумной ордой. Именно шла. Причём строем, всё как по-настоящему, Щиты сомкнуты, передние копья направлены вперед, третьи и следующие ряды, держат копья выше.
На каждую такую коробочку в несколько сотен солдат, приходилось по несколько десятков костяков зверей, медведей и неведомых тварей, они заполняли собой узкие полосы свободного пространства между отрядами.
— Красиво идут, суки, — пробормотал Серг, появившийся рядом со мной. — Как на парад.
— Ага, только парад похоронный, — отозвался я, осматривая свою позицию между ним и Дарном. Арбалеты были готовы, а я как раз один из стрелков. — Вот только чей. Их тут тысяч десять, не больше.
— Не больше? Ты совсем там спятил?
— Да не. — ответил Дарн. — Как они пробьются то сюда, ни лестниц, ни баллист, да и такие лестница хрен построят.
— Да как обычно, заберутся сами по себе, живой цепью, они же скелеты, облепят как муравьи и залезут. — сказал я и вокруг воцарилась тишина.
Народ аж побледнел, представляя такое действо, а я прикусил язык.
— Я бы тебя сейчас стукнул. — Буркнул Серг. — И так настроения нет, а ты тут еще фантазируешь.
Ну я пожал плечами, типа нечаянно, но отвечать не стал, зато подумал, что надо бы приделать какую бомбу к болту, вот будет хорошо. Жаль только арбалеты не самое дальнобойное оружие. Полсотни метров — это максимум на котором можно попасть, дальше, только гусей щипать, убойная сила падала сильно. Арбалеты особенно наши легкие, хороши на дистанции в десять метров и ближе, почти в упор, тут да. А вот тяжелых тут не хватало, да и те на сотню шагов не били, зато болты там были что надо.
— Корвин, ты ничего не видел? — Дарн покосился на меня с нескрываемым любопытством. — Слышал, там внизу что-то вспыхнуло. Дозорные подняли тревогу из-за яркого света у стен. Думали дух какой могущественный вылез.
— Эксперимент, — буркнул я, проверяя наконечник копья и сознаваясь. — Немного не рассчитал яркость.
— Чего?
— Да, забей, потом покажу, немного неправильно сделал.
— Немного? — Серг фыркнул. — Ты там маяк включил, что ли?
— Фонарик. Просто очень яркий фонарик.
— Кор, Бездна мне в сраку, у нас тут осада, а ты решил поиграть в изобретателя? — Дарн покачал головой, но в его голосе слышалась скорее усмешка, чем злость.
— А Алекс где? — спросил я, замечая, что моего друга тут нет. Хотя он должен был по расписанию быть тут же. На огромном этаже было всего тридцать бойцов, распределенных на десять групп. Хотя по-хорошему, должно быть человек сто, не меньше, и так на все двадцать этажей. Хотя с бойницами этажей меньше.
— Он в группе поддержки, Леви перевел буквально на бегу. — ответил Серг.
Я хотел что-то ответить, но тут сержант Леви заорал команду, и первый залп арбалетов ударил по наступающим, подобравшимся уже неприлично близко. Били с четырех этажей, и сверху, так что щиты в основном помехой не были. Десяток скелетов рухнул в зоне моей видимости, от прямых попаданий в головы. Большинство скелетов были без шлемов, их кости рассыпались по песку. Но остальные даже не замедлились и продолжили движение.
— Пускай! — Голос Леви был спокойным, совершенно уверенным. Третий! Пускай!
Еще один град болтов. Еще несколько павших. Но до стен оставалось метров пятнадцать, и они не останавливались и казалось, что эти твари шли прямо на меня. Казалось, что в этом ничего страшного, между нами, толстенные стены, которые просто так не взять.
Мы выпускали залп за залпом, стараясь попадать четко, да и враг, шагая, создавал идеальные условия, пока не остановился. И тут же Леви заорал.
— Бошки от бойниц! Убрали бошки! Не высовываться.
Сделал он это вовремя, подошедшие след за пехотой лучники и арбалетчики врага, принялись стрелять уже по нам, поспешно закрывающим бойницы щитами.
— А они через бойницу не пролезут?
— Вряд ли. — прикинул я, а потом подумал и уже уверенно. — Если череп не пролезет, то и остальное тоже.
— Ну это у людей, а у костей, — не унимался Серг, прикидывая размеры. — Кажется не пролезет.
— Ждем! — проорал сержант.
И мы ждали, стараясь не выглядывать. Хотя очень хотелось. Щиты постоянно трещали от попаданий стрел и болтов, но тройная древесная доска справлялась, а мы дураками не были и даже в маленькую дырочку без приказа не смотрели, ну его в Бездну.
Атака длилась минут пять. Время словно растянулось. Но в какой-то момент скелеты просто развернулись и ушли. Также организованно, как пришли. Оставив под стеной полторы сотни своих павших товарищей. Они даже на стены не лезли, подошли обстреляли, и ушли.
— Что за хрень? — выдохнул Серг, опуская копьё. — Они что, проверяли нас?
— Похоже на то, — ответил капрал Рик, подходя к нам. — Лейтенант думает, что это была разведка. Смотрели, как мы отреагируем, сколько нас, как организованы.
— И что теперь? — спросил Дарн.
— Снова каша и вяленое мясо жрать. Что теперь. — Рик посмотрел на нас с каким-то странным выражением. — Готовьтесь, парни. Это была только прелюдия.
После боя Леви притащил меня к лейтенанту Стейни. Я ожидал, что меня будут ругать, может, даже накажут за мою дурацкую выходку с фонариком. Но лейтенант просто сидел за столом, разглядывая ту самую медную пластину, которую сержант, видимо, всё же подобрал и припер пока я был на посту.
— Корвин Андерс, — сказал он, не поднимая головы. — Сержант Леви рассказал мне о твоём… изобретении.
— Лейтенант, я не хотел… — признался я. — Не подумал, что не стоит светить наружу.
— Заткнись, — оборвал он меня, но в голосе не было злости. Скорее усталость. — Я не собираюсь тебя наказывать. Наоборот. Покажи, как это работает.
Я моргнул, не веря своим ушам. Взял пластину, активировал руну. Луч света ударил в стену, высветив карту на ней.
Стейни смотрел несколько секунд, потом кивнул.
— Направленный свет. Может работать ночью. Заряжается этером. — Он поднял на меня взгляд. — Сколько времени тебе нужно, чтобы сделать сотню таких, мы можем прикрутить их к плечу или голове?
— Сто? — Я растерялся. — Ну… если будет материал и время, дня три-четыре. Максимум, неделя.
— У тебя три дня, — сказал лейтенант. — Леви, освободи его от патрулей и нарядов. Пусть работает. Выдели ему кладовую на третьем этаже, там