Следивший за процессом ремонта комендант пригласил бойца с высоким уровнем заражения. Печать вытягивала скверну, трансформируя ее в ману. Медленно, с большими потерями, но работала!
Зафиксировал схему восстановленной печати в Свитке. Давно хотел создать центральную плитку для ритуального круга с этой функцией. Теперь, когда своими руками починил прототип, будет проще воплотить изделие в камнестали.
Михаил вернул мне мастер-ключ. Многократно увеличенный от начального состояния накопитель отдал заряд полностью. Нырнул в тонкий мир еще раз, добавив мелких кристаллов в друзу-накопитель для общей гармонии. Ощутил чужое присутствие и сразу же выскочил в реальный мир. Нельзя рисковать, слишком много на мне завязано!
Однако, ощущение не исчезло. Оно исходило из магического конструкта Стража. И это не было связано с укреплением управляющего контура. Какого хрена тут происходит?
— Что можешь посоветовать по обороне? — вновь насел на меня Пабло, сбивая важную догадку.
— Вообще или с ночными дежурствами?
— И так и так!
В общих чертах список универсальных решений сформировался еще во время боевых действий возле плиты на Южном стыке. С учетом опыта обороны тамариной башни. Я его занес в Свиток и периодически дополнял. Сейчас адаптировал к месту и озвучил: добавить всевозможных отражателей скверны по периметру, поместить в казарму и на боевые площадки источники Благосвета, вроде моей мегалампы. В помощь им — печати ясности ума и артефакты, проявляющие скрытое. Вроде тех, что расположены на входах Дома и Твердыни. Естественно, все это лишь дополнение к инженерным заграждениям, мобильному алтарю или Инсигнии. В основном оборона держится на индивидуальной защите бойцов, а это — отдельный разговор.
Вроде все просто и понятно, но я сильно рисковал личными планами, озвучивая перечень мер. Поскольку производство мощных светильников с очищающим заклинанием, как и всех типов защитных артефактов в основном зависело от меня.
— Понятно, — в голосе коменданта чувствовалось разочарование, — А молебны Ларса?
— Сам хочу посмотреть результаты сегодня.
— Пирамидки из камня?
Догадался, что он про стелы по периметру поселка, а не про преградные камешки.
— Стелы. Без купола от них толку чуть.
Подумал: «А без печатей отворота они бесполезно украсят ландшафт» и добавил:
— Лучше покупай нагрудники и щиты с умбонами под зачарование. Готовые отражатели. Лилию напряги на повязки Адепта.
— Само собой. Инсигнию для нас сделать реально?
А вот это похоже на пробивку в интересах Искандера.
— Если честно, с нуля будет сложно. Ту восстанавливал с Игнатьевым под благословениями Ларса. Коллективная работа. Сам посуди, у меня завал полнейший и надо еще пару таких же занятых состыковать. И чтобы звезды совпали.
Сначала сделаю чудесное знамя своим ребятам и ларсову воинству. Я не скрывал свое нежелание влезать в проект и, наконец, комендант взял паузу.
— Хорошо, обсудим подробнее.
Еще как обсудим! Мне чистого времени на подготовку вашей с Искандером затеи потребуется не меньше недели. Хотите еще одну башню, господа хорошие, готовьте специалистов!
Прежде, чем погода окончательно испортилась, гарнизон укрепления натянул лицевые платки. Пабло прикрыл глаза мощными окулярами стимпанкового вида без малейших признаков чар. Резкий прохладный ветер поднял клубы пыли, погнал по каменистым пустошам перекати-поле. На горизонте со стороны мертвого города до неба поднялась сплошная темная стена, подтверждая прогноз Лилии. Оставаться в укреплении стало опасно, ветер запросто принесет флюиды скверны или под прикрытием пыли враг атакует.
По приказу Пабло бойцы наполнили свои пространственные хранилища крупными камнями. Купленные у союзников браслеты на восемнадцать кило имелись лишь у двоих. По какой-то причине Пабло не спешил отдавать их Сундуку на доработку. Как обладатели гибридных артефактов мы с Михаилом внесли серьезный вклад в перемещение стройматериала для блокпоста.
Будущие ворота Оазиса для пришедших со стороны имперской столицы Пабло видел на валоканаве, где недавно принимали изгоев Вечной Гармонии. Локация сейчас смотрелась жалко: оплывший ров, широкий вал и кучки дикого камня на утоптанном песке. По словам коменданта, работа здесь закипит со дня на день, а после очередного расширения купола сюда переедет половина тревожной группы для оперативной поддержки патрулей. В течение недели, если не возникнет форс-мажора, развернут рабочий лагерь для рывка на холмы. Вряд ли у меня получится отпетлять от участия в столь проработанной экспансии. Значит, надо задержаться в мертвой столице, чтобы пропустить весь бардак первых дней.
На обратном пути нас провожал слепой дождик и подгонял холодный пыльный ветер. Несколько раз замечал под ногами крошечные россыпи песка, но останавливаться и собирать сырье не было никакой возможности. Едва оказался под куполом, взволнованная София прислала запрос на мысленный контакт.
Глава 25
Волновалась чародейка не просто так. Она ощутила в каменном истукане отпечаток знакомой магии, о чем мне и сообщила:
— Этого стража создал Казначей! Я почувствовала его присутствие!
Так вот чье внимание исходило из отремонтированного контура! На его месте я б тоже глянул на деятеля, что взялся чинить мое творение. И присматривал бы за беспокойными соседями вроде нас. Скорее всего, он и наблюдает.
— Хорошая новость.
— Он жив и… ты, брат Борис, попал в сферу его интереса, — озвучила она очевидное.
— Мне бы не помешало обучиться подобному… трюку.
И много чему еще. Таких бы Стражей по периметру понаставить на возвышенностях. Етитская сила! Меня пронзила догадка и разошлась по телу холодной волной. Я же сам настроил творение древного мага на канал связи алтаря главной! Они тоже не дураки, раз в башне сидят. От меня скрывают базы и доступы, наверное, и от этого Казначея закрылись надежно. Пока обошлось без диверсий.
— Чутье мага придет к тебе со временем, брат Борис. Я готова пообщаться с юной Айной из Оазиса. Будь так любезен!
Одарив замеревшего меня подозрительным взглядом, Серафима поторопилась к водной беседке. У нее завязались общие дела с поселковыми земледельцами через Елену Игнатьеву. Битва за урожай шла полным ходом и для вечернего полива требовалось некоторое количество живой воды. Не откладывая дело в долгий ящик, отправился в сопровождении верного Бойца к общежитию медперсонала.
— Борис, не хочу показаться бестактной, — начала София, — Тот… другой маг — это ваш пленник?
— Долгая история, госпожа София. Это душа ученика одного из магов Золотого ручья.
— Он вам так сказал?
— Да. Но я чувствую какой-то подвох, если честно.
— Вы отдадите его Тысячеликому?
— Нет. Я ему пообещал воплощение. Он свою часть сделки выполняет.
А еще