— Не пытайся запугать меня, Север. Ты думаешь, он тебе поверит? Ты свою рожу бандитскую видел? Да он как минимум за то, что ты за ней слежки устраивал, знаешь, что с тобой сделает⁈ — я пытался надавить на него в ответ.
— Если ты меня сейчас грохнешь — ничего, — парировал Север с ледяной логикой. — Мертвецы имеют иммунитет на все, знаешь ли, Алексей. Ну а если вдруг я каким-то чудом выживу… Представляешь, и тут у меня уже давно готов план Б. Ждет своей очереди. Я всю ситуацию выкручу так, виноват будешь ты, парнишка. Найдут тебя и закроют в одну из тюрем Сибири. Думаю, на пожизненное! Там ты и сдохнешь, Алеша! А я выйду сухим из воды. Как всегда! И знаешь, что самое смешное? Знаешь? — он выпустил струйку дыма практически мне в лицо. — Я слышал, что у твоей сестры проблемы с поиском работы. А у меня как раз в одном из барделей местечко освободилось… Пристрою! Девка она симпотная, много денег принесет. Может, и сам пару раз попробую на вкус малышку.
В этот момент я едва не сломался от перегруза злости. Картина была четкой и уже практически реальной. Я видел, как прыгаю через стол, вонзаю кристалл ему в глаз, в горло, в грудь. Видел, как его плоть обугливается, а кабинет наполняется адским пламенем. Я хотел бить Севера по лицу до тех пор, пока не увижу череп этого урода. Но далее следовали другие картины: Ирина в подвале, испуганная и беспомощная; моя сестра… Нет. Нельзя, нужно остановиться. Да, возможно, сейчас он переиграл меня. Но проиграна только битва, никак не война. Основные сражения еще далеко впереди.
Север наблюдал за борьбой эмоций на моем лице и, кажется, получал от этого удовольствие.
— Так что, пацанчик, — подвел он итог, выбивая пепел сигары прямо на ковер, — ты будешь работать на меня, пока мне это нужно, и никак иначе. Потому что я — твой единственный выход в тот мир, куда ты так стремишься, как же ты до сих пор не понял, Леха? И потому что у меня в руках все, что тебе дорого. И еще… — он сделал паузу для драматизма. — За твою сегодняшнюю… Попытку мятежа, скажем так, получаешь долгий приличный штраф. Отныне ты отдаешь мне не только мою долю, такой вариант останется в далеком прошлом. Ты помимо всего прочего процентов от каждого своего заработка. И это я еще благородно с тобой поступаю, ровно. Мог бы вообще бесплатно заставить тебя и твоих дружков работать. На благо империи, так сказать. Но я решил, что пожалею сироток, так уж и быть.
Он усмехнулся, глядя в мои налитые кровью от ярости глаза.
— А теперь, пацанчик, верни этот сраный камушек себе в задницу или откуда ты его достал, я не знаю. Развернулся и пошел отсюда думать над своим поведением. У меня дела еще есть, я и так уже практически полдня на тебя потратил, — сказал Север.
Я стоял, чувствуя, как злость сменяется обычным принятием ситуации. Сейчас я сыграю эту роль. Сделаю вид, что он победил, но, конечно же, я не смирюсь с поражением. Сейчас мне просто нужно время. Я медленно опустил руку с кристаллом, сунул его обратно во внутренний карман. Движения были аккуратными. Хотя еще несколько минут назад я был готов расхерачить его об пол, и гори оно все синем пламенем, но ситуация сильно изменилась.
— Молодец! Отличное решение, — одобрительно кивнул Север. — Умный мальчик. Не нарывайся на конфликт и больше никогда не забывай, кто помог тебе подняться! А теперь вали!
Я развернулся и молча вышел из кабинета. Дверь за моей спиной закрылась с тихим щелчком. Я прошел по коридору, спустился по лестнице, вышел на улицу. Утренний воздух был свеж и прохладен, но внутри все горело. Он переиграл меня. Этот чертов ублюдочный паук с его паутиной нашел все мои слабые места и решил точно ударить в каждое из них. В любом случае считаю это полезным опытом. Я вспомнил правило из прошлой жизни. Чем выше ты собираешься забраться, тем лучше должен прятать от чужих глаз все уязвимые места. Повторил и запомнил.
Я шел по улице, не смотря на дорогу или себе под ноги. В голове роились различные мысли. Как вырваться из этой ловушки? Как защитить Ирину и сестру? Как сделать так, чтобы Север пропал из моей жизни раз и навсегда? Так много вопросов и пока так мало ответов.
Резкий, визгливый звук тормозов вырвал меня из раздумий и вернул обратно в реальность. Прямо передо мной, вплотную к тротуару, резко остановился автомобиль. Та самая машина с тонированными стеклами. Полицейская тачка. Вот только вас для полного счастья мне не хватало.
Заднее пассажирское стекло опустилось. Внутри, в полумраке салона, я увидел суровое лицо майора Петрова. Он даже не смотрел на меня.
— Садись, — произнес он коротко. Голос был хриплым и усталым.
Отказаться, сказать, что я спешу, было не самой лучшей идеей. Если сейчас начнутся еще и проблемы с полицией, наложившись на угрозы Севера, ситуация станет абсолютно безвыходной и тяжелой. Мне нужна была хоть какая-то передышка, и к новой войне я был не готов. Я молча обошел машину, открыл дверь и опустился на заднее сиденье. Салон уже давно пропах сигаретным дымом и кофе.
Машина тронулась с места, плавно вливаясь в поток других автомобилей.
— Ты думаешь, это было смешно? — спросил Петров, не оборачиваясь, глядя вперед сквозь лобовое стекло.
Я сделал вид, что не понимаю, о чем он, и спросил в ответ:
— Что смешно, товарищ майор?
— Не надо включать дурака! — он резко обернулся, в глазах плескался холодный гнев. — Ты прекрасно знаешь, о чем я! О том, что мои люди полночи таскали ящики с пластмассовыми членами! По твоей, епрст, наводке! Ты понимаешь, что я выглядел идиотом в глазах всего отдела?
Я не смог сдержать легкую, нервную усмешку. Картина и правда была комичной. Представляю себе, как его сотрудники поднимают эти ящики, а Петров руководит процессом.
— Смешно тебе? Да? — Майор повысил голос. — Ну ничего! И я посмеюсь! Обязательно посмеюсь!
Он помолчал, выдыхая, потом успокоился и хотел продолжить, но я его перебил.
— Товарищ майор, а что у вас на меня есть официально, по бумагам? — я понимал, что отец Ирины будет наводить справки, он ведь министр внутренних дел, и мне нужно было понимать, какая информация поступит ему в руки.
Петров