Может, дело в том, что я Симбионт?
Эта мысль пришла неожиданно, но она имела смысл. Мурлыки — существа леса, которые питаются его дарами и живут в симбиозе с растениями. А я… я тоже часть этого круговорота, хоть и человек: мой Дар связывает меня с лесом глубже, чем обычных Одарённых. Может, они чувствуют это и не воспринимают меня «человеком»?
Но если так, то те же гнилодарцы тоже должны уметь идти с ними на контакт. Возможно, о мурлыках стоит спросить у Морны — вот уж кто умеет ладить с животными. При мыслях о ней стало как-то резко приятнее на душе, а сердце забилось чаще.
Так, не о том думаешь, — остановил я себя.
Я достал из кармана треснувший кристаллик живы — тот самый, который вчера принёс мне один из мурлык.
— Дед, он что-то вообще стоит? — спросил я, протягивая ему кристалл. — Нашёл у едких дубов.
— Хм-м-м… — он покрутил его — Расколотый, конечно, и крохотный. Живы в нём почти не осталось, но…
— Но?
— Порошок такого кристалла кое-чего стоит. — Грэм вернул мне осколок. — Может, серебряный за несколько штук. Его можно использовать в простых эликсирах и зельях как связующий компонент. Алхимики его тоже иногда покупают. Все-таки даже пустой кристалл — это полезная штука.
Серебряный за несколько штук… Не так много, но и не ничего. И такой осколок был у меня уже не один, значит, и от него будет польза. Надо только дать мурлыкам понять, что это хороший и нужный товар.
— Пойду разберу то, что собрал, — сказал я, поднимаясь.
Грэм вернул мне кристалл и кивнул.
Я поднял корзину, посмотрел на Шлепу, который наслаждался прямыми лучами солнца, и вошел внутрь.
Дом встретил меня привычной прохладой и запахом сушёных трав. Я аккуратно поставил корзину на пол и еще раз проверил духовный корень.
Треть! И это за какие-то два-три часа работы в лесу. Раньше чтобы накопить столько живы мне потребовались бы сутки пассивного поглощения, а то и больше!
Что ж, теперь буду это делать в каждый свой выход в Кромку. Поглощение — это не только способ восполнить запасы, это одновременно и тренировка Дара и и укрепление контроля. Три в одном. А к этому я добавлю еще и укрепление, которое буду тренировать, благодаря большому количеству живы.
Я встал к столу и начал разбирать добычу.
Первым делом разложил перед собой подарки мурлык: смолу янтарного цвета, треснутые осколки кристаллов, засохший бутон неизвестного цветка, орехи со светящейся скорлупой, клок серебристого меха, корешок голубоватого оттенка и главное сокровище — целый, хоть и маленький, кристалл живы от седого вожака.
И тут же себя поправил, улыбнувшись: не подарки, а «оплату». Не буду сейчас проводить анализ всего, посмотрю только самое ценное.
Первым на анализ я взял целый кристалл живы — подарок седого вожака.
Боль привычно кольнула в висках, но была терпимой. Перед глазами начали формироваться строки текста.
[Кристалл Живы (малый)
Качество: Высокое
Наполненность: 97%
Тип энергии: Нейтральная жива
Происхождение: Естественная кристаллизация
Свойства: Содержит концентрированную жизненную энергию. Может быть использован для восполнения духовного корня. Применяется в алхимии как усилитель и катализатор. Стабильное хранение энергии без потерь.]
Вот как…
Следующими меня интересовали орехи.
[Орех Вечного Хранителя
Качество: Хорошее
Свойства: Масло из ядер обладает консервирующими свойствами, замедляет разложение органических субстанций, усиливает связывание активных веществ в мазях и бальзамах. Ядро съедобно, обладает легким тонизирующим эффектом.]
Вот оно! Масло с консервирующими свойствами — это именно то, что нужно для основы мази! Вот только… я вдруг подумал, что глупо все-таки использовать эти орехи в первых попытках, ведь я точно что-то испорчу. Похоже, хоть мне этого и не хотелось, но нужно забежать на рынок за тем маслом, которое продают там. Оно подойдет для мази — просто не усилит ее свойства, как эти орехи. Когда возвращался из Кромки, совсем забыл об орехах, которые хотел собрать — слишком обрадовался «дарам» мурлык.
Смола, которую принёс первый мурлык, оказалась смолой Солнечного Древа — веществом, способным удерживать и медленно высвобождать живу. Ценная штука для алхимии, хотя я пока не знал, как её использовать.
На этом я анализ закончил — банально не хотелось тратить так много сил. Перед отходом ко сну проведу анализ этого серебристого меха и голубого корня — вот он как раз явно не простой.
Я откинулся на спинку стула и задумался: для кого-то эти ингредиенты не представляли большой ценности: одна ходка вглубь — и они бы собрали больше «на продажу», но не для меня. Мне пригодится всё, ведь я постепенно учусь это использовать.
Определённо, отношения с мурлыками нужно развивать — решил я. — Думаю, скоро они будут очень сильно шарить по лесу в поисках того, что можно дать за оплату сока.
Встал со стула и потянулся. Теперь на рынок. Взял кошелек с медяками — раз уж такое дело, то возьму и хлеб заодно.
Однако когда вышел, то приостановился. Сад, надо быстро «подзарядить» растения.
Я прошёлся вдоль грядок, привычно касаясь растений и делясь с ними крупицами живы. Серебряная мята потянулась ко мне, а её листья трепетали даже в отсутствие ветра. Восстанавливающая трава источала уже хорошо знакомый бодрящий аромат.
Я остановился у двух «особенных» кустов — тех, которые я намеренно «перекармливал» живой. Мята-переросток была выше своих соседок, но самым заметным было другое, ее листья. Серебристый отлив усилился до такой степени, что казалось растение покрыто инеем. Восстанавливающая трава тоже изменилась: стебли стали древесными у основания, а листья приобрели глубокий изумрудный цвет с золотистыми прожилками. Пожалуй, если кто-то увидит их со стороны, то решит, что это ценное растение. Нужно будет и на них применить анализ и узнать, как изменились их свойства от моих манипуляций.
Я положил руку на куст мяты и сосредоточился: сначала обычная подпитка — столько, сколько растение просило. Мята приняла живу и удовлетворенно «замолчала». Затем ещё немного — сверх необходимого. Я чувствовал лёгкое сопротивление, словно куст говорил: «Достаточно, мне хватит», но я продолжал. Медленно, контролируемо, капля за каплей. И лишь когда понял, что дальше «опасно» (внутри мяты будто всё напряглось), то остановился. То же самое сделал и с травой. Пожалуй, утренняя подпитка сада закончена.
— Нужно за маслом сходить — сказал я Грэму, — Чтобы смешать мазь. Попытаюсь сделать что-то приличное.
— Ну-ну… — хмыкнул Грэм. — Давай.
После этого рванул на рынок. Мне хотелось побыстрее начать делать