– Что с его резервом , профессор Рейт?
Студенты с напряжением вгляделись в мое сосредоточенное лицо.
А я не могла заставить себя ответить, не могла озвучить страшную правду. Кое-как собралась:
– Его нет. Ваш друг опустошен.
Это казалось бредом, нелепицей, но резерв стихийника как будто выпили до капли, оставив пустую физическую оболочку.
Опираясь на здравый смысл, я привыкла не доверять обманчивым симптомам болезни. Врачебная практика научила всё перепроверять, уточнять анамнез, назначать дополнительные анализы. Так, взять себя в руки. Успокоиться.
Стряхнула с ладоней обрывки медицинских заклинаний, снова попыталась нащупать магические точки, в которых заключался резерв.
Глухо. Пусто. Ничего. Меня бросило в холод. От головокружения в глазах потемнело.
– Как опустошен?
– Вы уверены, профессор?
Третьекурсники возле меня оцепенели.
С сожалением кивнула, подбежала к полкам с зельями, схватила восстанавливающее, потом смочила ватный диск снадобьем бодрости и поднесла к носу парня.
Энтони глухо застонал. Смертельная бледность его лица чуть развеялась, на щеках проступил робкий румянец.
– Где он? Я лично вышвырну наглеца из академии за неповиновение Уставу и правилам! – Не успела я собрать мысли воедино, в лазарет ворвался магистр Блум.
Карие глаза молодого мага с третьим резервом горели пламенем. Не лишенное красоты мужское лицо белело от злости. К счастью, увидев меня, потомственный лорд усмирил бьющий фонтаном гнев и смягчился.
– Прошу прощения, Алисия. Я забылся, - он приблизился, подхватил мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Покосился на Энтони. – Что с ним?
– Полное магическое опустошение, магистр, - как можно спокойней ответила я, хотя меня ощутимо потряхивало.
– Это невозможно! – Блум секунду молчал, а после склонился над бледным студентом. – Первый магический постулат гласит – магия есть основа нашей жизни. Она присуща всем живым существам Верденской Империи и течет в нашей крови. Лишиться магии невозможно. Она пропадает только…
– Со смертью, - я неловко пошевелила пальцами в надежде, что магистр отпустит. – Я помню все семь постулатов, магистр.
Жгучий брюнет едва уловимо улыбнулся краешком губ. Хуже того, прямо при студентах и близнецах опять поцеловал мою руку в плену.
Я ощутила волну тревоги Эрин и Ларка. Доченька прижимала к своей груди рыжего пушистого фамильяра, который настороженно водил кошачьими ушами, а сыночек поглядывал на Блума исподлобья.
Сердце больно ударилось о скованные тугим корсетом ребра.
У меня язык не повернётся солгать в лицо любимым желанным детям, что вот этот важный дядя-магистр их папа.
Не обманешь… И властный дракон, скорее всего, отберёт близнецов.
Ты – никто. Слабая магичка. Без титула, влиятельных родственников. По факту – беглянка. И пусть теперь у тебя должность преподавателя академии против силы и могущества драконов никому не дано устоять.
– Вам плохо? – Вкрадчивый голос Блума ворвался в мое сознание мягким порывом ветра. – Профессор?
Я слабо улыбнулась.
– Всё в порядке. Задумалась.
Карие глаза напротив ярко сверкнули. Блум умеет произвести приятное впечатление. Особенно на даму. Другое дело, что как маг и преподаватель он слишком часто в последнее время злоупотребляет властью и положением. Студенты его не любят, а прежний глава – чуть не уволил магистра в прошлом году.
Но я-то его не в наставники нанимаю.
Я только назову его отцом близнецов и… возможно, лорд Коннор Торнот забудет о случайной жене, а о детях вообще никогда не узнает.
– Мне доложили, один из студентов пострадал. – Грозный низкий баритон, прокатившись под сводами светлого лазарета, заставил склянки и пузырьки зазвенеть в унисон. – Это правда?
Мой самый страшный кошмар, тень прошлого, призрак от которого я надеялась убежать на край Империи – снова рядом. Снова угнетает. Давит на плечи. Не успела я о нем вспомнить – в лазарет собственной персоной вошел новый ректор.
Блум неохотно выпустил мою истерзанную ласками ладонь.
Я тотчас заправила дрожащими пальцами выбившийся из прически русый локон.
Разворачиваться к Торноту лицом и, тем более, пересекаться с его надменным взглядом, не было сил.
Благо, магистр опередил:
– К сожалению, правда. Студент с третьего курса.
– Как это случилось? – Могущественная магия первого резерва заполнила лазарет угольно-серебристым туманом. Забилась в углы, скопилась над полом, изучающе лизнула подол моей строгой рабочей юбки ниспадающей на пол тяжелыми складками.
Я стиснула зубы.
От пугающего ощущения дракона повсюду – по телу побежал липкий мороз.
Стой спокойно. Делай вид, что приводишь парня в чувства. Собственно этим я и занималась, водя у него под носом снадобьем бодрости.
Блум тем временем пафосно сообщил:
– Сегодня и всю неделю подряд у третьих и четвертых курсов проставлена практика. В десять ноль-ноль я повел группу Б-12 к полигону. Тому, что расположен рядом с Вороньей Лощиной. Студенты разбились на пары, начали отрабатывать стандартные заклинания. Этот. Его имя Энтони Лог, некоторое время был в поле моего зрения, а потом пропал.
– Пропал? – В тоне дракона послышался металл. – Вы упустила студента из вида?
– Всего на минуту. Я отошел к ученице подправить воздушную формулу, оглянулся – Лог исчез.
– Продолжайте.
Я едва не передернула плечами. Хищный осязаемый драконий взгляд прожигал мою спину между лопаток. Что ему надо?
– Я даже сделать ничего не успел. Энтони появился на том же месте. Как ни в чем не бывало, завершал построение водного заклинания. Неожиданно его глаза закатились, он побледнел и потерял сознание.
Повисла пауза.
– Как долго студент отсутствовал на полигоне?
– Ровно минуту. – Блум заметно нервничал. Его родовая магия, наталкиваясь на непробиваемую стену драконьей энергии, неприятно вибрировала. – Судя по всему, мальчишка воспользовался порталом. Куда-то отлучился. Вернулся, а потом… впал в забытье. Хотя, видимой причины для этого нет. К слову, как и остаточных следов портала.
– Полагаете, кто-то помог студенту открыть портал, ненадолго исчезнуть, а потом уничтожил все следы?
– Такое возможно.
Давящее напряжение, искрившее между драконом и магистром, ощущалось мной на подсознательном уровне. Того гляди – друг друга испепелят.
Сделав вдох, я, наконец, нашла в себе силы обернуться. И встретилась с ледяными глазами мужа-дракона.
– Думаю, портал ни при чем. Энтони полностью иссушён, ректор Торнот. Его резерв…
– Не помню, чтобы давал вам слово, Рейт. – Он перебил с такой оглушительной ненавистью, что сердце чуть не остановилось.
Я отшатнулась. Рот закрылся.
Недобрый взгляд несостоявшегося мужа полыхал адским огнём. Минуточку. Он всё еще винит меня в