И прошел мимо, направляясь к двери. Плечи все так же напряжены, движения резкие. Как же так…
— Ториан, куда ты? — потянулась за ним всем естеством.
Он остановился у порога, не оборачиваясь.
— Мне нужно побыть одному, подумать. Чтобы… — он не закончил, лишь с силой сжал дверной косяк. Дерево затрещало под его пальцами. — Не уходи из дома. Это приказ!
И вышел, закрыв за собой дверь беззвучно, но окончательно, словно захлопнул крышку гроба.
Я осталась одна посреди гостиной, среди разброшенных вещей. Где все еще витал призрак нашего несостоявшегося счастья.
Ноги наконец подкосились, и я рухнула на пол. Тело сотрясали беззвучные, надрывные рыдания. Он ушел. Оставил меня одну. И хуже всего было то, что я прекрасно его понимала. Его мир рухнул. Вера в богов, в метку, в саму основу его существования — дала трещину. А я была живым напоминанием об этом обмане.
«Уж лучше бы он накричал на меня!» — пронеслось в голове с новой силой.
Но он не кричал, а просто ушел. И в его молчании было столько боли, что моя собственная казалась теперь ничтожной.
Я не знала, что будет дальше. Темница? Костер? Изгнание? В тот момент мне было все равно. Единственное, чего хотела — чтобы он вернулся, и мы поговорили нормально, спокойно. Чтобы он посмотрел на меня не с ужасом и ненавистью, а с тем светом, что был в его глазах всего несколько часов назад.
Но чуда не происходило. За окном сгущались зимние сумерки, а в доме, нашем общем доме, становилось все холоднее и пустыннее.
Чем дольше я обо всем думала, тем яснее понимала — это конец. Ториан не придет. Не простит. Одна его фраза чего стоила: «Я не хочу тебя видеть…». С трудом собралась и вышла на улицу. Ноги сами понесли к академии. Я даже не понимала куда иду и зачем. Меня неосознанно влекло к мужу.
Завернула в тренажерный зал, где мы частенько занимались с эльфов. И с удивлением обнаружила, что Теренс еще здесь.
— Ты не уехал?
Аэлар вздрогнул. Это впервые на моей памяти, когда мне удалось застать его врасплох.
— Мирабелла! — радостно пропел и отложил мечи, которые крутил до этого в руках. — Куда мне ехать… Вот решил, что сегодняшний вечер — отличное время для очередной тренировки. А почему ты здесь?
Мотнула головой, так как слезы снова подступили к глазам, угрожая пролиться.
— Дай-ка угадаю: ректор Вальмонт? — эльф качнул головой с осуждением. — Иди сюда, Белла. Рассказывай.
С видом фокусника и крайне элегантно, архимагистр выудил белоснежный кружевной платок из кармана и протянул мне.
— Ториан кое-что узнал обо мне… Кое-что такое, что никогда не простит. Я даже не уверена, а останусь ли жива теперь, когда моя тайна раскрыта.
Эльф нахмурился и стал абсолютно серьезным, что случалось с ним нечасто.
— Все настолько плохо? Ты кого-то убила, девочка?
Теренс не был бы собой, если не попробовал перевести все в шутку. Но на этот раз мне было не до смеха.
— Он думает, что да-а-а-а…, — взвыла, утыкаясь в протянутый платок. Слезы хлынули таким бурным потоком, что даже эльф загрустил.
— Тише, тише… Что же ты так, Белла… Не рви сердце! Ректор действительно тебе так дорог?
На этот раз вопрос я только могла разрыдаться еще громче. Архимагистр приобнял меня, жалея. А спустя пару минут предложил:
— Если это поможет хоть сколько-нибудь, я могу спрятать тебя в эльфийском королевстве. Расположения ректора вернуть не в моих силах и оно мне не надо, но жизнь твою сохранить могу.
Вскинула глаза, чтобы убедиться, что Аэлар говорит всерьез.
— А тебя… не смущает, что за секрет такой, из-за которого мне грозит тюрьма?
— Нисколько, прелесть моя! — щелкнул игриво по носу. — Не могу смотреть, как красивая женщина плачет. Мужчины должны решать проблемы, а не создавать. Так что я даже не стану спрашивать подробности твоего секрета. Пусть он канет в небытие.
— Аэлар, это… очень серьезно, то, что ты предлагаешь, — я вытерла слезы. — Обратного пути не будет, да? Ваше королевство закрытое, я не смогу вернуться?
— Ну не такое уж и закрытое, просто мы не любим чужаков, — в своей манере хмыкнул эльф. — А тебе есть к кому возвращаться?
Подумала и качнула головой.
— Кроме Ториана — не к кому. А он…, — губы снова задрожали.
— Так! Все-все-все! Забываем о драконе. Никаких больше слез. Считай, что отправляешься на каникулы к эльфийской бабушке в деревню. Никаких забот и печалей! Только прогулки и позитивные эмоции.
— Эльфийская бабушка… скажешь тоже, — вымученно улыбнулась сквозь слезы. Теренс умел меня рассмешить как никто другой. — Думаешь, меня примут остальные?
— А как же! Таких сладеньких пампушечек у нас нет. А жаль… Все жутко тощие, глазам отдохнуть негде, — Теренс снова окинул меня плотоядным взглядом. Так вот в чем дело! Эльфийки слишком стройные.
— Ладно, — я еще раз тяжело вздохнула и встала. — Если ты не против, то я хотела бы уйти прямо сейчас. Не смогу выдержать еще одну встречу с Торианом.
— И не надо нам никаких встреч! — эльф подскочил следом. — После того, как твой муж стащил ларец с портальным амулетом, я всегда ношу артефакт с собой. На всякий случай, — подмигнул и вытащил из-за ворота вещицу. — Готова?
Взял меня за руку и зашептал что-то под нос.
В тот же миг в воздухе разлилась эльфийская магия, а рядом с нами задрожала рамка перехода.
— Готова, — кивнула и…
За спиной хлопнула дверь.
— Белла, куда ты?!
К нам бежал Ториан. Его вид говорил о том, что он очень, ну просто очень недоволен и зол. Я ойкнула и прыгнула в портал первой. Эльф тут же вывалился следом. И, прежде чем портал схлопнулся, до меня долетело:
— Мирабелла… постой!
Но было уже поздно. Я оказалась по колено в снегу, среди девственно прекрасного эльфийского леса. А Аэлар довольно рассмеялся:
— Добро пожаловать ко мне домой, Белла!
Глава 37
Ториан Вальмонт
Что? Какого?.. Я по инерции сделал еще несколько шагов, пока до меня не дошло в полной мере: Белла ускользнула. Протянул руку, улавливая остатки магической вибрации. Я ведь всего лишь хотел поговорить!
После нашей ссоры я просидел в кабинете, пытаясь переключиться на работу, но это было бесполезно. Я отправился на поиски Беллы. Нам нужно было все обсудить. Я хотел выслушать ее, на этот раз спокойно, без давления эмоций. Но дома ее не оказалось, как и в саду академии. Зато она нашлась в тренировочном зале… с проклятым