Тем временем Кристи продолжает кричать, а декан пытается её успокоить. Почему она такая злая? Почему она меня выдала? Но потом я вспоминаю, какое неприятное выражение появилось на её лице сегодня. Возможно, мне следовало быть более осторожной и менее доверчивой. Может быть, мне следовало быть менее наивной, но я бы и за миллиард лет не подумала, что Кристи так поступит со мной. Мы лучшие подруги. Почему она вдруг отвернулась от меня?
— Кристи? — хриплю я из-за пересохшего горла. Она переводит взгляд на меня, и в нем столько злости и ненависти, что я невольно отшатываюсь.
— Это всё твоя вина, — шипит она. — Если бы ты не была такой шлюхой, мне бы не пришлось этого делать.
Я отшатываюсь, как от пощёчины. Только руки Майка и Скотта на моих плечах удерживают меня от падения со стула.
— Что? Зачем ты это делаешь?! — кричу я, но она просто отводит взгляд, отказываясь встречаться со мной взглядом.
— Извините, что беспокою вас, профессора Камп и Мейсон, — наконец произносит декан, глядя по очереди на Скотта и Майка. — Но я надеюсь, вы понимаете, насколько неуместны ваши отношения со студенткой.
— Мы никогда не хотели создавать никаких проблем, — начинает Скотт, его большая рука всё ещё крепко сжимает моё плечо. — Мы сделали всё, что могли, чтобы сохранить это в тайне, между нами. Конечно, у нас есть право на личную жизнь.
— Да, но если об этом узнают другие люди, это может привести к расколу университета, — качает головой декан. — Вы должны понять мою озабоченность, джентльмены.
— А вы должны понять нашу, — парирует Майк. — Почему эта молодая женщина пришла к вам, чтобы рассказать о нашей личной жизни?
— Это был мой долг перед университетом, — парирует Кристи с чопорным видом. — Я поступаю правильно! Я защищаю честь Нью-Йоркского университета!
Я, наконец, нахожу в себе силы встать и заговорить.
— Ты просто ревнуешь, — тихо говорю я. — Мне жаль, что Нолан не предложил тебе стать его девушкой. Мне жаль, что ты спишь с кучей парней, и ни один из них, похоже, не хочет тебя. Мне жаль, что ты полный ноль, когда дело доходит до долгосрочных отношений, в то время как у меня есть двое мужчин, которые меня обожают. Но, может быть, тебе стоит быть осторожнее с теми, с кем ты делишь своё тело. Я знаю, тебе действительно тяжело это слышать, и мне жаль, что приходится говорить это тебе, но, похоже, ты вела себя как шлюха и расстроена тем, что не добилась своего.
— Заткнись! — кричит Кристи, её лицо покраснело и пошло пятнами от ярости. — Ты шлюха! Серьёзно, спишь с нашими преподавателями, причем с двумя одновременно! Тебе должно быть стыдно за себя, шлюха!
Я могу вспомнить ещё множество рискованных поступков, которые Кристи совершала в своей жизни, и у меня открывается рот, когда я готовлюсь перечислить их все. Но тут Скотт нежно сжимает моё плечо, и я делаю глубокий вдох. Я не хочу опускаться до её уровня.
Однако внезапно до меня доходит, что у меня есть решение для всего этого. В конце концов, я приняла решение быть со Скоттом и Майком после тщательного обдумывания. Я ни в коем случае не прыгала с закрытыми глазами, и, похоже, моя подготовка окупится.
— Ну, прежде чем вы обвините меня в других проступках, — говорю я. — Я хочу высказать своё мнение. Не имеет значения, что я встречаюсь с профессорами Кампом и Мейсоном, потому что на самом деле я не их студентка. Я всего лишь вольнослушатель «Астрономии».
— Что?! — кричит Кристи, выпучив глаза. — Но ты же ходила на все занятия и делала все домашние задания!
— Вероятно, я забыла тебе сказать, — спокойно продолжаю я. — Я бросила этот курс в начале семестра, потому что открылись занятия по математике, за которые мне требовался зачет. Итак, я вольнослушатель «Астрономии», и профессора Камп и Мейсон не имеют власти над моими оценками или средним баллом.
Кристи несколько раз открывает и закрывает рот. Наконец, она захлопывается.
— Это не имеет значения, — выплевывает она. — Секс с двумя мужчинами отвратителен. Ты сука, что бы ты ни утверждала.
— На самом деле, это имеет значение, — говорит Майк. — Верно, Дин Хортон?
Пожилой мужчина выглядит обеспокоенным.
— Если то, что мисс имеет в виду, правда, и она просто вольнослушатель курса, — говорит декан, — тогда да, я полагаю, конфликта нет.
— Кроме того, — продолжаю я, наслаждаясь выражением лица Кристи, — я тебе этого тоже не говорила, но я перевожусь из одного университета в другой. Я только что подала заявление в Колумбийский университет. Хочу изучать европейскую историю, и у них потрясающий факультет. Я, вероятно, получу от них ответ со дня на день, и ожидаю, что он придёт, что только сделает твои обвинения совершенно бессмысленными.
Моя бывшая подруга широко раскрывает глаза.
— Колумбийский университет? Почему ты мне ничего об этом не сказала?! — хнычет она. — Какого чёрта? Я думала, мы лучшие подруги!
Я пожимаю плечами.
— Возможно, в глубине души я знала, что на самом деле ты мне не друг.
— Пошла ты! — кричит Кристи, её лицо краснеет. — Пошли вы все! Вы все полигамные, аморальные засранцы! Тебе просто нравятся эти групповухи втроём с двумя членами, не так ли, шлюха?! Тебе нравится, когда тебе засовывают мясо в рот? В твою задницу?
— Достаточно! — произносит декан, строго глядя на Кристи. — Нью-Йоркский университет не потерпит никакой дискриминации. — Он снова смотрит на меня, а затем на Скотта и Майка. Майк теперь стоит, обняв меня сзади, а Скотт крепко держит меня за руку. — Очень хорошо, — говорит декан, кивая головой. — Я приношу извинения за то, что прервал ваш вечер, профессора Камп и Мейсон. Продолжайте. Очевидно, ваша возлюбленная недолго будет учиться в Нью-Йоркском университете, так что я не имею права вмешиваться в вашу личную жизнь.
— Не беспокойся, Дин, — говорит Скотт. — Просто постарайся подозвать нашего официанта, когда будешь уходить, хорошо? Мы очень надеемся получить какой-нибудь десерт.
Кристи удаётся бросить на меня ещё один ядовитый взгляд, прежде чем в раздражении удалиться, и после того, как она и декан уходят, Майк, Скотт и я остаёмся наедине