Мой телефон зазвенел — меня разыскивал отчим.
— Рад слышать тебя, Володя, — сказал я.
— Привет, Ваня, — сказал тот. — Николетта волнуется.
— Из-за чего? — поинтересовался я.
— Жена опасается, что вы с Надин приедете на ее день рождения на автобусе, который очень удобно останавливается у подъезда твоего дома, и все гости непременно увидят, как сын госпожи Адилье выходит из общественного транспорта у входа в ее особняк. Позор и катастрофа!
Володя начал кашлять. Я понял, что отчим пытается задушить смех, и ответил:
— Наверное, ты помнишь, что я обитаю в самом центре столицы России. Каким образом автобус отсюда доедет до вашего загородного поместья?.. Передай маменьке, что мы приедем на машине.
— Когда услышал про городской транспорт, я сразу ее заверил: «Ваня приедет на своем авто», — объяснил Владимир Иванович. — Лучше б прикусил язык…
— А что не так с моим джипом? Я его купил пару месяцев назад! — удивился я.
— Он ужасен, неинтеллигентен, похож на чемодан — короче, позор твоей матери, — сдавленным голосом сказал отчим. — Я соврал: «Ваня приедет на „Бентли Континенталь“, изготовленном по спецзаказу». Она одобрила такой выбор.
— Теперь твоя задача — не подпускать маменьку к окнам вашего особняка, из которых можно увидеть гараж, — вздохнул я. — Не дай бог, она увидит, что ее сын прибыл на внедорожнике.
— Ваня, давай поступим так. Неподалеку от въезда на территорию нашего поместья вас встретит Жорик. Он сядет в твою машину, ты — за руль моего «Бентли», — и, пожалуйста, явление Ивана Подушкина с фейерверком!
— Мне предстоит зажигать фейерверк? — уточнил я.
Володя не выдержал и расхохотался.
— Слава богу, нет! Просто Николетте надо, чтобы все шло роскошно, как по маслу. Никки — она такая, и за это я люблю ее еще больше… Ваня, пожалуйста! Обрати внимание, я не говорю, что сейчас куплю тебе «Бентли», только не приезжай на джипе! Нет, я прошу воспользоваться моей машиной. Ради Николетты я это делаю. Лично мне без разницы, на чем ты приедешь, хоть на садовой тачке.
— Все понял, не подведу, — пообещал я, положил телефон на стол, глянул на часы и торопливо начал собираться.
До встречи с хитрыми девушками оставалось не так уж много времени. Правда, беседовать мы с ними будем в ресторане неподалеку. Народа там никогда нет, но я все равно забронировал отдельный кабинет.
Я пришел в ресторан заранее, заказал блюдо с пирожными и приготовился долго ждать компанию студенток. Но, к моему удивлению, они гурьбой вошли в небольшое помещение ровно в назначенный час. Я встал.
— Рад видеть вас. Устраивайтесь поудобнее. Чай, кофе, что-нибудь из меню?
Некоторое время разговор крутился вокруг еды, затем наступила тишина. Ее нарушила Марго:
— Чай — прекрасный.
— Эклеры — с настоящим заварным кремом, — одобрила Алена.
— Кофе на песке здесь безупречен, — высказалась Юлия.
Снова повисла пауза. Я нарушил ее:
— Вы ведь знакомы с Юрием, молодым человеком, который вроде как влюблен в…
Марго воскликнула, не дав мне договорить.
— О да! Такого гада еще поискать!
— Мы не желаем даже видеть его, — менее эмоционально обозначила позицию Алена.
— Почему? — осведомился я.
— Он изо всех сил старался, чтобы Марго влюбилась, — зашипела Юлия. — Сначала все хорошо шло, амур-мур-мур, он ее в театр пригласил, а потом пропал. Маргоша обрыдалась. Звонит парню по телефону, а там автоответчик: «Абонент — вне зоны действия сети».
— Мы ее с трудом успокоили, — сказала Алена. — Я объясняла Марго, что один поход на спектакль ничего не значит, это не отношения. Но потом у Маргоши глаза опять были на мокром месте, она кричала мне в трубку: «С Юрой что-то нехорошее случилось! Он позвонил мне, предложил в парке погулять. Я приехала вовремя, не опоздала, прождала час, а он не пришел! Так и не появился!»
Юля поморщилась.
— Это чмо опять пропало на неделю. Марго пару дней с ума сходила, но потом в себя пришла. На восьмой день он ей опять позвонил, пригласил к себе в гости. И она побежала! Что было дальше? Опять исчез! На десять суток как сквозь землю провалился. Представьте, что вы стали девушкой, — вам бы такое понравилось?
— Нет, — коротко ответил я.
— Разрешите своей дочке с подобным уродом общаться? — кипя, спросила Алена.
Я ответил серьезно:
— Я не женат, у меня нет детей, но, если представить, что у меня есть дочь и какой-то мужчина ведет себя с ней подобным образом, то я бы посоветовал ей держаться от такого мачо подальше.
— А она возьмет и не захочет! — фыркнула Юля. — Как поступите?
— Наверное, найду парня и велю ему забыть о моем ребенке.
— Вот и мы его отыскали, — скривилась Алена.
У Марго вспыхнули злым светом глаза.
— И выяснили, что он не Юрий, на самом деле у него другое имя.
— Как вы это узнали? — поразился я.
Студентки переглянулись, потом Марго воскликнула:
— Проследили за ним!
— Ага, — захихикала Юля. — Маргоша взяла машину, на которой их экономка за всякой фигней ездит на рынок. Тачка с затемненными стеклами, недорогая, не новая, таких полно на дорогах.
— Парик купила, — продолжила Марго, — очки на нос посадила. Вообще не узнать меня было! Написала Юрке: «Жду сегодня в час дня у „Чаемании“ на Садовом кольце. Отец хочет встретиться с тобой».
— Он примчался, — хихикнула Алена. — Стоит, стоит, а Маргоши нет. Начал ей звонить, а та «вне зоны действия сети». Час Юрка попрыгал, сел в свой жуткий драндулет и уехал. Мы — за ним.
— Прикатил в поселок Роково, — сказала Юля. — Его туда впустили. Охранник к машине не подошел, значит, пропуск у Юрки постоянный. Маргоша минут через пять к будке секьюрити подошла. Я думала, мужик ничего не расскажет…
— Ой, да ладно! — махнуло рукой «зеркало» Иры. — Все покупаются, исключений нет. Вопрос в цене. Кто-то за миллиард рот откроет, а мужик за шлагбаумом очень обрадовался десяти тысячам.
Глава двадцать девятая
— И что он дочерям Шерлока Холмса сообщил? — полюбопытствовал Боря.
— Он поведал им весьма противную, но не ошеломительно удивительную историю, — поморщился я. — Марго попросила рассказать про мужчину, который только что въехал в поселок. Оказалось, его зовут Виктор Куликов. Сколько лет ему, охранник не знает, но думает, что хорошо за тридцать, ближе к сорока, хотя выглядит мужик намного моложе. Наверное, это потому, что он каждое утро занимается в местном фитнес-зале с тренером. Фигура у него спортивная, одевается модно, больше двадцати пяти ему никак не