Кайла выглядела ошеломленной, безумно заплаканной и счастливой, когда она повернулась лицом к толпе, которая аплодировала и кричала. Музыка процессии разразилась, и энергичность органиста разразилась новой мелодией. Коул поднял Кайлу на руки, как только они спустились на несколько ступенек от алтаря. Дамы в толпе вздохнули и улыбнулись, когда он нёс её по проходу.
Блейк и Ливия были рядом с выходом. Он сделал шаги раньше, чем она успела, и повернулся, чтобы предложить ей руку, как рыцарь, сопровождающий свою королеву. Ливия взяла Блейка за руку и приобняла его предложенную руку. Вспышка фотографа-племянника Беа ослепила их, навсегда запечатлев их момент.
Приём Кайлы и Коула должен был состояться в общественной комнате пенсионного центра. Пара выполняла несколько задач вместе с медленной очередью пожилых людей, направлявшихся домой, приветствуя их, когда они проходили мимо, как в очереди на приём. Кайла каждые несколько минут вставала на цыпочки и осматривала толпу.
— Что такое? — спросил Коул. — Ты кого-то ищешь?
Кайла отмахнулась от его вопросов.
Ливия наклонилась к сестре.
— Беккет?
Кайла сделала большие глаза и покачала головой.
В конце концов Кайла, похоже, нашла то, что она искала, и стала менее возбужденной.
Когда они приблизились к зданию, Ливия с удовольствием увидела Беа в инвалидной коляске, одетую в бледно-лиловое платье и с ярко-розовым румянцем. Нитка жемчуга дополнила её нарядный образ.
— Я вижу, твой молодой человек сопровождал тебя сегодня. — Беа нежно похлопала Ливию по плечу.
— Да. Я так рада, что он познакомится с тобой.
Ливия взяла мягкую, нежную руку Беа.
— Я заметила, что его тело всегда повернуто к тебе, — серьезно сообщила Беа. — Это хороший знак, моя дорогая. Я верю, что ты нашла для себя лучшее. — Она улыбнулась.
Ливия откинулась назад, чтобы поймать взгляд Блейка. Словно услышав, как её сердце зовет его, он тоже повернулся назад. Ливия жестом пригласила его подойти.
— Блейк, это Беа, — сказала она, когда он подошёл к ней. — Она моя подруга, которая даёт отличные советы.
Блейк коснулся поясницы Ливии, прежде чем опуститься на одно колено.
Сияя глазами, он повернул протянутую Беа руку, чтобы поцеловать её.
— Милая Беа, приятно познакомиться. Огромное спасибо за дружбу с Ливией. Она очень хорошо отзывалась о тебе.
Беа хихикнула и игриво шлёпнула его той самой рукой, которую он поцеловал.
— Какой джентльмен. Разве ты не наблюдатель?
Блейк остался стоять на коленях, уделяя Беа всё своё внимание.
— Надеюсь, ты знаешь, насколько редка такая девушка, как Ливия. — Блейк кивнул, но ничего не сказал. — Я встречала лишь несколько душ, столь же кристально чистых, как у неё, — продолжила Беа. — Одним из них был мой Аарон; мы были женаты шестьдесят два года. Такие души, мой мальчик, — это дар. Береги её.
— Я буду. — Блейк встал и официально поклонился Беа, но только ему это могло сойти с рук.
Кайла пристально посмотрела на Блейка. Он подпрыгнул и быстро поцеловал Ливию, чтобы вернуться в одобренную Кайлой позу рядом с Коулом.
Маленькая дама, поприветствовав Ливию, двинулась дальше и обратилась к молодоженам.
— Коул Бридж. Посмотри на себя!
Рот Коула открылся.
— Миссис Ди? — После шокированной паузы он заключил её в объятия. — Вы здесь?
— Конечно, дорогой. Твоя замечательная жена доставила приглашение лично. Она настояла на том, чтобы это был сюрприз. — Миссис Ди погладила Коула руку.
Коул повернулся к Кайле.
— Большое спасибо. Я не знал, что ты собираешься это сделать.
Кайла кивнула.
— Я знаю, как много она для тебя значит, — сказала она.
Ливия улыбнулась, сделав мысленную пометку спросить об этом у Кайлы позже, когда невеста повернулась и протянула руку мистеру Ди. Он выглядел так, будто уже был на миллионе свадеб. Ливия подозревала, что миссис Ди играет важную роль во многих жизнях.
Поприветствовав каждого гостя, Кайлу ждал собственный сюрприз. Пожилые люди готовили общественную комнату несколько недель, и Кайла и Ливия прижали руки ко рту, когда увидели замысловатые украшения.
Ничто не висело очень высоко, но то, до чего могли дотянуться жильцы, было тронуто любовью, мудростью и сердцем: центральные украшения из венков цветов, аккуратно вырезанные бумажные фигурки и ленты, напоминающие дорогую ткань.
Диджей сидел в углу и выглядел достаточно взрослым, чтобы начать свою карьеру со сколачивания камней, чтобы развлекать динозавров, но он был великолепен и предлагал лучшие старые песни на свете. Фуршет обслуживали сами пожилые люди, их модная одежда дополнялась сетками для волос.
Коул повёл Кайлу в центр комнаты, когда диджей объявил об их свадебном танце, и запела Этта Джеймс с песней «At Last». Когда Коул глубоко поцеловал Кайлу, чтобы похвастаться в конце их изящного танца, невеста согнула одно колено и указала пальцем на поднятую ногу, как влюбленный мультипликационный персонаж. Зрители громко рассмеялись.
Хотя они были представителями разного возраста, все в толпе были готовы хорошо провести время. Кайла бесконечно кружилась вокруг почти неподвижного Коула, а пожилые пары обучали своих младших коллег. Старшие, казалось, переходили от одного тонкого и сложного набора шагов к другому, реагируя на сигналы музыки, понятные только им.
Всю свадебную вечеринку взяла на себя синеволосая красавица, которая с переменным успехом пыталась научить их некоторым классическим движениям из музыкального прошлого. Блейк и Кайла быстро учились. Коул и Ливия просто пожали плечами и улыбнулись. Ливия наблюдала, как Блейк искал Беа для танцев, осторожно вращая её стулом.
Коул изо всех сил старался танцевать с миссис Ди, но она была намного ниже ростом и танцевала намного лучше. В основном они раскачивались взад и вперёд, улыбаясь друг другу.
Миссис Ди крепко обняла Коула за талию, и музыка оборвалась как раз вовремя, чтобы её комплимент разнесся по комнате.
— Я знала, что ты станешь великолепным человеком.
Когда пришло время танца отца и дочери, Джон вежливо оставил Кэти, свою спутницу, сидеть с медсестрой Сьюзен и доктором Тедом. Кайла ждала отца в центре зала, пока в воздухе проносились вступительные ноты «Unforgettable» Ната Кинга Коула. Джон не был танцором, но был полон решимости. Он обнял дочь, и Кайл положила голову ему на грудь.
В середине выступления диджей предложил остальным тоже потанцевать. Блейк вытащил Ливию на танцпол, и она смотрела на сестру и отца, греясь в его объятиях.
— Кайла, я люблю тебя. Я всегда буду рядом, — услышала она бормотание отца, когда песня подошла к концу.
Кайла поцеловала отца в щеку.
— Я знаю. Я тоже тебя люблю.
Когда с формальностями было покончено, свадебная компания вместе с женихом и невестой собралась в углу, и Коул схватил Еву, чтобы присоединиться к ним. Отсутствие Беккета омрачило радость вечера,