Раиса Фёдоровна — моя мать, в любом случае имеет вес, ведь давно является законной женой хозяина. Амина — его старшая дочь, мои — младшие сёстры — тоже родные для Руфата Вагифовича, а Ильчин и вовсе — долгожданный сын, наследник.
И только я — не пришей, ни пристегни. Приживалка, которая должна каждый кусочек хлеба отрабатывать.
Как мне хватает жизненной энергии дотянуть до вечера, я не знаю, но когда приходит время встречать гостей, силы покидают меня окончательно.
Отчим так рад, что получит, наконец, долгожданные деньги, что даже позволяет всей семье остаться в гостиной. И мне в том числе.
Сам он спешит встречать будущих родственников, а я отправляюсь наверх, чтобы помочь Амине закончить сборы.
— Ты готова? — без стука вхожу в комнату сестры.
— Да-да, смотри, я красивая? — Амина взбивает руками уложенные крупными локонами волосы, поправляет небольшой вырез на платье.
Немного нервничает, но старается держаться огурцом.
Вместе мы спускаемся вниз, где уже вовсю накрывают на стол приглашённые вместе с поваром официанты.
Амина проходит вперёд, а я застываю у основания лестницы.
Ловлю очередное головокружение, цепляюсь пальцами за перилла.
Двери гостиной распахиваются, и входит отчим, а следом за ним — гости.
Желудок скручивается в тугой узел, нестерпимая боль простреливает внутренности, а перед глазами начинают плясать мушки.
И вместо гостей я вижу сейчас того парня с рынка, а рядом с ним — его друг.
Кажется, от голода и недосыпа у меня начались галлюцинации, потому что в реальности тот брюнет не мог попасть в дом Руфата Вагифовича.
Очередной приступ головокружения, и ноги совершенно перестают меня держать. Я начинаю мягко оседать на пол, но в последний момент меня подхватывают уверенные сильные руки.
Вскидываю голову и вижу тёмные глаза брюнета.
Нет, я точно схожу с ума! — мелькает на задворках ускользающего сознания, и я окончательно погружаюсь во мрак.
Глава 4
За четыре месяца до…
Вячеслав
— Как дела у молодых? — доносятся до меня обрывки разговора из гостиной.
Судя по голосу, в гостях дед.
Да уж, отдохнул после работы, называется.
С некоторых пор я — наследник немалого состояния, вынужден работать обычным банковским клерком в то время, как старший братец теперь стоит во главе всего.
Несправедливость во всей красе, но я сам виноват, если честно.
Пытаюсь прошмыгнуть в свою комнату, чтобы не видеться ни с кем, и желательно даже не здороваться, но меня у основания лестницы перехватывает мать.
— Твой дед здесь, и Мирон с семьёй, а ты куда собрался? Ну-ка, марш в гостиную! — приказывает, словно мальчишке, и это притом, что мне уже 28 лет.
В прежние времена я бы поспорил, но с некоторых пор стараюсь быть паинькой, поэтому молча иду в гостиную.
— Добрый вечер, — здороваюсь, окидывая ленивым взглядом собравшихся.
Хочется спросить, по какому поводу, но я держу свой болтливый язык за зубами.
— Добрый, добрый, — отвечает дед.
Пожимаю руки мужчинам, с женой брата просто здороваюсь лёгким кивком головы. Нет, я тот ещё дамский угодник и мог бы поцеловать нежную ручку красотки, но мне моя жизнь дороже.
Брат за своё сокровище убьёт, тем более, это сокровище когда-то было моим…
— Ну, дорогие, рассказывайте, как ваши дела? — дед окидывает собравшихся строгим взглядом. — Как наша наследница?
— Сонечка спит наверху, — мило щебечет в ответ Лилия — супруга брата. — Она уснула в дороге, — улыбается смущённо.
Мирон рассказывает о делах бизнеса. Хвалится своими успехами, чтобы ни у кого сомнений не возникло в том, что дед поступил правильно, сделав старшенького главным.
Скучно…
Лучше бы Мир поведал старику о том, как мы недавно чуть не сцепились прямо на работе.
Весело было, по крайней мере, мне. И я бы с удовольствием рассказал, но терпеливо сижу и слушаю с внимательным видом старших.
— А у тебя, Слава, как успехи? — настаёт моя очередь.
— Да хорошо всё… — тяну вяло.
— Брат женат, и тебе давно пора, — заводит свою любимую шарманку дед.
Открываю рот, чтобы возразить, но Мирон меня перебивает.
— А он умеет только на чужих жён засматриваться, — бросает с укором и крепче прижимает к себе Лилю.
Девушка заливается краской, а я и вовсе голов слиться со стеной.
И что за мода в этом доме припоминать старые ошибки из раза в раз?
— Слава, это правда? — строго спрашивает дед.
— Нет-нет, — спешу заверить старика, пока он не придумал для меня очередное наказание.
Да, не спорю, мой косяк в прошлом был довольно серьёзен, но я уже заплатил за свои грехи, исправился, насколько возможно, что ещё?
— Ну, как нет? — усмехается Мир. — Кто мою Лилю на свидание пытался пригласить? Не ты ли?
— Я… — закашливаюсь, — не… — мямлю невнятно. Голос охрип, а по спине стекает капелька ледяного пота. — Да это почти год назад было, ну? — всё-таки нахожу подходящие аргументы в свою защиту.
— Мирон, и вправду, к чему ворошить прошлое? — Лиля поглаживает неугомонного мужа по руке, успокаивая.
Нет, хорошая она всё-таки, и я сам виноват, что упустил свой шанс. Сам отказался от неё, а когда пытался вернуть, было уже поздно. Она была замужем за братом.
Но я быстро отпустил ситуацию, мне что, баб мало, что ли?
Да я с любой замутить могу, ни одна не отказывала.
О чём вообще речь?
— Непорядок, — дед задумчиво трёт подбородок.
Напрягаюсь. Когда Святослав Александрович так делает — жди беды.
— Думаю, Вячеславу пора остепениться и стать порядочным семьянином.
— Что? — спрашиваем с матерью одновременно.
Она всегда на моей стороне, а вот то, что отца сейчас нет дома — хорошо, он бы точно занял позицию своего родителя.
— То, — каркает в ответ старикан. — Найду тебе невесту сам, — припечатывает, убивая без оружия.
— Так, дед, постой, — я поднимаюсь и выставляю одну руку вперёд.
За свою свободу буду бороться до последнего.
— Ты уже один раз устроил нам с Мироном соревнование, угрожал наследством, ничем хорошим это не закончилось. Давай не будем заниматься ерундой, каждый будет жить…
— Вот именно! — перебивает меня дед. — Мне жить осталось не так уж много, я хочу знать, прежде, чем уйду, что все мои потомки пристроены. Нет, если у тебя есть кто-то на примете…
— Нет! — вылетает раньше, чем успеваю подумать.
Можно было бы какую-нибудь девчонку подкупить, состряпать фиктивный брак, порадовать дедушку, а теперь что?
— Да кто ж за него по доброй воле… — начинает Мирон насмешливо, но тут же осекается.
Видимо вспомнил, что его драгоценная Лилия