Коридоры особняка напоминали потревоженный улей и были полны стремительных стражников-эльфов с мечами в руках, бесшумно ступающими по полированному паркету и будто вовсе не касающимися пола. А между ними сновали слуги и жались к стенам придворные, испуганно косясь по сторонам.
Молча открыв передо мной дверь, герцог подал знак одному из стражников, чтобы он встал у двери. Я поморщилась, но спорить не стала. И тут охрана, но сейчас похоже, без нее никуда.
Я окинула взглядом помещение, в которое попала, и невольно охнула от масштабов. Запрокинув голову, я с восхищением уставилась на два яруса, забитых рядами шкафов с книгами всех расцветок и размеров. Словно в храм знаний попала, и наверняка тут хранились ответы на все мои вопросы. Вот только как тут найти что-то конкретное?
Растерянно вертя головой, я прошла мимо удобного кресла и стола из черного дерева, на котором мягко светилась лампа в абажуре, заглянула за один из стеллажей и дошла до лестницы, ведущей на второй ярус. А ничего, уютно тут…
Возле лестницы стояло бюро с множеством ящичков, и я с радостью обнаружила там картотеку. А вскоре уже устроилась за тем самым столом в том кресле, обложившись со всех сторон книгами. В кожаном переплете, просто бумажные, какие-то свитки и даже пергамент. И все это пахнет краской, маслом и древностью, а у некоторых книг страницы такие желтые и ветхие, что вот-вот рассыпятся в руках.
Помню, в детстве любила библиотеки, но с появлением смартфонов и интернета они стали архаичностью. И вот сейчас я искренне наслаждалась тишиной, запахом бумаги и той особой атмосферой, что бывает только в библиотеке.
Что ж, пора больше узнать об этом мире.
Первой мне попалась книга «Общая история Ланделиума», из которой я узнала, что была права: в этом мире существовали почти все расы, которые я привыкла считать сказочными. Эльфы, гномы, орки, дроу, дварфы, гоблины… И даже драконы, жаль только, здесь они были не знойными красавцами из любовных романов, а действительно рептилиями — могущественными, хитрыми и жестокими.
Эльфы были, как полагается, высокомерными засранцами, что я успела прочувствовать на собственном примере в лице своего муженька. Гномы — суровыми и нелюдимыми, орки агрессивными, а гоблины — теми еще пронырами. В общем, ничего нового, разве что то, что все это было реальным, и в этой странной реальности оказалась я.
Я просидела над книгами до вечера, вдыхая пыль страниц и поглощая информацию со скоростью света. Меня почти никто не тревожил, кроме охранника, который один раз заглянул, чтобы узнать, жива ли я вообще, да слуги, принесшего чаю со сладостями.
И лишь когда за окном стемнело, а я узнала много нового об этом мире, за мной пришел… нет, не Тиллариэль, а еще один слуга.
— Госпожа! — робко сообщил он, застыв на пороге. — Его светлость ждет вас на ужин!
Недовольно поджав губы, я отложила книгу. Ужинать с Тиллариэлем желания не было, как и видеть его в принципе. Но пока я мало знала, и понятия не имела, куда мне податься, реши я уйти.
В Ковен к остальным ведьмам? Ну уж нет, в этот серпентарий, где вечно интригуют и грызутся за власть, я не хочу — в книгах о них было предостаточно, чтобы отбить всякое желание знакомиться со своими сестрами по ремеслу. Гномы меня просто пошлют, орков я боюсь, про гоблинов и речи нет, как и про всяких дроу и драконов. Остаются люди, но у них полно королевств, и надо решить, где законы помягче, а сам королевство подальше, чтобы Тиллариэль не достал меня там.
А может, остаться?
Эта мысль была заманчивой. Но стоило вспомнить эльфа в постели с другой, как меня аж перекорежило. Брр, нет, такой цинизм не по мне. Еще и любовников мне предложил завести, вот козел!
Вслед за слугой я прошлась длинными, извилистыми коридорами, в которых почти сразу заблудилась. Остановившись перед дверьми с узором в виде какого-то ползучего растения, слуга услужливо открыл мне, и я, случайно коснувшись дерева, с испугом отдернула руку, когда вырезанная на поверхности лиана вдруг шевельнулась.
Черт, она что, живая?
Слуга посмотрел на меня с удивлением, но промолчал, тут же удалившись. А я вошла в просторный зал, бывший, видимо, той самой обеденной, и перед моими глазами предстала прелюбопытная картина: вскочившая с колен Тиллариэля смущенная служанка, спешно оправляющая платье, и сам эльф, довольно улыбающийся, как кот, обожравшийся сметаны.
Он это что, специально? Знал же, что я приду! Вот же гад!
Показывать, что меня это как-то задело, я не стала. Не дождется! Он мне вообще не муж, так с чего ревновать?
Но сердце все равно неприятно заныло, когда перед глазами в который раз всплыла картина, как мой настоящий муж из моего родного мира изменяет мне с другой.
Глава 7
Ужин прошел в полном молчании. Тиллариэль делала вид, что ничего такого не случилось, и я была уверена, что он так и считает. Я же молча и без аппетита ковыряла вилкой в еде, питаясь запихнуть в себя хотя бы кусочек.
И угораздило же меня снова стать женой бабника! Даже после смерти угораздило заполучить в мужья изменника, но что самое обидное, поделать с этим я ничего не могла. И не понимала, почему мне не все равно, что жутко раздражало.
— Завтра вечером к нам в гости приезжают мои родители, — сухо сообщил мужчина, когда я, отставив почти полную тарелку, встала из-за стола.
Я напряглась. Этого только не хватало…
— И что, будем изображать перед ними счастливую пару? — язвительно поинтересовалась я, уверенная, что обойдется без этого.
Вряд ли его родители до сих пор не в курсе наших с Тиллариэлем отношений. Верней, их отсутствия.
Однако эльф вдруг скривился и выдал со вздохом:
— Придется. Ты же знаешь мою мать — она живьем с меня не слезет, если узнает, что мы давно не живем, как муж и жена. А она внуков хочет.
Я вспыхнула от злости. Да он совсем офигел?
— Отказываюсь! Пусть тебе внуков твои любовницы рожают. И они же пусть распинаются перед твоей мамочкой!
Тиллариэль помрачнел и приподнялся над столом.
— Ты забываешься, Амелия! Ты все еще моя жена и должна…
— Ты тоже много чего должен! — отрезала я, чувствуя, что еще немного и взорвусь. — Но увы, муж из тебя никудышный.
Эльф окаменел, глядя на меня ошарашенно. А я, не дожидаясь, пока он придет в себя, выскочила