Макс догадывался, что весь псевдорелигиозный бред, что несёт жрица, имеет минимальное отношение к реальности. Но как ситуация обстоит на самом деле – понять пока невозможно, оставалось надеяться, что Хамки разберётся.
– Ты молишься, Сегно помогает, а что делают остальные? – задумался спецназовец.
– Они посвящают себя духовным практикам и просвещаются! – улыбнулась Грисая.
«Звучит так, словно они…»
– Сидят и ничего не делают? – вскинул бровь Макс.
– Что ты, Макс?! – воскликнула Грисая. – Конечно, нет. Идём! Я покажу тебе комнату для творчества!
Она потянула его в один из боковых коридоров, ничем не отличающихся друг от друга.
– Грисая, почему ты решила меня проводить? – наконец, решил спросить Макс.
– С тобой мне не страшно, – призналась Грисая, опустив глаза. – Ты спас меня, когда Его Святейшество был в гневе. Если бы ты не остановил его – меня бы уже не было в живых. Поэтому я уверена, ты не причинишь мне вреда, и ему не дашь, если будешь рядом.
«Достаточно разумная стратегия выживания, стоит признать».
– Когда Его Святейшество явился в главный Зал, в какой-то момент на мне появилась та броня, что ты видел. Я знала о существовании Доспехов Жреца, но никогда не видела их. Сегно свои всегда носил, чтобы выделяться среди остальных, а я не понимала, какой в них прок… Но Доспехи не помогли ни Сегно, ни мне.
– То есть эта броня просто появилась на тебе и всё?
– Ну да. Небесный город заботится о своих слугах!
– Но ведь ты отправила андроидов для обороны станции, разве нет? – подозрительно прищурился Макс.
– Кого?! – не поняла Грисая. – Куда?!
«Или она очень хорошая актриса, или реально не поняла моей фразы».
– Когда я шёл сюда, то столкнулся с несколькими боевыми андроидами – полумеханическими существами, которые пытались противостоять вторжению Хамки. Они были на нескольких этажах и внизу, на поверхности. Я встретил всего нескольких, но точно знаю, что Хамки покрошил несколько кордонов и на поверхности, и здесь, на самой станции.
– Этажах? – Грисая удивлённо наклонила голову. – О каких этажах речь, Макс? Что это такое?
«Только не говорите мне, что…»
– Ты не знаешь, что на станции существуют другие этажи?!
Грисая смотрела на него круглыми глазами.
– Но Небесный город… – пролепетала она. – Он только над нами, внизу нет ничего!
– И что ты мне тогда заливала про «всё тут знаю»? – не выдержав её глупости, застонал Макс, в этот момент начав немного понимать, что чувствовал Хамки в общении с ним. – Что, по-твоему, находится под полом, на котором мы стоим?
– Ну… Там ничего нет, только воздух, а много ниже – зелёная поверхность Мира, над которым и парит Город.
«Быть капитаном судна и не знать даже как оно выглядит – это нечто».
– Неправильный ответ, – покачал головой парень. – Там – нижние ярусы станции. И их много. Как и над вами… – и тут до него полностью дошёл смысл её слов. – Погоди! Ты хочешь сказать, что за всю твою жизнь ты ни разу не была на других этажах? Переходы работают, я проверил их на себе!
– Макс, я не понимаю о чём ты, – хоть и говорила про «не страшно», сейчас она посмотрела на собеседника с некоторой опаской.
– То есть ни ты, ни кто-то из твоих людей не пробовали даже из чистого любопытства облазить все уголки вашего «рая»?! – Макс смотрел на Грисаю как на полную дуру и даже не пытался этого скрыть.
– А как?! – удивилась она. – Мы можем перемещаться только здесь. Не забывай, что без меня здесь никто шагу ступить не может, – под конец в её тоне сквозило если не хвастовство, то гордость точно.
– Чего?! – вытаращился на неё Макс. – Что ты несёшь?!
– Макс, а как же иначе? – искренне недоумевала Грисая. – Я жрица! Любая дверь может открываться, только если об этом прошу я или Сегно. Ну, кроме дверей персональных комнат. Туда могут входить их хозяева после обряда инициации.
Мозг землянина начал рисовать какие-то нелепые картины. Поняв, что пара-тройка попыток построить из полученных данных логическую картину будут стоить ему здравомыслия, парень прекратил эти душевные метания. Вокруг царил идиотизм и это первое, что требовалось принять как факт.
– Хорошо, – вздохнул Макс. – Но неужели даже вы двое никогда не пытались выйти отсюда?
– Нет, – пожала плечами Грисая. – До меня жрецом был мой отец, и он строго-настрого запрещал нам даже приближаться к некоторым дверям и уж тем более Алтарям Пропасти. Он говорил, что если подойти слишком близко, и Алтарь почует тебя – он затянет тебя в пустоту, и ты никогда не сможешь вернуться сюда.
Её монолог чем-то напомнил Максу собственную историю. Он тоже полез в телепорт, не зная, чем это кончится. И вылезти обратно, по крайней мере, на Землю, ему тоже не удалось.
– Дай угадаю, – простонал он. – Твой отец не подходил к ним сам и не пытался разобраться с ними? А заветы он получил от прошлого Жреца?
– Ну да… Город даёт всё необходимое, зачем гневить его, нарушая данные нам пределы? Любая кара не будет излишней для ослушавшихся – я слышала, что Алтарь переносит в страшное место. Там находятся огромные странные предметы, там обитают страшные существа, у них другое строение тела, они носят броню, такую, как у тебя. У них есть оружие, как то, что вчера было у…
Она поменялась в лице и шарахнулась от спецназовца, но убежала недалеко, налетев на стену коридора и вжавшись в неё.
– Так легенды не врут! – дрожа от страха, воскликнула она. – Эти места существуют! И ты пришёл оттуда! Ты посланник Ада!
«Ну что за идиотка?!»
– Ну, допустим, пришёл, – устало согласился Макс. – Но я ведь тебя спас от «Его Святейшества», не так ли?
– Я не понимаю! – похоже, Грисая была готова вот-вот заплакать. – Я ничего не понимаю! Почему Его Святейшество напал на нас? Откуда вы взялись? Почему меня спасает существо из Пропасти?! Что мне теперь делать?!
– Для начала перестань реветь, – проворчал Макс. – Никто тебе уже ничего плохого не сделает.
– Хорошо, всё, я успокоилась! – она размазала слёзы по щекам, забавно шмыгнула мокрым носом и попыталась улыбнуться. – Макс, а расскажи, как оно там, в Пропасти? Где это место? Ты знаешь?!
«Что ж ты за чудо…»
– Это никакая не Пропасть, а просто другие этажи вашей станции. Те, кого ты описала – это боевые андроиды, они созданы для того, чтобы защищать вас. И раз ты не в курсе про них, значит, действуют они автоматически.
– Но куда пропадали те, кого поглощали Алтари?!
– Точно не знаю, о каких ты Алтарях, но подозреваю, что это обычные