Да, Наташа сражалась с ним, будучи гораздо более слабой. Но тогда я уже измотал астрарха. И у меня не было сомнений, что он хотел её пленить. Вероятно, потому, что убийца богов могла стать отличным дополнением для сил Орды.
Солайс же находился в огромной опасности. Его щиты казались мощными, когда речь шла о сотых уровнях и первые люди едва касались сто пятидесятых. Как бы их ни усиливали, на фоне систем защиты Орды, наша защита казалась хлипкой.
Но около города из золотистого портала вышли двое — единственные из сильнейших, кто не присутствовал на собраниях.
— Амир, Клава, возвращайтесь к Гайе и прикрывайте её на случай прорыва.
— Нет, смотри, что мы можем! — ответила девушка. — Это очень прочный щит! Передайте всему миру просьбу молиться Гайе прямо сейчас!
Я посмотрел на Наташу, зависшую около меня, смотря в пустоту.
— Я передала всем через задание информацию о происходящем… и Элиси просит эвакуировать поселение ши…
Я сжал кулаки и качнул головой.
— Они далеко. Сейчас вся оставшаяся энергия должна скапливаться в Цитадели на любой непредвиденный случай… Клавдия, будь осторожна… Пророк видел твою смерть.
Жрица Воли Мира, вошедшая в духовный режим с ветвящимися энергетическими рогами, посмотрела на меня, нахмурилась и кивнула.
— Но судьба же не предопределена? Смотри на эту защиту!
Чудотворец и Клава встали по разным сторонам от Солайса и вскинули руки. Сквозь них струилась безумная энергия, формирующая огромный зеленоватый купол. Я с дистанции чувствовал впечатляющую мощь: Гайя использовала все свои силы для защиты этого места. Блокировка порталов распространялась на большую дистанцию.
Я крепче сжал призванный Разрушитель грёз, смотря на вспышки вдали. Орда решила наступать с запада, где раньше простирались только дикие леса, изрезанные аграрными полями. Когда-то там было множество мелких посёлков и городков. Старый город, куда нынче поселили много беженцев, к счастью, располагался почти с противоположной стороны и активировал свои щиты.
— Всем кроме защитников выступить навстречу врагу! Любой ценой не допускать прорыва к Гайе!
Мы отлетели от Солайса где-то на четыре километра. Небольшая дистанция для астрархов.
А существ достигших такого уровня было… четверо. Гаспар самый сильный могущественный, Сирион и, похоже, тот самый маг времени. К счастью, и этой магии можно сопротивляться. Плюс какая-то четвероногая зверюга, отдалённо напоминающая тигра, а также группа экзархов.
Вытащить оружие прямо сейчас?.. Нет, оно ещё слишком сырое и не попадёт по не стационарному объекту.
— За Землю! — крикнула Наташа и нападающий вал встретил шторм.
— Наташа, на тебе четвероногий или Сирион! Юэ, твой маг времени и тоже четвероногий! Ты сможешь сопротивляться. Константин…
— У меня есть свой враг, — ответил лич, успевший сменить тело на боевой вариант костяного чудовища.
Ух, хрен с ним, хотя лучше бы воевал с экзархами! Правда его нежить в этом бою будет совсем бесполезной. Мы все ресурсы потратили на людей, а не нежить.
— Юэ, главное ты не атакуй Сириона: он очень уж ловко обращается с иллюзиями… по ситуации, начинаем! Майя, следи чтобы ни одна падла не прорвалась!
Ураганное начало битвы смазалась в памяти. Огромное число действующих лиц заставило полностью погрузиться в сражение. Фокусированное поле подавления антимагии ломало чужие атаки. Брошенные кинжалы пробивали барьеры и ранили противников сложными эффектами. Лучи света разрывали реальность.
Выросшие на западе от Солайса плодородные леса и зелёные поля мгновенно сгорели в пламени. Битва растянулась на несколько километров. Хотя даже так порой мы обменивались противниками и пока удалось убить лишь слабейших тварей, взятых в битву в роли боевого мяса. Нас пытались оттянуть дальше от Солайса, но мы неизменно отступали к прежним позициям.
Через ментальный контакт с Цитаделью пришло сообщение. Метод связи был не слишком удобен, но донёс суть.
«Теодан куда-то делся».
Я уже жалел, что позволил слуге Эсхария вступить в битву, но изменить ничего не мог. Самое худшее, что я не мог из-за этого искать бомбу!
— Гаспар, прекращай бегать от меня как трус!
— Это зовётся стратегией, — пренебрежительно ответил астрарх. — Тебе следовало принять предложение.
Ну ничего, скоро у синемордого кончатся артефакты, чтобы блокировать мои удары и разрывать дистанцию!
— Алексей, — услышал я усиленный голос ААнгарского, — невидимка куда-то делся!
Следуя одной интуиции, я разорвал дистанцию и посмотрел на оставшихся позади. Видел заметно замедленных хронополем Наташу, Акаева и Юэ, вынужденную перейти в оборону.
Там проявилась фигура Сириона, державшего два лазурно-голубых жезла.
П… дец. Чёрт бы побрал этого иллюзиониста! И фанатичный некромант опять проиграл, разорванный на куски!
Телепортация, скорее!
Меня окутал поток силы разрушения, а помехи порталам возросли в несколько раз.
Жезлы с интервалом в долю секунды выпустили лазурные кометы, исходящие чёрным шлейфом тьмы. Ослепительно яркие ядра с широким конусом хвоста.
— Смотри на конец своего мира! — торжествующе закричал Гаспар. Реальность вокруг будто кристаллизовалась. Пылающая сила разрывала её бесконечно долгую секунду.
Фиолетовая сила Мёбиуса сосредоточилась на первом снаряде, но не смогла его остановить. Чёрно-оранжевый щит разбился, тридцать снарядов Звездопада, усиленного по меньшей мере вдвое по сравнению с прошлой версией, не успевали перехватить первый удар.
Зелёный купол распался и сконцентрировался на пути удара в небольшой круг, пронизанный красивым узором. Его держит Клавдия, сжимая в руках сияющий посох бывшего хозяина Алистера.
Снаряд врезается в цель и детонирует, сокрушая барьер. Но какая-то искорка проносится дальше, пробивает личные щиты и врезается в жрицу.
Тело разрывает светящейся пылью.
И только сейчас я смог освободится от действия всей заготовленной дряни и сверх-усилием телепортироваться, встав на пути другого удара. Снаряды звездопада догоняют его, не в силах ослабить. Сфокусированное поле подавления пожирает океан силы, доводя и так перегруженную битвой антимагию до нынешнего предела.
Передо мной разрастается чёрная формация… но лазурная комета исчезает, провалившись сквозь пространство.
Глава 13
[До начала битвы]
Дэвид Нолан не понимал, что ему делать и просто отдался ведущей его интуиции. Раньше лично он Солайс не видел. Но теперь узнал и не сомневался в скором колоссальном взрыве.
Он ничего не мог объяснить на словах в обстановке тревоги. Зато сейчас, когда видел местность своими глазами, понял направление удара относительно Солайса. Именно туда его и повело подсознание, кричавшее об опасности.
— Эй, оракул на полставки! — услышал он наглый голос. Его догнала маленькая комета шарика света. — Ты случайно направление панического бегства выбрал или…
— Удар придёт отсюда! — перебил Пророк. — Точно не знаю где!
— Отсюда? Не