Я, пытаясь пробиться к Леониду, хотел просто оттолкнуть пару вцепившихся друг в друга смертных, но один из них, получив мой толчок, развернулся и с диким рыком замахнулся кулаком, собираясь ударить меня в челюсть.
Рефлексы, отточенные веками тренировок в Бездне, сработали сами собой. Я уклонился, избежал удара, а затем, используя инерцию противника, отправил его пинком в полет. Человечишка, пролетев пару метров, врезался в группу дам, яростно царапавших лицо охранника Гири, и все они рухнули на пол в виде общей, копошащейся кучи.
Черт. Эти смертные как тараканы…
Следующей преградой на пути стал Звенигородский. Мой сосед по комнате, забыв все запреты, с диким воплем «За Империю!» швырнул в толпу магический сгусток чистой энергии. Это не было боевое заклинание, но ударная волна все равно опрокинула стол, за которым прятались двое молодых дворянчиков.
Я одним прыжком преодолел препятствие в виде стола и скулящих под ним людишек, но снова оказался в тупике. На этот раз путь мне перекрыли Трубецкая и один из магов-охранников.
Алиса, с сияющими от возбуждения глазами, демонстрировала бедолаге какой-то сложный боевой прием, в итоге которого смертный оказался зажат в захвате, а его лицо стало медленно синеть.
— Отпусти его! — рявкнул я, оттаскивая Трубецкую за куртку. — Ты ему шею сломаешь!
Вообще, плевать я хотел на сломанные шеи каких-то там смертных, но Алису пора было притормозить.
— Расслабься, Оболенский! — весело крикнула она, — Я же профессионал!
В этот момент где-то снаружи, заглушая гам и грохот, заорала сирена. Резкая, пронзительная, она взорвалась в ушах, заставив на мгновение замереть даже самых яростных бойцов. Потом к первой сирене присоединилась вторая, третья…
— Стражи порядка! — кто-то дико завопил из глубины зала. — Менты! Валим отсюда!
И тут же, как по команде, общее безумие сменилось общей паникой. Все, кто секунду назад с наслаждением лупцевал друг друга, теперь ринулись к выходу, опрокидывая остатки мебели на своем пути.
— Идиоты… — Высказался я, наблюдая, как буквально через мгновенье в дверях образовалась самая настоящая давка.
— Оболенский! Сергей! — где-то рядом прозвучал голос Звенигородского.
Я обернулся. Артем, с разбитой губой и горящими глазами, пробивался ко мне сквозь рвущуюся на улицу толпу. Эти смертные и правда неимоверно глупы. Они, вместо того, чтоб использовать любой другой выход, который здесь непременно должен быть, по сути бодро и резво бегут прямо в руки стражей.
— Пара валить! Если нас зажопят стражи — это трындец! Баратов всех отчислит к чертовой матери! Особенно тебя. У него к твоей физиономии особая любовь имеется.
Я собрался было ответить Звенигородскому, что бежать никуда не собираюсь, как чья-то цепкая рука схватила меня за запястье. Холодные, тонкие пальцы сжались с неожиданной силой. Я обернулся, готовясь отбросить наглеца, и… встретился взглядом с Анастасией Муравьёвой.
Княжна была бледна, но абсолютно спокойна. Ее глаза, холодные, ясные, смотрели на меня без тени паники.
— Черный ход. Идем, — голос был тихим, но она говорила так, будто не допускала возражений.
Я обернулся, посмотрел в сторону того места, где всего лишь пять минут назад сидел Леонид.
Его там не было.
Честно говоря, не удивился. Более того, зная дядюшку, уверен, к тому факту, что я так и не смог до него добраться, он немного приложил руку. Сила Лорда Лжи в том числе умеет отлично сеять разброд и шатания даже в самые стройные ряды смертных.
Леонид специально меня дразнит. Маячит перед глазами, чтоб я точно знал, что он рядом, но к себе не подпускает. Старый лис…
Муравьева дернула мою руку, и я не стал сопротивляться. Мысли о Леониде все еще будоражили сознание, но трезвый расчет подсказывал — попасть в лапы стражам — будет лишним. Во всяком случае, для моих планов, связанных с получением диплома.
Анастасия, не выпуская мою ладонь, уверенно потянула меня вдоль стены, ловко огибая горы разбитой посуды и опрокинутые столы. Она явно уже «прощупала» пространство заведения и точно понимала, куда идти. Звенигородский, Алиса, Воронцова и Никита следовали за нами.
— А где этот чертов Гнус⁈ — спросила вдруг Софья.
Я обернулся. У входа по прежнему толпились и лезли друг на друга люди. Побитые официанты пытались собирать мусор, осколки и обломки. А вот Гнуса и правда нигде не было видно.
— Идём вперед — Я кивнул Анастасии. — Веди. Где запасной выход? Ты же его почувствовала? А Гнус сам выберется. Это вам точно говорю. Если стражи додумаются его арестовать, им же хуже.
Через пару мгновений мы проскользнули в узкий, темный проход, скрытый за портьерой с безвкусным золотым узором.
Я пропустил друзей вперед и шёл последним. Перед тем, как покинуть зал, бросил еще один взгляд в темный угол. Стул, на котором сидел Леонид, был все так же пуст. На столе оставался недопитый бокал. Мое сердце сжалось от досады. Он снова исчез и мы снова не поговорили.
Черный ход вывел нас в темный и грязный переулок.
— Бежим! — прошептал Строганов. Весь его боевой пыл сошёл на нет.
Никита первым рванул прочь от двери, глубже в переулок, который по ощущениям Анастасии должен был вывести нас на проезжую улицу.
— Наследник.
Голос прозвучал негромко, но я его услышал настолько хорошо, будто говорили мне прямо в ухо.
Вся наша компания замерла как по команде. Я медленно обернулся.
В самом конце переулка, ровно там, откуда мы только что появились, стоял Леонид Чернослав.
Он вышел из темноты бесшумно, словно призрак. Его темный костюм сливался с мраком и смотрел дядюшка прямо на меня.
— Это что за хрен? — удивился Звенигородский, как всегда абсолютно откровенный в выражении своих эмоций.
Дело в том, что Лорд Лжи обратился ко мне на языке, который смертным был не знаком — старое наречие одного из демонских племен Бездны. Поэтому мои спутники ничего не поняли, но почувствовали исходящую от незнакомца угрозу. Звенигородский шагнул вперед, заслоняя девушек.
— Эй, ты! — крикнул Артем. — Отвали! Не до тебя!
Леонид проигнорировал его, как проигнорировал бы лай дворовой собаки. Его взгляд, тяжелый и пронзительный, был прикован ко мне.
— Зачем ты здесь, племянник? — спросил он насмешливо, все на том же наречии. Для смертных это звучало как набор щелкающих и шипящих звуков. — Мой брат прислал тебя, чтобы ты, наконец прикончил самого неугодного Чернослава? Неужели у него не нашлось кого-то… посерьезнее?
Я почувствовал, как Тьма внутри меня встрепенулась. Она ощутила близость родственной Силы.
Я попытался просканировать родственника. Любопытно,