Тигр понятливо кивнул.
«Понял», — раздалось смиренное в моей голове.
— О, а вот и остальные наши братики прибежали, — воскликнул Санни, увидев ворвавшихся в шатёр синеволосых парней.
Их было семеро, возрастом лет примерно от пятнадцати до двадцати.
Орг говорил, что у меня всего двенадцать братьев. Здесь семеро этих крепышей плюс Санни, итого восемь. И где-то ещё четверо.
Замерев, они пристально уставились на меня.
— Привет, — робко помахала я им рукой, боясь даже представить, что они сейчас обо мне думают. Наверное, прикидывают, как им общаться с такой наглой самозванкой.
Но я в очередной раз крупно ошиблась.
— Наша, — решительно выдохнул самый старший из парней.
— Конечно наша! — важно заявил Санни и развернулся ко мне: — Знакомься, Мальвина, это Вейнорг, Расорг, Тейорг, Майнорг, Лейорг, Танорг и Ренорг. Можешь звать их коротко: Вейн, Рас, Тей, Майн, Лей, Тан и Рен.
— Очень приятно, — вежливо улыбнулась я.
— Отныне ничего не бойся, ты под нашей защитой, — очень серьёзно заявил старший из них, Вейн.
Санни решил добавить:
— Есть ещё Лилорг, он ещё маленький, ему всего годик, и его не взяли в поход. Тинорга тоже не взяли: он руку сломал. А Лайморг и Денорг остались в столице, Реуте, присматривают там за всем, пока отец отсутствует. Когда мы переберёмся в Лайминг, они все к нам присоединятся. Лайминг станет нашей новой столицей.
— Понятно, — отозвалась я.
— Худенькая слишком, и с зубами беда, — задумчиво изрёк коренастый Рас. И тут же заверил меня: — Но ты не волнуйся: никто не посмеет тебя обидеть или указать на твои физические недостатки. Мы этому грубияну быстро все кости переломаем!
Все братья, включая Санни, дружно закивали.
— Ты хорошенькая, — со свойственной оркам прямотой отметил один из подростков, Рен. — Надо тебе надёжного мужа найти. Только не сейчас, а лет через пять, когда здоровье поправишь.
Тигр издал недовольное рычание, но его проигнорировали все, кроме меня. Я успокаивающе погладила его по голове. Полосатый хищник притих.
— Это моя истинная пара. Его зовут Рэнди, — представила я своего спутника, раз уж он не торопился принимать человеческий облик.
— Истинный? — вскинул бровь Вейн. — Посмотрим. Пусть ещё докажет, что он тебя достоин.
Тигр в ответ фыркнул.
— Что тут происходит? — в шатёр быстро вошла высокая дородная дама, облачённая в шелка. — Чего к девчушке пристали? Дайте ей в себя прийти! — шуганула она парней.
— Да, госпожа Нарисса, — поклонился ей Вейн, а вместе с ним и все остальные, кроме Дарины.
Значит, передо мной старшая жена короля. Можно сказать, главная королева.
Мне понравилась эта открытая добродушная женщина. В её карих глазах светились ум, доброта и забота. Она производила впечатление этакой большой мамочки, которая всех приютит, обогреет, приголубит, а любого нарушителя порядка лихо отдубасит скалкой по голове или ремнём по мягкому месту — в зависимости от тяжести проступка.
— Иди ко мне, худышечка моя! — она заключила меня в крепкие материнские объятия.
Глава 17. Купание
Кристина
* * *
— Какой хороший котик тут у тебя, — выпустив меня из плена объятий, Нарисса потрепала опешившего тигра по макушке.
Интересный такой народ — орки. Даже тигры для них всё равно что котята. Я даже начала беспокоиться, сможет ли Рэнди им доказать, что достоин быть моим мужем.
Старшая жена короля тем временем приступила к раздаче указаний:
— Вейн, распорядись, чтобы нашей малышке налили тёплую ванну. Рас, притащи сюда два пустых сундука из Центрального шатра. Они ей пригодятся, чтобы подарки складывать. Тей, раздобудь у людей парочку приличных женских платьев. Точнее, подростковых. У нашей девочки нет нормальной одежды, только штаны, которые она донашивает за каким-то худым пацаном, у которого ноги были как спички. Совсем бедно жила, зайка наша несчастная. Нижнее бельё ей сейчас на скорую руку Лада перешивает, из своих старых запасов. Нам бы только до ближайшей ярмарки добраться, и там накупим Мальвиночке нормальных одеяний, достойных принцессы. Котик, сгоняй в соседний шатёр — проверь, все ли твои вещи принесли. Если что-то потеряли по дороге — только мяукни, будем искать.
Ошарашенный котик не стал возражать.
Даже тигру было ясно, что за мою безопасность в этом орочьем стане можно было не волноваться.
Поэтому он кинул на меня долгий взгляд с мысленным посланием: «Скоро вернусь!» — и выскочил на улицу.
Нарисса подхватила крепыша Санни на руки и ласково улыбнулась мне:
— Отдыхай, маленькая. Возле входа в шатёр выставили охрану, чтобы тебе никто не докучал. Если что-то понадобится — не стесняйся, говори им. Они выполнят любой твой приказ. Платья скоро доставят, нижнюю одежду тоже. Увидимся на обеде через пару часов, тебя проводят в Центральный шатёр твои охранники.
— Спасибо, — с благодарностью кивнула я.
— И не позволяй своему пушистому другу наглеть. Коты — они ведь такие бесцеремонные, — заявила Нарисса.
— Его зовут Рэнди, и он — моя истинная пара, — улыбнулась я.
— Он — оборотень, а ты орчанка. Ему придётся доказать, что он достоин тебя, — заявила женщина.
— Да, мне говорили, — вздохнула я и уточнила: — Только я не орчанка, а человек.
Нарисса посмотрела на меня с сочувствием:
— Орг предупреждал, что у тебя проблемы с головой после длительного недоедания. Но ни о чём не волнуйся, маленькая, теперь о тебе есть кому позаботиться!
Она вышла из шатра, прижимая к себе притихшего Санни, а заодно вытолкала на улицу остальных синеволосых парней и Дарину.
Я впервые за долгое время осталась одна.
Оглянувшись по сторонам, первым делом направилась в скрытую за ширмой импровизированную ванную комнату, и воспользовалась унитазом. А едва я оттуда вышла, в шатёр без стука ввалились трое высоких орков с большими бидонами в руках.
— Принцесса, — поклонились они мне.
То и дело кидая на меня любопытные взгляды, они принялись наполнять ванну, переливая туда воду из принесённых бидонов.
— Вода тёплая, как и было приказано, — сообщил мне один из них, самый высокий.
— Спасибо, — поблагодарила я, и парни дружно покинули мой шатёр.
Мыло обнаружилось в ближайшем сундучке, причём не только обычное — белое, прямоугольной формы, но и жидкое, в прозрачной баночке с рисунком на крышке, изображающим пенистую ванну.
Капнула совсем немного, буквально треть колпачка, и вся вода в ванне как по волшебству окуталась толстым слоем белоснежной пены.
Ещё немного порывшись в сундуке, нашла новую, в упаковке, мочалку из зелёных водорослей. А ещё большое махровое полотенце. Точнее, большим оно было по моим меркам, а для рослых орков — скромным куском ткани. На дне приметила также зубную щётку и пасту.
Скинув одежду, с наслаждением погрузилась в