Спасенная нами от волков-переростков зверолюдка была довольно симпатичной. Длинные черные волосы, большие доверчивые глаза с «щенячьим» взглядом (которые сверкали звериной яростью пару минут назад!), большая эффектная грудь и широкие бедра, прикрытые какими-то лохмотьями. От обычных зверодевушек ее отличало большое количество шерсти на руках, ногах, груди и прочих частях тела. Однако это не превращало ее в фурри, так как известно, что фурри — это те же животные, только обладающие разумом и вставшие по неизвестной причине на задние лапы. Хождение на двух конечностях еще не делает их монстродевушками. Так, например у фурри-коровы будет вымя, а не человеческая грудь. У фурри-кошки — четыре пары сосков и так далее. Кроме того шерсть будет везде, а морда будет именно звериная, а не человеческая. У данной девушки-собаки (или волка) лицо, руки, ноги и все остальное было именно человеческое, а ушки, шерсть, хвост, когти, вертикальные зрачки, повышенная сила, ловкость, нюх, скорость реакции и прочие отличия лишь дополняли образ монстродевушки.
А вот поговорить с ней нормально не вышло. Когда девушка поняла, что я затянул ее раны, то вылизала мне лицо, обнюхала всех троих, приведя Сина в смущение, а Вадю в бешенство, и принялась носиться кругами, издавая звуки, отдаленно похожие на счастливый лай. Через пару минут мне кое-как успокоить ее и попробовать пообщаться. В общем, перед нами сидела копия Киплинговского Маугли. Девушка, несомненно, обладала разумом, издавала горловые звуки, пытаясь общаться, даже понимала нас, но только односложные команды. И то, скорее больше чувствовала эмоции, чем значение слов. И все же она показала себя легкообучаемой и старалась изо всех своих собачье-волчачьих сил.
— Она не опасна? — чуть приблизившись к нам, спросила Ваджра, с опаской глядя, как та царапает дерево, оставляя на стволе глубоки борозды от ужасных когтей. — Мы ведь не будем брать ее с собой?
— Ни в коем случае! — кивнул я. — Не хватало нам тащить с собой к людям такую дикарку! Ей нужно обучение и воспитание, а заодно и помыться! Она нам весь салон провоняет! Сейчас попробую добиться от нее хоть какого-то понимания и покажу обратную дорогу… Кстаи, есть одна идея…
— А как ее зовут? — спросил подошедший с другой стороны Син, с интересом смотрящий на девушку. Ну да, с понятным мужским интересом. Незнакомка не испытывает ни грамма смущения, щеголяя перед нами в каких-то тряпочках, практически ничего не скрывающих, а самурай всего пару дней как мужчиной стал. Ни капли осуждения — я и сам на нее смотрю таким же взглядом. Но все же ей не мешало бы сначала вымыться и причесаться.
— Ко мне! — командую той. Та мгновенно оказывается возле меня.
Показываю на себя рукой.
— Магнус!
На товарищей, поочередно называя их имена. Перевожу руку на «Маугли» и поднимаю брови.
— Имя?
Та быстро кивает. Что-что, а язык жестов она усвоила быстрее, чем слова. Она широко открывает рот, активно шевеля языком и пытаясь сложить звуки в осмысленные слова. Мешая их с рычанием она все же умудряется кое-как произнести:
— Р-р-ры-у-уж-ш-ш. Ры-у-ужш. Ру-у-уж! Руж!
— Руж? — удивленно переспрашиваю я. — Просто Руж? И все?
Та радостно трясет голой, начиная повторять на все лады собственное имя:
— Руж! Рыуж? Руж! Руж!
Вадя смотрит на нее с подозрением.
— Мне кажется, — говорит она, чуть подумав. — Эта девушка не всегда была такой… дикой. Вы заметили, шаман? Она не учится. Она словно вспоминает давно забытое! Как будто-то когда-то давно уже разговаривала!
Киваю.
— Да, мне тоже показалось это странным. Но заметь, она ничего не скрывает. Значит, и в самом деле забыла свое прошлое. Может, когда-нибудь вспомнит… А сейчас попробую указать ей путь домой.
У меня уходит битых полчаса на то, чтобы вдолбить этой глупой волчице простую истину — ей ни в коем случае нельзя следовать за нами. С ее стороны не помогает ни щенячий взгляд, ни слезы, ни нарочитое непонимание ситуации.
— Не придуряйся! — говорю я строго, когда она высовывает язык и падает на спину, подставляя под мою руку незащищенное пузико для почесушек. Все-таки чешу, но продолжаю читать нотацию. — Я же вижу, что ты все понимаешь! Ну нельзя тебе с нами! Я тебе сейчас покажу путь домой. Дом! Еда! Вода! Хорошо спать!
— Спать! Гав! — вдруг вскакивает та, ясно и четко повторяя слова. — Спать с хозяином!
Глава 2
Покайся в грехах, дитя божье!
Вадя смотрит на Руж расширенными глазами, потеряв от шока дар речи.
— Нет! — отрицательно качаю головой. — Не спать с хозяином! Плохо пахнет! Фу! Нюх-нюх!
Та поднимает руку, нюхая собственную подмышку, вздрагивает, кривится и морщит нос.
— Фу! Фу! — повторяет она и вертит по сторонам головой. — Вода! — кричит радостно через секунду и с впечатляющей скоростью мчится к реке. Не успеваю ее остановить. Через пару секунд слышится плеск, довольное урчание и скоро она несется обратно, падая на задницу передо мной и выбивая хвостом пыль…
Все же моему терпению и интеллекту удается превзойти недалекий ум лесной потеряшки. Наш ховер мчится дальше, а Руж убегает в противоположную сторону, увлекаемая моими обещаниями, надеждами и большой зеленой стрелкой виртуального компаса, показывающего ей верное направление. Стоило огромных трудов втолковать ей, что нам не по пути, но в конце концов удалось победить ее упрямство. Отписываюсь эльфийкам в групповом чате, уведомляя о скором прибытии новой гостьи и прошу их быть терпимее. В ответ приходит короткое:
«Это ведь только начало, да?»
И ехидный смайлик. Отвечать не нужно, Шайса прикалывается. Ей в радость принимать беженцев и переселенцев.
* * *
Дальше едем остаток дня без приключений. Наш путь идет в стороне от кривой изгибающейся линии маршрута, которым могут ехать зверолюды, бегущие с территории людей. Ховеру не нужна дорога — он прекрасно пересекает болотистую местность, распугивая ленивую живность. Пусть на нашу долю выпадает меньше