— Здравствуйте, авантюрист. Меня зовут Синтия. — певучим голосом произнесла она. — Желаете взять задание или задать вопрос?
— Добрый вечер. Мое имя — Магнус, наемник. — ответил ей. — Я не местный и здесь впервые. Можете рассказать что тут и как?
— Все просто, — кивнула та с готовностью. — Гильдия существует для того, чтобы у каждого был шанс стать сильнее, заработать или просто помочь городу. Для этого горожане и власть выдает задания, которые мы в свою очередь предлагаем всем желающим. Для того, чтобы взять конкретную задачу, вам нужно пройти простую регистрацию и получить жетон, соответствующий конкретному рангу. Вы знаете, как разделены ранги?
— Думаю, что-то вроде классификации по силе и владению магией? — переспросил я, оглядываясь на авантюристов в зале. — Эти ребята выглядят довольно сильными, значит у них свой особенный ранг?
— Верно, — кивнула Синтия. — Хотя большинство из местных имеет почти самый низкий уровень. Смотрите…
Она нырнула под прилавок и положила в ряд на стойку несколько пластинок с выбитыми на них символами.
— Деревянный жетон, — взяв самый левую, показала она. — Самый простой для начинающих и тех, кто не желает рисковать или не владеет боевым опытом. Обладатели деревянного ранга выполняют мелкие, но тоже оплачиваемые задания в черте города. Разумеется, между третьей и четвертыми стенами…
— А как же те горожане, что живут внутри третьей?
— Так у них есть своя гильдия, — пожала плечами эльфийка. — Свои наемники и свои задачи. Они не в пример легче и проще, но некоторые дублируются, так как все мы живем в одном городе. Например, те, что надо выполнить снаружи стен. Они бывают очень опасными, поэтому всегда собирается группа из сильных и хорошо укомплектованных авантюристов высокого ранга. О них я расскажу позже. Смотрите дальше…
— Я вас не сильно отвлекаю?
— О нет, — рассмеялась Синтия. — Поверьте, тут довольно скучно. Большинство из наших завсегдатаев считает нашу гильдию за трактир, где можно выпить и расслабиться. Поэтому нам не часто удается поговорить с хорошими и воспитанными людьми. Вы откуда к нам прибыли, Магнус?
— С юга, — ответил чистую правду. — Почти с самой границы Империи. Так, а что это за жетон?
— Это медный, — объяснила та, поднимая следующую пластинку. — Медный жетон носит большинство из местных. Даже внутри других стен полно «медных» авантюристов. Это не считается позорным, так как город нуждается во всех нас. Ее получают те, у кого есть опыт охоты на хищников и слабых монстров, типа слаймов или рогатых кроликов. Но даже на такие задания следует ходить как минимум вдвоем. Даже рогатые кролики могут ранить или даже убить, если авантюрист будет неосторожен.
Киваю, вспоминаю свои первые дни в подземелье Алисы. Тогда любой монстрик с первого этажа мог меня ранить. А слизь кислотных слаймов легко прожигала одежду!
— Серебряный жетон, — продолжает Синтия. — Его получают лишь самые достойные воины, неоднократно проявившие себя в различных сражениях и успешно выполненных опасных миссиях. Они заслуженно популярны и группа с их участием получает высокие шансы выполнить поставленную задачу и уцелеть. К сожалению, стопроцентной гарантии никто не дает, так как всегда можно нарваться на монстра, превосходящего даже серебряный ранг. В таком случае лучше просто сбежать с товарищами с поля боя. Никто не будет вас в таком случае осуждать.
Снова киваю, соглашаясь с ее рассуждением. Нет ничего позорного в обычном бегстве от более сильного чудовища.
— На самом деле жетон состоит лишь на десятую долю из серебра и почти ничего не стоит. Так сделали после того, как некоторые отвратительные разумные стали охотиться друг на друга ради этих жетонов для их переплавки и последующей продажи. Серебро всегда ценилось крайне дорого, особенно, в тех местах, где разгулялась нежить, — вздохнула эльфийка. — Поэтому около десяти лет назад было решено собрать все серебряные жетоны и переплавить их в нынешние. Теперь содержание серебра в них значительно уменьшилось, а вид остался прежним.
Я осмотрел пластинку. Действительно, она выглядела как настоящее серебро, но была очень легкой.
— Наконец, золотой жетон, — с гордостью и восторгом произносит девушка. — Обладателей таких рангов во всем Лордероне наберется от силы десяток! Это прославленные герои, способные в одиночку расправиться с любым… вернее, почти с любым врагом! Их имена у всех на слуху, но… Но за задания они берутся нечасто, так как стоят на службе у самого Императора!
— Ну, это неудивительно, — киваю я. — Ему наверняка нужны сильные воины.
— Так и есть, — соглашается Синтия. — Дитрих ценит таких героев. Но есть и те, кто не желает менять свободную жизнь на место в дворце. Например, воительница Афинея. Или Защитница Диана…
— Диана? Кентавр? — удивляюсь я.
— Она самая, — кивнула остроухая пышечка. — Вы с знакомы? Уже встречались? Тогда должны понимать, как сильно она отличается от простых людей!
— Да-а, — соглашаюсь, многозначительно кивая. — Такая способна на многое! Слона на ходу остановит и хобот ему оторвет. Хорошо, а это что за зеленая пластинка?
— Это жетон первого ранга, — объясняет девушка. — Он выплавляется из редкого, но недорогого металла. Этот жетон получают…
— Избранные герои, типа того, какой сейчас находится в стране эльфов? — перебиваю я. — Слышал, у них появился какой-то божественный защитник, который мастерски справляется со Злом⁈
— Именно, — вздохнула та. — Ох, о нем все говорят! Как бы я хотела с ним познакомиться… Увы, но обратно в Великий лес я уже вряд ли вернусь. Если только он сам не решит заглянуть в Лордерон… Да, вы правы, Магнус. Этот жетон получают величайшие герои, которые совершают исторические подвиги! Кроме нашего. то есть эльфийского Избранного по имени Гедеон, есть еще Борн Каменный, герой гномов, темная эльфийка — Хелль Полуночная…
— Понятно, — перебиваю словоохотливую девушку. — Мне все ясно. Что нужно, чтобы пройти регистрацию?
Та снова ныряет под стойку и достает листок.
— Это стандартный контракт, согласно которому вы станете полноценным авантюристом Империи. Я верно поняла, вы раньше не заключали похожих контрактов с гильдиями? Ага, умеете читать и писать? Замечательно. Тогда присядьте за свободный столик, заполните бланк вот до этого пункта и подойдите ко мне.
Я с легким удивлением взял заточенную