Улыбка расплывается по моему лицу. Быстро набрав текст, я отправляю ответ.
Я: Я тоже скучаю по тебе.
Я спрыгиваю с кровати и бросаюсь к своему шкафу, который состоит из более удобных нарядов, полной противоположности гардеробу Авы.
— Мне нужно одолжить платье, — кричу я ей.
Ава вбегает в мой шкаф, босиком от волнения: — У меня как раз есть такое.
Она исчезает, чтобы через несколько минут вернуться с красным платьем без плеч, которое сидит до середины бедра. Когда дело доходит до покупок, Ава и мама — эксперты. Если у Авы есть это платье, то мама его одобрила.
— Идеально, — я ухмыляюсь, держа его в руках. — Туфли?
Ава хмыкает и снова выходит из комнаты, чтобы вернуться с парой золотых туфель на каблуках. Протягивая их мне, я хмуро смотрю на высоту.
— Я в них упаду, — замечаю я, устремляя взгляд на пол своего шкафа, — Я имею в виду, насколько неправильно было бы надеть мои «Чаксы»?
— Очень неправильно, — преувеличивает Ава, широко раскрывая глаза. — Нам нужно совершить набег на мамин шкаф.
— Если ты забыла, как мы можем совершить набег на ее шкаф без ее ведома?
Звук прочищающегося горла заставляет нас резко повернуть головы. Мама одета в пару свитеров и по-прежнему прекрасно выглядит, хотя я слышала, как она жаловалась, что потратила целый час на уборку комнаты моей сестры Александры. Ее волосы завязаны в беспорядочный пучок, но я всегда восхищаюсь ее красотой, что бы она ни надела. Что касается матерей, то мама выглядит на много лет моложе своего возраста, и ее часто принимают за мою старшую сестру.
— Привет, мам, — тянет Ава, ее губы разъезжаются, а глаза обеспокоены. — Мы только что говорили об одежде и о том, что твой гардероб — мечта любой девушки.
— Ага, — мама кивает, стоя на месте и наблюдая за нами со скрещенными под грудью руками. — Ава, можно мне поговорить с твоей сестрой, пожалуйста?
Ава выбегает из комнаты, чтобы поскорее избежать нравоучений, которые я собираюсь получить за попытку пробраться в мамин шкаф. Это так типично для нее, и что самое ужасное — все это была ее идея.
— Мы можем поговорить, пожалуйста?
Я иду за мамой к своей кровати и сажусь рядом с ней, чувствуя, как меня охватывает чувство вины за свой краткий промах. Я могу обвинить Аву. В конце концов, она оказывает дурное влияние и не такой уж «ангел», каким ее все выставляют.
— Амелия, я знаю, что ты расстроена, и у тебя есть на это полное право. Я здесь не для того, чтобы защищать действия твоего отца, — она делает глубокий вдох, тщательно подбирая слова. — Твой отец любит тебя. И хочешь верь, хочешь нет, он очень гордится тобой.
— Мне так не кажется. Я никогда не смогу ему угодить.
— Это неправда, — сообщает она мне с любящим взглядом. — Он просто борется со своими эмоциями. Ты всегда будешь его ребенком. И в мгновение ока ты выросла в прекрасную женщину, готовую отправиться в очень важное путешествие. Я не оправдываю его поведение. Я просто хочу сказать, что он пытается смириться со всеми этими переменами.
Я обдумываю ее слова. Я совсем этого не чувствую. Папа относится ко мне совсем не так, как к Аве.
— Мам? Я очень хочу пойти на эту вечеринку сегодня вечером. Обычно я бы не стала просить, если бы мне отказали, но я хочу проветрить голову. Я не думала, что весь этот процесс может быть таким стрессовым, но я ошибалась, — честно говорю я и продолжаю: — Я знаю, что папа сказал «нет», но...
Мама с улыбкой кладет свою руку на мою: — Ты можешь идти, Амелия. Что касается твоего отца, дай ему время все это обдумать.
Наклонившись, я крепко обнимаю ее, благодарная за поддержку и дружбу. У многих моих друзей есть матери, которых они не могут назвать своими лучшими подругами. Я считаю, что мне повезло, что у меня есть и та, и другая, к тому же она гораздо более уравновешенная, чем Ава.
— Итак, какие именно туфли ты ищешь?
Я тихонько смеюсь: — Это идея Авы, не моя. Все в порядке, мам. Я уверена, что смогу что-нибудь найти.
— Предложение есть. Только не говори сестрам, — она хихикает, но постепенно успокаивается при виде моего выражения лица. — Что случилось, милая?
— Могу я задать тебе вопрос? Только между нами?
— Ты можешь спросить меня о чем угодно. Ты же знаешь, мы всегда были открыты друг с другом.
— Это касается твоего... — прочистила горло, не зная, как поднять эту тему, чтобы мои мысли не разлетелись в беспорядке. — О твоем... первом разе.
— О...
— Если, конечно, это не было с папой, тогда, возможно, нам не стоит это обсуждать.
— Нет, это был не твой отец, но если есть что-то, что он хотел бы изменить, то это, скорее всего, одно из них, — мамины плечи расслабляются
— Ты любила его? Того парня?
Мама колеблется, потом ласково улыбается: — Сейчас люблю, как друга, но тогда мы были детьми, просто дурачились и любопытствовали.
— Подожди, друг? Я встречалась с этим человеком?
— Да, хотя некоторые вещи лучше оставить в тайне.
Я молчу, предпочитая не допытываться, кто этот загадочный человек.
— Сколько тебе было лет?
— Семнадцать.
— Понятно... — у меня в голове столько вопросов, но я стараюсь сосредоточиться на самом насущном. — Жалеете ли вы об этом? Жалеешь ли ты, что не дождалась идеального момента с тем, кого полюбила?
Став тише, она прикасается к обручальному кольцу, а затем глубоко вздыхает: — Я думаю, все зависит от времени. Это не было приятно. На самом деле, это было ужасно. Но сейчас, оглядываясь назад, я думаю, что в следующий раз, когда я отдалась мужчине, я поступила более разумно.
— В этом есть смысл... — я замялась.
— Амелия, я не собираюсь говорить тебе, что правильно, а что нет. Только ты сама можешь это решить, но этот момент уже не вернуть. Если у тебя есть возможность разделить его с кем-то особенным, то он останется с тобой навсегда.
— Все в порядке, мам, — успокаиваю я ее. — Я знаю, что большинство девушек моего возраста уже занимались сексом, некоторые — с несколькими парнями, но то, что мне восемнадцать, не означает, что я должна повторять за ними.
Мама улыбается, похлопывая меня по ноге: — Я не знаю, что я сделала, чтобы заслужить такую красивую и умную дочь, как ты.
— Я не знаю, что я сделала, чтобы