— А если я приеду сюда, а у нас с Ривером ничего не получится? — выдохнула я, озвучивая свой главный страх. — Если я брошу всё, что мне знакомо, а потом мы ужасно расстанемся, и я потеряю его?
Он взял меня за плечи и нагнулся, чтобы заглянуть мне в глаза:
— Это риск, на который тебе придётся пойти. В жизни ничего не гарантировано, а в любви — тем более. Но я точно знаю, что он любит тебя столько, сколько тебя знает. Нет ничего, чего бы он не сделал, чтобы это работало. Такая любовь, которая выросла из такой глубокой дружбы, как у вас… встречается нечасто. Это стоит того, чтобы бороться. Я скажу тебе то же, что и ему: вы стоите того, чтобы рискнуть.
— Спасибо, — тихо сказала я.
— Не благодари меня. У тебя впереди адская дорога. Жаль, что я не смогу быть рядом, чтобы помочь тебе пройти её.
— Ты не поедешь с нами? — у меня внутри всё оборвалось.
— Нет. Я ещё до отъезда упаковал свои вещи. Ривер продаст мой грузовик и пришлёт мои вещи вместе со своими. Башу я нужен здесь. Нам предстоит много переездов, а там для меня всё равно особо ничего нет.
— Я думала, раз нам сказали, что есть время до весны… — мой голос стих, потому что мы оба знали, к чему это ведёт. Когда Башу разрешили собрать команду к весне, я решила, что нам дали отсрочку. Ещё несколько месяцев, чтобы всё уладить. Время, чтобы уговорить моего отца. Время, чтобы всё согласовать.
— Может, Ривер и останется, — сказал Бишоп. — Как я уже говорил, мы сами принимаем решения. Если он выберет провести зиму на Аляске, я это поддержу. Ему не обязательно возвращаться до апреля.
— Мне просто нужно время.
— Я знаю. И он тоже это знает. Просто времени у нас сейчас может быть совсем немного.
Дверь за нашей спиной открылась, и вышел Ривер. — Эй, ты там мою девушку уводишь, что ли?
Бишоп ещё раз сжал мне плечи. — Нет, она вся твоя. — Он направился к двери, но обернулся, прежде чем войти. — Помни, что я сказал, Эйвери. Его готовка и правда может тебя убить. — Он улыбнулся Риверу и скрылся внутри, оставив нас одних.
— Засранец, — пробормотал Ривер.
— Ты воспользуешься временем? — спросила я. — Ты останешься на Аляске до весны или переедешь прямо сейчас?
Он поднял брови. — Так вот о чём вы говорили.
— Ответь, пожалуйста. Я немного паникую.
Он сделал два шага и заключил меня в объятия, прижимая к себе. Я уткнулась головой ему в грудь, позволяя знакомому запаху и биению сердца окружить меня.
— Я сделаю всё, что тебе нужно, — сказал он, положив подбородок мне на макушку. — Хочешь переехать сейчас — мы заберём Адди, твоего отца и поедем. Хочешь подождать до весны — придётся пару раз вернуться сюда, но и это возможно.
— Ты подождёшь, пока я всё устрою?
Его руки крепче сжали меня. — Если я знаю, что ты приедешь сюда, чтобы жить со мной, я буду ждать вечно.
Я глубоко, неровно вдохнула, понимая, что то, что я сейчас скажу, изменит всё. Потом подняла голову, встретив его тёмные глаза в ярком лунном свете.
— Я хочу приехать. Хочу жить здесь с тобой. Ну, не прямо здесь, а в нашем доме здесь. Хочу, чтобы у нас всё получилось. Я сделаю это.
Слова вырвали моё сердце на свободу так, как я никогда не ощущала. Будущее стало таким ясным и насыщенным, что я словно могла попробовать его на вкус — и тут же единственным вкусом стал Ривер, когда он поцеловал меня.
Вот чего я хотела от жизни. Поцелуев Ривера, его объятий, его любви. Я хотела всё это.
Его поцелуй был страстным, властным, и я ощутила спиной холод стены, когда он зажал меня между собой и зданием. Неважно, что за последнюю неделю мы целовались уже десятки раз — каждый поцелуй был новым и в то же время похожим на возвращение домой.
— Это твоё, — прошептал он, его губы скользнули к моему уху, а в ладони я почувствовала что-то холодное и металлическое.
— Ключ? — спросила я, рассматривая его в бледном свете.
Его улыбка могла осветить весь мир.
— Я только что подписал документы на дом. Этот — твой. Без давления. Это просто ключ.
Это был не просто ключ.
— Мне он нравится, — сказала я, сжимая его так сильно, что острые грани врезались в кожу.
— Я люблю тебя.
Моё сердце взлетело, разорвавшись на части, словно, озвучив своё желание, я наконец разорвала цепи, которыми так плотно себя сковала. — Ривер, — прошептала я, отстраняя его, чтобы заглянуть в глаза, когда скажу это. — Я…
Мой телефон зазвенел мелодией Адди. Она обычно писала сообщения, звонить было не в её привычках, значит, что-то срочное.
— Уф, — выдохнула я, доставая телефон из кармана. — Секунду. — Я смахнула экран и ответила. — Что случилось?
— Эйвери? — раздался всхлип.
Мой желудок сжался, а мир сузился до тихого голоса на другом конце. — Что случилось?
— Это папа. Он… — снова раздался всхлип, и я заставила себя вдыхать воздух. — Тётя Дон не убрала лекарства, и он их нашёл.
— О боже… — я бы упала, если бы руки Ривера не подхватили меня, удерживая на ногах. — Адди, он…?
— Он принял слишком много. Его подключили к аппарату ИВЛ, и они не знают… — её голос сорвался на рыдающие всхлипы. — Ты сможешь приехать домой?
Я подняла глаза на Ривера и поняла, что он слышал её слова через телефон — он лишь кивнул. Земля ушла из-под ног; реальность, в которой я была так уверена минуту назад, исчезла, уступив место новой.
— Я уже еду.
Глава одинадцатая
Ривер
Я сделал очередной глоток больничного кофе и попытался не заснуть. Мы были в дороге уже шестнадцать часов — накануне вечером доехали до Денвера, чтобы успеть на первый утренний рейс. Эйвери не могла ждать, чтобы улететь из Ганнисона только утром.
Мы поехали прямо в больницу, где её отец находился в реанимации, и я уже как минимум два часа сидел здесь, просто надеясь, что с ней внутри