А ещё я не могу тут бросить Машку. Да. Она вредина. Капризная, и порой даже несносная девица. Но она моя. И мне без неё будет трудно…
Интересно, это были мои мысли о том, что мне без неё будет трудно, или она мне это внушила? Да, нет, вроде бы. Я без неё скучал. Это для неё прошло всего нечего с прошлой ночи, а для меня… Для меня это было два долгих месяца.
Два месяца… Или даже больше. Ведь я, как та белочка, прыгал туда-сюда, нарушая законы физики. Открывал порталы и возвращался во времени. Даже однажды попробовал одно и то же золото украсть дважды. Сперва забрал его ровно в час ночи, а потом вернулся и забрал его же в половине первого. Ничего хорошего из этого не получилось. Когда в одном месте оказалось сразу два одинаковых слитка, то они с лёгким хлопком воссоединились, превратившись в один. Хорошо ещё, что не взорвалось ничего. Ведь магические фокусы порой неподвластны законам той физики, которую мы проходили в школе.
Правда в ходе всяких экспериментов у меня появилась одна идея, как из одного предмета сделать два или больше. Но я этим займусь чуть позже, когда мне станет совсем уж скучно.
А мне и сейчас порой скучно. Я уже поймал какой-то кураж. Хорошо ещё, что не поймал бога за бороду… Но «режим бога» похоже меня уже помаленьку напрягает. Как бы из этого не вышло что-нибудь плохое. Ведь обычно всё так и случается. Всё идёт хорошо и ровно. Ты шагаешь по красной ковровой дорожке, а все кругом восхищаются тобой. И вот ты идёшь весь такой красивый и довольный собой, задрав нос от осознания чувства собственного величия, и тут… на тебе…
Подножка… И вот ты, споткнувшись, летишь вперёд, вниз головой, прямо в выгребную яму. И что-то никто из тех, кто пару секунд назад тобою восхищался, не спешит подать тебе руку помощи. Брезгует даже прикоснуться к тебе, к такому грязному и бесполезному, как использованная одноразовая резинка.
* * *
— Ты о чём задумался, Максим? — оторвал меня Олег от мрачных мыслей.
— Да вот… Мысль одна покоя не даёт.
— Какая?
— Слишком уж ровно всё у нас идёт, князь. Как бы чего не вышло.
— У меня тоже есть несколько разумных предложений…
— Каких?
— Скажи мне, Максим! Вот если бы ты узнал, что у кого-то в сарае лежит столько золота, что хватит на всю оставшуюся жизнь. И не только тебе, но и твоим детям, внукам и правнукам… Что бы ты сделал?
— Опасаешься, что кто-то придёт нас грабить?
— Больше, чем уверен. И наша охрана из казаков нам вряд ли сможет помочь.
— Боишься, что и они тоже захотят ограбить нас?
— Не знаю даже. Слаб человек, когда его окружают такие вот соблазны.
— И что ты предлагаешь, князь?
— Убери золото куда-нибудь с глаз долой! Чтобы оно людям глаза не мозолило.
— Да никто же вроде бы не видел, как я его таскал…
— Это тебе так кажется. Люди всё видят и всё слышат.
— И что? Убрать всё золото?
— Ну-у… Оставь немного. Нам же надо будет что-то императору предъявить, чтобы доказать серьёзность своих намерений в организации воинского подразделения…
— Олег! Я предлагаю назвать это ЧВК.
— Что это значит?
— Частная военная компания. То есть это будет такая военизированная команда, подчиняющаяся только своему командиру.
— Что-то типа французского иностранного легиона?
— А что, его французы уже создали?
— Да уже полвека назад или даже больше. Но они его используют только за пределами Франции.
— Вот и мы так же сделаем. Только вот иностранцев нанимать не обязательно. Ведь французы набирают к себе в иностранный легион всякую шваль со всего света. Убийцы, насильники и прочие мерзавцы. Нам же такой сброд и даром не нужен.
— Максим! А ты говорил, что с золотом что-то сделаешь, чтобы на нём не осталось английских опознавательных знаков.
— Да. Давай сейчас этим и займёмся. А заодно и перепрячем всё лишнее.
* * *
Отправив всех заниматься своими делами, мы с Олегом занялись презренным металлом. Легко сказать: «Спрячь всё лишнее!» Я решил, что не стоит хранить все золотые яйца в одной катакомбе. Так что то, что лежит во французских катакомбах, так и осталось там лежать. В Крыму тоже много пещер. И не все они в этом времени обследованы. Я порылся в памяти и вспомнил, что тут и правда пещер полно на любой вкус.
— Олег! А тут рядом есть пещеры? — закинул я удочку.
Если уж и великий князь знает что-то про местные достопримечательности, то значит они общеизвестны, и мало подходят для длительного хранения ценностей.
— Да. Я что-то слышал про ледяную пещеру недалеко отсюда, на Ай-Петри.
— Ясно. А ты сам-то там бывал?
— Нет.
— А хочешь побывать?
— Не отказался бы. Думаю, что и брату тоже было бы интересно.
— Можно и девчонок с собой взять. Только надо всех одеть соответственно. Там под землёй прохладнее чем на поверхности. А лёд иногда и до лета сохраняется. Ещё нужно запастись светом. Думаю, что электрических фонариков у вас тут не водится… Факелы и керосиновые лампы, я думаю найдутся?
— Я тебя понял. А когда мы пойдём?
— Чего тянуть? Собирай всех, переодевай по походному и в путь.
— Казаков возьмём для охраны?
— Не надо. — строго ответил я. — Нам нужна конфиденциальность и конспирация. Даже о том. Что мы пойдём в пещеры. Никто не должен знать. А сейчас оставь меня здесь одного, и я слетаю на разведку.
* * *
И опять я лечу в виде своего призрачного фантома, оставив бренную тушку отдыхать в сарае с золотом. Легко было сказать, что я найду пещеру. А как их искать-то. Горы, да, есть. Скалы, тоже присутствуют. Растительности местами хоть отбавляй. Хотя есть и места напрочь лишённые какой-нибудь зелени.
Я вспомнил, что мне как-то удавалось сканировать местность на предмет обнаружения живых существ… А если попробовать что-то вроде геолокатора? Типа, прозвонить округу, на предмет скрытых областей. А вдруг получится?
И опять… Всё получилось почти что с первого раза. И эта тенденция уже настораживает. Ну не может быть всё так хорошо… Не может.
Почему я такой скептик? Я что,